— Запись в журнал. 158-й час каллистианских суток. Я спускаюсь, — в эфире повисла затянувшаяся пауза.

Казалось, в голове до сих пор шла борьба за или против принятого решения.

— В общем, мне пришла в голову сумасшедшая идея, от которой вы все будете в восторге. Я решил полностью обесточить рубку управления и использовать топливные блоки более рационально. Поэтому я спускаюсь вглубь шахты, но, разумеется, не за яркими впечатлениями. Дело в том, что, даже если я использую весь кислород из топливных блоков жилого отсека, я могу не дождаться вашей помощи. Вы наверняка до сих пор даже не в курсе, что я здесь борюсь за собственное выживание, не так ли? К тому же орбиты Каллисто и Ганимеда на данный момент находятся в очень невыгодном положении относительно друг друга. В общем, я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда у меня вновь закончится кислород. Спасибо, но мне уже хватило. Поэтому я кое-что придумал. И если все получится, я смогу восстановить не только выработку кислорода, но и работу всего добывающего комплекса. Правда, для этого мне придется рискнуть.

Спуск вниз продолжался, сопровождая движение платформы приглушенным свистом механизмов.

— В общем, мой план таков, — продолжил Джейдер, пользуясь моментом бездействия. — Первое. Спуститься на первый уровень добывающего комплекса. Да, он заброшен и там нет ни хрена интересного. Ни хрена, кроме одного. На этом уровне можно перекрыть магистраль резервной системы питания, изолировав ее от поврежденной глубинной части. Дело в том, что, если верить диагностической карте, где-то между вторым и третьим уровнями идет обрыв коммуникаций. Думаю, именно туда ушел весь накопленный кислород из резервной системы питания. Поэтому я планирую добывать его снова. Иначе мне крышка. Для этого мне потребуются роботы, но ближайшие сигнатуры замечены лишь на 2-м уровне. Придется спуститься за ними и пригласить поработать. Полученную воду мы отправим на электролиз для получения водородно-кислородной пары. Ими мы и наполним резервную систему питания. Этого хватит, чтобы продержаться до прибытия спасательной капсулы.

Второе. Теперь касаемо нижних уровней. Там все сложнее. Телеметрия третьего и четвертого уровней отсутствует. Из-за перебоя коммуникаций компьютер не смог до них дотянуться. И раз уж мне все равно надо спускаться, я думаю добраться и туда и собрать телеметрию вручную. Только тогда у меня будет полная картина повреждений, и вам, засранцы из ремонтной бригады на Каллисто, будет чем заняться. Заодно было бы неплохо убедиться, что с реактором на четвертом уровне все в порядке. Клянусь космосом, если он поврежден, то всей колонии на Каллисто придется позабыть о ресурсной независимости от Земли.

Джейдер хотел сказать что-то еще, но показавшийся пролет первого уровня заставил его отвлечься. Рука вытянула тугой рычаг, и тормозной механизм в страшном стоне замкнул металлические поверхности, пробив скафандр тяжелой дрожью. Платформа резко замедлилась и, издав протяжный, разрывающий душу свист, наконец остановилась. Джейдер перевел дыхание. Широкий коридор штрека первого уровня уходил вдаль, теряясь в глубоком непробиваемом мраке. Мощность прожекторов не позволяла прорвать его пелену, однако Джейдер знал, что его протяженность составляет по меньшей мере два километра в обе стороны. Безжизненные стены, истерзанные грубыми следами буров и мощных тепловых машин, свидетельствовали о некогда бурной добыче, протекавшей здесь некоторое время назад. Но сейчас штрек был мертв. Глубокие шрамы, оставленные в теле его льдов, навеки запечатлели следы чужеродного вмешательства роботов.

— Уилсон! Выведи в угол визора схему строения шахты, — приказал Джейдер.

Отслеживать свое месторасположение он никак не мог, на это не было технической возможности. Однако схематическая визуализация была итак понятна и вполне пригодна для элементарной ориентации. Согласно ее данным, долго блуждать по штреку первого уровня не было необходимости. Запорный вентиль резервной системы питания, способный изолировать верхние уровни, находился где-то здесь. Не теряя больше ни минуты, Джейдер сошел с платформы. Просторная площадка, раскинувшаяся на 10 метров вперед, упиралась во входной проем темного штрека. Лучи прожекторов полоснули по стенам, прилегающим к шахте самого лифта. Свет упал на массивные переборки гермодверей, утопленные в теле ледяной стены. Назначение отсека оставалось неясным. На панели управления гермодверьми отсутствовали какие-либо опознавательные знаки. Но искусственный интеллект Уилсона, похоже, решил упростить хозяину жизнь и, сопоставив данные с картой, вывел название отсека на проекции визора.

— Блок сбора телеметрии «XMA» первого уровня.

На схеме шахты в правом верхнем углу загорелась точка, указывающая текущее расположение найденного объекта.

— Нет, мне не нужен этот XMA. Компьютер смог собрать с него все данные самостоятельно, — прошептал Джейдер.

Его взгляд перескочил на противоположную стену. Спустя секунду над металлической окантовкой еще одного безымянного отсека высветилась надпись «Сервисный отсек резервной системы питания».

Ничего не ответив, Джейдер молча подошел к ее переборкам. Панель управления была утоплена на фасадной части дверного проема. Как и прежние подобные преграды, она требовала к себе внимания, прежде чем открыть доступ к своим внутренностям. Джейдер склонился над щитком сервисного обслуживания. После нескольких привычных операций, струя газа вырвалась из механизма гермозатвора. Гермодверь дрогнула, и металлические переборки медленно раскатились в стороны. Лучи прожекторов разогнали густой мрак, облив светом столбы толстых труб, тянущихся от пола до потолка. Искомую магистраль сразу выдавал массивный механизм запорного вентиля. По одному внешнему виду было понятно, что труба была способна выдерживать чудовищное давление и крайне низкие температуры. На правом торце запорного механизма виднелся блок дистанционного управления.

«Странно все это, — хмуро подумал Джейдер. — Почему запорный механизм не сработал автоматически, как только произошел прорыв? Неужели компьютер сдох раньше, чем резервная система питания получила пробоину?»

Что-то явно помешало системе сработать в штатном режиме. Джейдер взялся руками за запорный вентиль и приложил усилия. Массивный механизм даже и не вздумал поддаться. Однако в этом не было ничего удивительного. Обычно эта роль отводилась роботам или центральному компьютеру, который осуществлял такое управление автоматически. Как бы то ни было, человеку с его скудными силами в этой системе места явно не находилось».

— Ну нет, ребята, так дело не пойдет, — проворчал Джейдер, которого явно не устраивал такой расклад. — Уилсон! Включи сервоприводы! Сейчас я ему задам!

— Питание на сервоприводы подано.

В этот же момент он почувствовал, как руки налились упругой силой. Максимально крепко сжав вентиль, Джейдер вновь приложил усилия, на этот раз помноженные на мощь сервоприводов. Электрические усилители издали высокий протяжный вой. Грубые перчатки до боли вдавило в металл, вырвав скрежет из кистевого гермоподшипника. На визоре всплыло красное предупреждение о неумолимо возросшем уровне текущего потребления топлива. Это не было приятной новостью, однако в этот же момент механизм с тугим лязгом поддался, отозвавшись болью в напряженных запястьях. Запорный механизм вентиля медленно проворачивался. Усиленно заработала вентиляция скафандра. Джейдер инстинктивно хотел вытереть пот, приложив онемевшую руку к забралу шлема. Дело было сделано.