– Тогда прошу. Иди за мной. Познакомишься с юной кирьей.

Она поднялась, и кир жестом указал ей на приоткрытую дверь в женскую половину. Из-за неё слышался детский смех и возгласы. Как бы не пришлось заниматься всеми детьми этого дома вместо одной юной кирьи...

Невысокая, с заметной сединой, полноватая катьонте постучала в двери перед киром, затем распахнула их.

Аяна шагнула за ним в комнату. Её почти сбил с ног запах цветочных духов, наполнявший это пространство. Пёстрые подушки, коврики, корзины, вазы заполняли комнату, а открытая арка, ведущая в соседнее помещение, была завешена длинными цветными нитями бус. За занавеской тихо играла с какими-то игрушками маленькая девочка с тёмными кудряшками.

Кира тяжело встала ей навстречу, мягко отстраняя руку катьонте, которая причёсывала её длинные волосы оправленной в серебро щёткой.

– Здравствуй, – сказала она, вглядываясь в Аяну. – Ты пришла на место няни?

Аяна скромно опустила глаза и наткнулась взглядом на большой круглый живот киры.

– Да.

– Она мне не подходит, – сказала кира, положив руку на живот и внимательно оглядывая Аяну. – Спасибо. Ты свободна.

Кир пожал плечами и вышел, и Аяна стояла, не зная, что делать. Что она сделала не так? Почему кира отказала ей? Спросить всё равно было бы неприлично. Она тихонько вздохнула.

– Тогда я пойду. Прости, кира.

– Да. Прощай.

Аяна вышла, катьонте закрыла двери комнаты и посмотрела на неё.

– Опять красотка молоденькая. Откуда же вы берётесь? – негромко, с сожалением проговорила она. – Уже места в доме нет для ваших детей!

Аяна распахнула глаза. Она так и шла с широко открытыми глазами мимо комнаты, откуда слышались детские голоса, и скосила взгляд, пытаясь через приоткрытую дверь рассмотреть их. Один, два, три... Остальных не было видно, но вскрики и восклицания наводили на мысль, что их по меньшей мере в два раза больше. Она глянула на катьонте, провожавшую её до двери, и та подняла бровь.

– Удачи тебе, – сказала она, выпуская Аяну на крыльцо.

Аяна обернулась на окна дома. Детские голоса из приоткрытого окна доносились даже сюда. Скольких из них родила кира? Сколько у них нянь? Если он признаёт этих детей, значит, их матери не живут в этом доме, и он нанимает новых девушек... Да ну, не может быть. Так не бывает. А как же репутация?

– Где дом Роан? – спросила она у катьонте, который открыл ей ворота.

– На две улицы выше. Ближе к морю. Голубой дом.

Она шла, подбирая полы с вытканными птицами. Дом Далгат произвёл на неё неизгладимое впечатление, и ей отчаянно хотелось обсудить это с кем-то. Тили, милая Тили. Интересно, что бы ты сказала? Как этот кир может такое творить? И как кира может вообще подпускать его к себе после того, как он...

Аяна нахмурилась и помотала головой. Ладно. Её это не касается.

Голубой дом Роан был полностью оплетён ноктой, и, если бы она не спросила у катьонте, который подметал тут двор, то, скорее всего, прошла бы мимо. Гирлянды розовых цветов и фиолетовых бутонов, как драгоценные серьги, украшали фасад, свисая и покачиваясь от лёгкого ветра над большими застеклёнными окнами и широкими балконами.

Её впустили через главные ворота и пригласили подняться сразу наверх, в холл. Она поднялась и ждала, пока передадут записку, а мимо с криками, размахивая палками, пронеслись два мальчишки, догоняя весёлого рыжего щенка и не обращая на неё никакого внимания. Она проследила за ними взглядом, пока те не скрылись в одной из открытых комнат слева.

– Здравствуй, – сказал катьонте, спустившись до середины лестницы. – Поднимайся сюда.

Она робко поднялась по лестнице, глядя наверх. В доме было два этажа, не считая нижний, хозяйственный, и над лестницей был построен ещё и третий, в виде стеклянного купола. От яркого света всё пространство будто тоже светилось, и мраморные светлые перила из-за этого казались похожими на нежную кожу девушки, вышедшей на солнце из зимней спальни. Аяна положила на них руку. Перила были чуть тёплыми. Ковёр на лестнице приглушал шаги, вкрадчиво ложась под ноги.

Катьонте привёл её в общую комнату.

– Присаживайся, – сказала ей, прочитав бумаги, полная, миловидная кира, чьи виски украшала изрядная доля благородной серебристой седины. – Познакомься. Это Талиэт. Нам нужна капойо или дэска, чтобы сопровождать её.

Талиэт сидела, дёргая ногой в атласном башмачке, сползшем с пятки, и в глазах её Аяна заметила какой-то чрезвычайно знакомый блеск. И чем больше она смотрела, тем более знакомым он ей казался.

– Здравствуй, кирья Роан Талиэт.

Талиэт скривилась, изобразив такую скуку на лице, что Аяна чуть не рассмеялась, но вовремя спохватилась. Нельзя забывать про приличия! Она выдохнула и посмотрела на киру.

– У нас всё просто. Начинаешь в половину шестого, потому что кирья встаёт рано, и сопровождаешь её. Нужно особо следить, чтобы она...

Кира замялась и облизала губы.

– Она... Она должна научиться приличным манерам. К сожалению, предыдущая капойо была невнимательна, и мы однажды нашли Талиэт...

Она придвинулась к Аяне, и та тоже наклонилась.