Глава 19

— Так значит, ты считаешь, что между нами ничего нет? — вкрадчиво поинтересовался страж, припомнив мне мои же слова, когда я рассказывала о встрече с гундосенькой.

— Ну, кроме магии, тайны, кучи проблем, дуэли… — перечислила я и твердо произнесла: — Нет.

— Ты кое про что забыла, — произнес Дэн, чуть наклонив голову, так, что мне пришлось запрокинуть свою, чтобы видеть взгляд мага.

— Что? — не поняла я.

— Вот это…

Радужка глаз стража стала почти черной. В этой мгле плясал яростный, неутолимый огонь, в котором я начла тонуть. Он манил меня, затягивал, ласкал языками пламени. Или это губы Дэна ласкали мои?

— Ники, — мои имя, которое маг простонал. В этих звуках спелись и отчаяние, и мольба, и страсть. Показалось, что земля качнулась подо мной. Или это просто ноги престали меня держать и я потеряла равновесие. Чтобы не упасть, схватилась за единственную опору, которая была сейчас для меня во всем мира — плечи Дэна. Страж еще сильнее склонился. Его рука коснулась моих волос, собрав их у основания затылка и чуть потянув, отчего я еще сильнее откинула голову, еще теснее прижалась к сильному мужскому телу, еще крепче вцепилась в сильные плечи и еще глубже погрузилась в сумасшествие нашего поцелуя.

Мимо нас, скрытых ветвями куста, по дорожке прошла, громко что-то обсуждая, группа адептов. Их голоса донеслись на краю моего сознания. Но этого хватило, чтобы сквозь хмель поцелуя я услышала голос разума. А он вопил, что то, что происходит между мной и Дэном сейчас, — неправильно и повлечет за собой последствия. Кучу неприятных последствий…

Я уперла руки в мужскую грудь и собрав всю твердость и решимость, которые у меня остались, произнесла:

— Ты… Я… Это все одна большая ошибка.

Услышав свой собственный голос, резюмировала: можно было бы и потверже.

— Ники, я приложу все свои силы, чтобы таких ошибок у нас было как можно больше.

— Зачем? — вырвалось у меня невольное.

— Затем, что ты мне нравишься, — горячее дыхание Дэна поцеловало мои губы.

— Нравлюсь? — казалось, в этот миг все происходит не со мной. Не здесь. Не в этой реальности так точно.

— Больше, чем нравишься, — он произнес это совершенно серьезно. — А я тебе?

Это был один из тех вопросов, на который я честно отвечать не хотела, а лгать — не могла.

Пауза затянулась и Дэн, глядя мне в глаза, спросил еще раз:

— Что ты ко мне чувствуешь, Николь Роук?

Кажется, кто-то привык добиваться своего: и поставленных целей, и ответов.

— А что если в чувствах, которые я к тебе испытываю, виновата лишь магия? И меня тянет не к тебе, а к моему дару, что внутри тебя? — задала я, наверное, главный для меня вопрос.

Но Дэн в нем услышал нужный ему ответ.

— Значит, все же тянет?

— Немного, — ответила из упрямства. Хотя на самом деле было много. Слишком много для просто дружбы. И запредельно — для обычного приятельства.

— А если так…

«Дэниэль Стилл из тех, кто никогда не сдается» — подумала я перед тем, как мое тело прошила молния удовольствия — это губы стажа вновь коснулись моих. В животе словно заворочались огненные змеи. Неторопливо и неотвратимо.

Врут все те, кто утверждает, что от поцелуев внутри тебя просыпаются бабочки и начинают порхать. У меня там были как минимум пламенеющие саламандры.

Я сделала несколько шагов назад. Зашуршали листья под подошвами ботинок, ветка царапнула по руке, а затем я ощутила спиной неровную кору дерева.

Рука Дэна скользнула по моей талии, забралась под учебную куртку. Кожей я ощутила чуть шершавые, мозолистые мужские ладони. Они касались нежно, ласково, заставляя меня трепетать, отвечать, и я сама не заметила, как начала в нетерпении дергать рубашку стража вверх.

Я хотела и страшилась этого одновременно. Меня тянуло к Дэну, как магнитом, словно проклятием. И я боялась того, что это все напускное, просто магия, алхимия моего дара, его силы, которые перемешались, поменялись местами в нашу первую встречу. А даже если нет… Кто он, аристократ, и кто я — провинциалка, чудом поступившая в академию высшей магии. И нужно было бы остановиться, но… Я не могла. Не хотела.

Мужское колено вклинилось между моих ног. Я прижалась затылком к стволу, позволяя целовать Дэну мою шею. Губы Дэна касались моей кожи, его руки ласкали меня, взгляд стража, в котором плескалось дикое пламя, заставлял меня забыть обо всем. Я могла коротко тяжело дышать, в мыслях моля об одном — только бы он не останавливался.

Тело била крупная дрожь предвкушения, распухшие губы горели от поцелуев — такой я предстала перед Дэном, когда он оторвался от меня на миг.

— Я постоянно думаю о тебе. Я… — он судорожно вздохнул, а я решила было, что он скажет…