— Вячеслав! — в отчаянии воскликнула, закрывая рот, хотя грозились убить меня, теперь же я полностью убеждена, что смерть грозит только Тоцкому. В конце концов, из всех, именно на него могут спустить всех собак.

— Нет, Лариса Матвеевна, в этот раз этому ящеру не забрать вас у меня, — в подтверждении своих слов к шпаге добавились еще и пистолеты, взведенные позади Вячеслава. Его солдаты по неслышному приказу направили дула прямо в грудь дракона.

— Лео! — вскричал Шотдак, когда Гилмор припал немного к земле, свободно выпуская тень дракона по стенам. — Не сейчас, ты знаешь! 

— Кроме того, нам бы не помешала твоя помощь, — присоединился к пожеланиям друга Рашфорт, этого типа ничто не «пробивает» даже наличие нескольких заряженных пистолетов.

— Лариса, — повторил Тоцкий, — пойдемте за мной, я отвезу вас в безопасное место.

— Лар-р-риса… — прозвучало следом предупреждающе, но я не обратила на это никакого внимания. Вся эта кутерьма стала порядком раздражать.

Я оперлась на руку Тоцкого, только чтобы он перестал тыкать этой саблей в сторону князя. Голова закружилась, от того, как богатое убранство коридора за мгновение проскочило перед глазами, а затем экипаж и злое бормотание Тоцкого за закрытой дверью, его распоряжения охране.

— Домой! — вскричал он и следом открыл дверцу и уже на ходу заскочил внутрь.

Земля содрогнулась, когда наша карета была практически на выезде из дворца.

— Боже, что там? — я силилась рассмотреть, что происходит во дворце через окошко, тщетно, только огромные тени, а затем яркое зарево и крик дракона, следом злой рык другого. Кажется, между ящерами началась нешуточная схватка.

— Остановите карету! — взмолилась я. — Там мои родители!

— Вашу матушку везут в следующей за нами экипаже, а ваш батюшка нужен царю, — ответили мне несколько резко. Внимание Тоцкого тоже было захвачено тем, что происходило за нашими спинами. — Поверьте, лучше, чтобы драконы в их состоянии не знали, где вы находитесь.

— Куда вы меня везете? 

— К маман, она будет несказанно рада вам.

Я отвернулась к окну.

— Лариса, — уже спокойно выдохнул Вячеслав, — будьте благоразумны, сейчас в городе твориться невообразимое, поэтому вы спокойно отсидитесь у моей матушки в доме, а затем я доставлю вас домой, когда все уляжется.

Дом Тоцких встретил тишиной. Когда Матушка Вячеслава вышла к нам в чепчике, натянутом на голову кое-как, во мне поднялся стыд. Ну как же можно тревожить пожилых людей ночью.

— Милочка, как же я рада вас видеть, — глаза зажглись огоньком. — Проходите, сейчас снаряжу прислугу приготовить нам чаю. Муж спит, не буди его. — Это относилось к сыну.

— Матушка, мне необходимо вернуться во дворец, там драконы сцепились не на шутку, — Тоцкий поцеловал родительницу в макушку. Она по привычке куталась в шаль и было заметно, что женщина выглядит гораздо хуже, чем раньше. Под глазами одутловатость, а общая бледность поражала.

— Может, я все-таки отправлюсь домой? — тихо спросила я у Вячеслава, больно неудобно тревожить Тоцкую ночью, так и ко всему прочему выглядит женщина болезной. Но хозяйка сильно натопленного дома всплеснула руками.

— Глупости! Вот сейчас нам приготовят чай, — тут она подскочила и засуетилась, — Ты иди уже, наверняка генерал будет недоволен тобой! А мы с Ларисочкой сами разберемся. Где эта прислуга? — последнее она произнесла уже явно с раздражением и следом скрылась в двери подсобных помещений, чтобы поторопить заспавшуюся служанку.

— Вы будете здесь в порядке, — Тоцкий провел пальцем по щеке и задержался на моей коже дольше, чем это приличествовало. Мне даже показалось, он наклонился чтобы поцеловать меня, но я вовремя отстранилась, поскольку это было неуместно. Да, я понимаю, что он мой будущий муж, кроме того, что он мужчина, который спасает меня от позора перед обществом, но все внутри претило такому проявлению чувств.

— Лариса… — прошептал он, прижимаясь ближе, — Прошу…

— Берегите себя, — так же тихо ответила я ему, — не время не сейчас.

Тоцкий промолчал, но от неловкости нас спасла его матушка. Она несла поднос с небольшим чайником и что-то бормотала: про нерадивую прислугу, про то, что никто не желает следовать ее приказам и что в итоге молодое поколение постигнет кара небесная.

— Давайте я вам помогу, — кинулась к ней, только чтобы не находиться в такой удушающей близости с Вячеславом.

— Спасибо, моя деточка, — Тоцкая с радостью передала мне поднос и тут же засуетилась, очищая столик возле окна от газет, которых было навалено здесь превеликое множество. Да, действительно прислуга что-то в их доме совершенно распоясалась. Наша Настенька себе такого не позволяла, несмотря на то что была барышней молодой и легкомысленной.

— У вас так жарко, — пожаловалась я и оглянулась на место, где недавно еще стоял обиженный Тоцкий, мужчина покинул нас, тихо. Что ж мне придется объясниться с ним позже. Женщина проследила за моим взглядом.