Цитадель Диаманты стала мне отвратительной. Пусть я не видел этих стен, перепачканных кровью полов, коварных рож ее приспешников, но я чувствовал ненависть и зло, таившееся здесь. И у зла есть запах. Горький, кислый. Меня тошнило от этого. Но сойти с этого пути я уже не смогу. Никогда. Я навечно запечатан в этих стенах. Даже...любовь - не веская причина изменить свою жизнь.

– Они идут?
– приторным голоском Диаманта оповестила о своем присутствии. Она редко выходит из логова, но сейчас стоит прямо за моей спиной.

– Буквально пара часов и будут здесь, - спокойно ответил я.

– А я была почти уверена, что ты расклеишься.

– Только не я.

– Да. Только не ты.

Глава 14

День

Мы ждали этого долбанного момента и наконец-то он настал. Ряды озлобленных оборотней перед нами были готовы проливать кровь. Море крови, как и мы. А равны ли силы? Нас было больше, но ненамного, а квалификация оборотней Диаманты в разы лучше. Их учили убивать. Остальные учились только выживать. Работать, содержать дом, воспитывать детей, но только не участвовать в подобных мероприятиях. Озноб пробрал меня от корней волос до кончиков пальцев на ногах. А сумеем ли мы выиграть?

– Это не твой бой, - прошептал мне на ухо Арен.
– И задачу свою ты знаешь.

Он перевел взгляд на сына. Тот кивнул и посмотрел на Арле. Кот глубоко вздохнул и перевел взгляд на Юли. Но лиса не могла оторвать хищных зеленых глаз от кровожадных морд, которые так же вперились на нее исподлобья.

– Я дам вам сигнал. Ждите и никуда не суйтесь.

– Вы уверены, что я справлюсь?
– решила уточнить я.

Кареглазый оборотень напротив, с отвратительным шрамом, смотрел прямо на меня. Да уж. Тут тебе не пьяные подростки из городских подворотен, которых я с таким упорством старалась избегать. И если насчет современной молодежи мама меня предупреждала, она и догадаться не смогла бы о том, во что я действительно влипла по самые кошачьи уши.

Две стороны конфликта предстали друг перед другом в полной красе. А я, отсчитывая секунды до начала кровопролития, искала среди убийц лицо Ариэля. Как иголка в стоге сена, но я должна была убедиться в своей правоте. Он не мог вернуться к Диаманте. Совесть не позволила бы ему. Он не такой. Я точно знаю, что он не такой.

– Мои неверные подданные, - раздался едкий голос.

Рыжеволосая стерва вещала с самого безопасного места на этом пустыре. С крыши цитадели. Она не ринется в атаку вместе со всеми. Она будет стоять в сторонке и наблюдать как крыса. Арен знал это.

– Сколько раз вы уже восставали против меня? Что я сделала вам, животные? Я правлю жестоко, но справедливо. И дарю вам свободу не для того, чтобы мне вцепились в горло.

– Этот народ не хочет жить в страхе!
– крикнул Арен.
– Ты терроризировала его уже несколько десятков лет. Пришла пора закончить твое правление. У нас есть кандидат получше.

– Мальчишка? Вы хотите усадить на трон оборотней мальчишку?!

– Я уже давно не мальчик, мама, - оживился Дамиан за моей спиной.
– Плюс ко всему - у меня неплохая кровь.

Диаманта замолчала. Арен тоже не стремился продолжать разговор. Да и какой в подобной обстановке может быть разговор?

– Ваши последние слова, - выдохнула женщина.

– Да пошла бы ты в задницу!
– с вызовом ответил Арле.

Даже отсюда было видно как рыжеволосая пожала плечами. Затем подняла тонкую, слегка загорелую, ручку. Убийцы воззрились на свою госпожу. Мгновение и рука резко опустилась. Началось. Оборотни, яростно взревев, кинулись в атаку.

Визги, вопли, крики. Все слилось воедино. Две стороны скрестились когтями, зарычали, зашипели - кто на что горазд. Будто статуя до этого Арен ткнул меня в спину, и я едва успела сориентироваться, чтобы не встретиться с землей.

– Идем, идем, - подгонял он.
– Быстрее!

Накао схватил меня за руку, Арле занял позицию с другой стороны и трое мы понеслись по направлению к логову через пустырь, сражающихся на нем зверей, когти и клыки. Мимо нас пролетали проклятия, во все стороны брызгала кровь. Смотря триллеры по телевизору я никогда не казалась себе слишком чувствительной к подобным вещам, но встретившись с ними так...наяву. Резко закружилась голова, живот будто опустел, захотелось избавиться от завтрака прямо тут, посреди пустыря, но Накао не позволял мне отставать и мы уверенно направлялись к своей цели.

Сейчас мне действительно было страшно. Картина, открывающаяся передо мной, когда я выходила из укрытия крепких спин, воистину киношная. Но я участвовала в этом фильме. Была ли я в нем главной героиней или массовкой? Этого пока не понять. У меня есть задача и я должна...просто обязана выполнить ее.

Мы бежали через сражавшиеся пары. Некоторые налетали группой на одного, а некоторые в одиночку пытались вырубить двоих или даже троих. Я чувствовала, как взволнован Арле. Видела, как он ищет взглядом лису. Слышала, какие проклятия он кидает в адрес диамантовых приспешников. Кому сейчас легко?