Полная решимости, я направилась по коридору в противоположную сторону от той, куда ушел адепт. Поплутала я, к слову, изрядно, прежде чем нашла коменданта — грузного крупного бородатого мужчину в годах, который смерил меня грустным взглядом.

— Они что там, издеваются? — читая формуляр, вопросил он, то ли у меня, то ли у мироздания. — Я этих-то еле расселил. Куда еще-то?

Я постаралась в ответ на это воззвание к небесам состроить как можно более печальное выражение лица. Круглой и абсолютно несчастной сиротинушки.

— Ты чего, больная, что ли? Аль проклятие паралича схватила? — участливо поинтересовался здоровяк и стало понятно: с актерского таланта у меня целая гора. Только яма.

Пришлось срочно исправляться. И признаваться:

— Разжалобить хотела.

— Да меня-то что жалобить? — усмехнулся комендант. — То я не знаю, что не от большого богатства вы, адепты, в бесплатные корпуса заселяетесь. — Это вон господа аристократы в отдельном здании шикуют. У каждого свои апартаменты, отдельные, за которые и плата не малая… но ничего, сейчас что-нить придумаем.

С этими словами он достал с полки внушительную амбарную книгу и, неторопливо перелистывая страницы, стал водить по строкам пальцем.

— Так, ты девица у нас не из пугливых? — оторвавшись от чтения, уточнил комендант. — Трупаков поднятых не забоишься, иль отчерченной головы в холодильном шкафу?

— Я сейчас в том положении, что зомби стоит бояться меня, а не наоборот, — заверила я.

— Ну тогда есть у меня для тебя место. Правда, с выпускницей с факультета некромансеров. Девка там нервная, но сильная.

Я про себя печально вздохнула. Но куда деваться от мечты стать стражем? Как-нибудь соседку — мага смерти — переживу. Но завещание, в котором указать, что мой труп не может быть оживлен и использован повторно в некромантских обрядах, на всякий случай написать стоит. А то не хотелось бы, чтобы после собственных похорон меня подняли из гроба и доотомстили то, что недомстили при жизни. Или еще хуже — заставили работать совершенно бесплатно и круглосуточно, без соблюдения законов о защите прав трудящихся!

Только я более-менее свыклась с этой мыслью, как комендант, словно что-то вспомнив, добавил:

— Да, и, надеюсь, ты устойчива к ядам… не то чтобы алхимики варили только их, но обычно именно отрава у них и получается. Даже если это рецепт компота.

— Это вы меня так предупреждаете, что у меня будет еще одна соседка с факультета алхимиков? — догадалась я.

— Нет, — усмехнулся комендант. — Это они будут твоими соседками. А ты у них третьей лишней. — и увидев мое вытянувшееся лицо, пояснил: — Обычно по двое в комнате живут. Но если площадь позволяет, то и три кровати поставить поперек можно. Вот в шестьдесят шестую можно… Впритык, правда. Но ничего, как-нибудь уживетесь, надеюсь…

Альтернатива этому «надеюсь» была только «пока кто-то из вас не вылетит из академии». А у меня, как у первокурсницы, шансы на бреющий полет вон из учебной программы были самыми высокими.

Поэтому я ответила взглядом коменданту: «Уживусь, обязательно. Даже если придется ради этого кого-то из соседок убить!»

Он на это ничего не ответил, лишь в его взгляде проскользнула добрая хитринка. Здоровяк огладил бороду и вписал в мой формуляр в строку номер комнаты — шестьдесят шесть.

— Ну иди заселяйся. Кровать принесут через час, — и положил передо мной браслет-ходочиху, что открывала замок в моей новой комнате.

Как выяснилось чуть позже, такие браслеты носили все адепты. На них цеплялись и заклинание, отпирающее двери, и пропуск через ворота в академию, и число взятых библиотечных книг, и штрафные баллы…

И выдавали их коменданты на первом курсе. Всем заселявшими. Потому как по правилам академии первый год все адепты должны были жить на территории академии. Официально — чтобы магистры могли следить за динамикой развития дара. Неофициально, чтобы юные дарования, дорвавшиеся до магических знаний, не разнесли все в городе — там, где их не успеют вовремя отловить и остановить опытные наставники.

А вот студенты старших курсов могли жить и за пределами академии. Браслеты при этом у них оставались. А место в общежитии — нет.

Это я узнала от коменданта прежде, чем пошла искать свою шестьдесят шестую… Не то чтобы я горела желанием знакомиться с соседками сию секунду, но понимала, что неизбежного не избежать, поэтому нет смысла тянуть дракона за подробности, отодвигая этот момент.

Моё новое жилище было на третьем этаже в самом конце коридора. Я прислонила браслет к двери и когда почувствовала от амулета ответный импульс, толкнула створку. И первое, что услышал, было недовольное: