— Что, и правда сама ректор принимала? Обалдеть! И ты стену пробила! Ты…Ты… Ники, я за тебя сейчас рада больше, чем за себя даже! — выдала в порыве эмоций подруга. — Эх, жаль, конечно, что мы с тобой не будем учиться вместе, как в школе. Но зато сможем видеться в выходные! И гулять втроем…

На мой озадаченный взгляд Силь пояснила:

— Ты, я и Пуся. Да-да, я про тебя, поганка многоликая! Я знаю, что ты внизу спряталась, — и Силь наклонилась и выудила из-под кровати питомицу и, прижав к себе животинку, сообщила: — Завтра мы пойдем искать нам жилье.

Химеру, это известие, похоже, не обрадовала, но кто ее спрашивал? На миг мне стало жаль глупую животину, но потом я вспомнила, как эта дурында вылезла на парапет, и я чуть из-за нее не разбилась… Одним словом: поделом этой паразитке!

Проговорили мы с Силь почти до утра. Уснув уже с рассветом. И вещи я, естественно, не собрала. Утром в срочном порядке я запихивала в чемодан все, что попало под руку. Поэтому в какой-то момент среди кома моих вещей оказалась Пуся… Благо я заметила и отсадила животину на пол. Но дурная тварюшка, сообразив, что это неплохой способ удрать от хозяйки, второй раз в чемодан сиганула уже осознанно. Причем с моей домашней тапочкой в зубах. Видимо, последнюю цапнула для маскировки. Пи этом химера была в образе мелкой пушистой и жутко милой собачки. Так что отсаживать ее было тяжело не только физически, но и морально — такой просящий у Пуси был взгляд.

— Я буду тебя навещать, — доверительно сообщила химере. Но та уже успела обидеться и, на ходу обращаясь кошкой, демонстративно подняла пушистый хвост и гордо пошла в сторону окна. Напружинив лапы, она запрыгнула на подоконник и повернулась ко мне спиной, уделив все свое внимание осени, которая вальсировала золотыми листьями за окном.

Силь еще спала. И я не стала ее будить: все же сегодня ночью у нее выступление. Пусть как следует отдохнет. Позвоню подруге после обеда.

С чемоданом я направилась сразу в общежитие. И едва переступила его порог, как убедилась: студенты — это люди, которые никогда не спят. Жизнь здесь кипела вовсю. Кто-то переезжал из одной комнаты в другую, кто-то заселялся…

Я нашла свой шестьдесят шестой номер. Комната оказалась пуста. Не иначе обе соседки уже ушли на учебу. Моя кровать потеснила их, но в отличие от постелей Дары и Лори была не заправленной. Матрац, закатанный в рулон. Рядом с ним два комплекта постельного белья с зачарованными штампами академии. В шкафу обнаружилась так же пустая полка. Видимо, моя.

Но прежде чем начать разбирать вещи, я проверила все. И пусть в магии была не сильна. Но вот подпиленную ножку кровати можно было обнаружить и без нее.

Поэтому полчаса еще потратила на то, чтобы поменять свою кровать с кроватью одной из соседок местами. Закончив и смахнув пот со лба, только покачала головой. Я ждала большего… И начала разворачивать рулон с матрацем. И тут нашла это самое большее. В меня что-то брызнуло. Благо, я успела уклониться. И теперь на стене у дальней кровати алело пятно краски. Судя по всему, на этот раз соседки использовали магию.

Дальше я действовала, предельно осторожно, ощущая себя рыбаком на весеннем льду, когда один неосторожный шаг — и потом придется делать очень много спасательных движений. Но сюрпризов больше не обнаружилось. Я застелила свою постель, заправила ее, и когда очередь дошла до разбора вещей, то выяснилось, что и я к соседкам пришла не с пустыми руками. Потому как в чемодане сидела Пуся!

Как химера смогла очутиться среди вещей, я понятия не имела. Вроде бы она до последнего сидела обиженной на подоконнике? Но тем не менее Пуся была тут. И возвращать ее Силь у меня просто не было времени. Нужно было успеть получить униформу, забрать учебники, узнать расписание на завтра…

Верну вечером — решила я. А пока дала наказ химере:

— Соседок впускать, живыми не выпускать. Некромантку — даже мертвой. Пугать можно и нужно.

— Мяу, — кротко и столь мило отозвалась Пуся, что стало понятно: ни о каком нападении на моих вражин и мысли быть не может. Исключительно подхалимство, просительный взгляд и кротость бедной, обиженной всеми кошечки… Или собачки… или игуаны… или… у Пуси было около семи ипостасей. Так что могли быть еще варианты.

Оставив эту упоротую — пардон — упорную в своем стремлении переселиться со мной в общежитие животину на произвол двух ведьм: алхимика и некромантки — я поспешила в библиотеку.

Свой комплект учебников пришлось добывать чуть ли не с боем — такое столпотворение было в книгохранилище. И только получив заветную стопочку, я поняла простую истину: не так тяжело выиграть битву за фолианты, как дотащить их до комнаты. Но я поднатужилась и справилась. Правда, пришлось задействовать магию. Та откликнулась без особой охоты, но все же спустя несколько секунд я почувствовала, как сила разливается по мышцам. И мне на собственном опыте довелось убедиться, почему физическому воспитанию в академии уделяется почти столько же времени, сколь и практическим занятиям с даром. Потому что каким бы мощным ни был твой источник, если тело хрупко, а каналы не разработаны, то они просто не выдержат его напора.

Поэтому сейчас мои мышцы трещали не под давлением увесистой стопки на пальцы, а под натиском распиравшей силы. Вчера, когда я ударила о стену кулаком, воздействие дара было точечным и длилась буквально доли секунды. Зато сейчас магия медленно жгла изнутри.

Но я упорно несла свой груз к намеченной цели. И когда я была рядом с общежитием, дорогу преградил какой-то адепт.

Он был таким мощным, высоким, солнцезагораживающим… одним словом, впечатляющим был этот адепт. И в новенькой форме.