— Смотри, что я умыкнул из твоего дома, — не вставая с постели, непринужденно обнимая её одной рукой, Ровер запустил свой эл и перед ними развернулся большой голограммный экран.

— Боже, это старые домашние съемки! — смеясь, воскликнула Кьяра. — Какая же я здесь несуразная!

— Напротив, ты очень милая, — пожал плечами Ровер. — Наверное, именно в этом возрасте у тебя произошел перекос в сторону «обогреть всех бродяг», — в его голосе снова появилась раздражительность.

— Ровер…

— Знаешь, пока ты спала, я пересмотрел эти записи раз пять, — перебил он её. — Словно они про мою семью, но меня там почему-то нет. Я смотрел на тебя ребёнка, на тебя уже взрослую девушку и мне всё время казалось, … что уже тогда ты была моей. Я … в первый раз в своей жизни … так сильно не хочу причинять кому-то боль. И я не знаю, как тебе это удалось. Но … я хочу, чтобы ты поняла, Колючка, я не имею права быть с тобой. … Я смертник, — выражая свои мысли с запинками, Ровер позволил себе быть искренним с ней, и в его голосе действительно слышалось отчаянье.

— Нет, нет, — покачала головой Кьяра, прижавшись к нему губами, — Ты везучий. Ты, конечно, жуткий негодник, но жизнь любит тебя, Скай. Я тоже хочу, чтобы ты жил очень долго, а ещё я прошу тебя не принимать решения за других. За меня в данном случае. Как же тогда наше пари? Неужели тебе на самом деле так хочется расстаться со мной? Что ты будешь делать без меня, ведь я негласно вроде как стала твоей совестью? — она продолжала его целовать, а он начинал ощущать, что снова теряет рассудок.

— Вот именно, без совести мне жить как-то легче, — горько усмехнулся он. — И тут уже дело не в пари, а в катастрофическом обороте. Я не привык быть так сильно к кому-то привязанным. Поэтому пока не поздно нам лучше освободиться друг от друга. Это ради твоей же безопасности. … Сначала я напьюсь до состояния ничтожества, затем сниму какую-нибудь шлюху, затем снова напьюсь, и так пока не отпустит.

— Так поступают сильные и гордые скитальцы? — теперь уже горько усмехнулась она. — Мне таким же способом искать облегчения, пить и зажиматься с кем попало?

— Нет!!! — Ровер перекатился и лег на девушку сверху. — Нет! Я отвезу тебя на далёкую планету, в закрытый женский монастырь, где не будет ни имперцев, ни выпивки, ни мужчин! Ты никому больше не будешь принадлежать, ты останешься только моей!

— Но так не честно! И жестоко! И глупо. Что тебе мешает просто быть счастливым? Если ты привык всегда брать что хочешь, так почему же сейчас бежишь от желаемого? … Ах! — Кьяра вскрикнула от удовольствия, впившись ногтями ему в плечи, потому что этот тяжелый для него разговор Ровер решил перебить занятием любовью.

— Потому что именно это желаемое делает меня уязвимым, — продолжая двигаться, прошептал он. — Слабым. Я рожден быть свободным, а оно порабощает меня.

— Тогда я сбегу куда бы ты меня ни спрятал! И ты не будешь знать где я, но будь уверен — я буду с кем-то! — с вызовом выдохнула она.

— Всегда поражался тому, как любя, человек может жестоко мстить тому, кого любит, — тяжело дыша, ответил он. — Ты же любишь меня, Колючка!

— А ты бродяга любишь меня! — бросила она ему в лицо и закричала в экстазе.

Они не сказали друг другу ничего конкретного, но на самом деле намёками сказали друг другу очень многое, и завуалированное признание было подтверждено молчаливым согласием. И хотя эта ночь была исполнена удовольствия — потребность друг в друге осталась прежней. Сколько бы Ровер не получал ответных ласк — она была нужна ему снова и снова.

Он потерял всякую связь со временем, пока их не оборвал голос Яра, прорезавшись в рации:

— Вы бы сменили обстановку. Не надоело почти трое суток сидеть в каюте?

— Мы не только сидели, но ещё и лежали, стояли и вообще я знаю много разных поз. Яр, что ты хочешь? — нетерпеливо поинтересовался Ровер, надевая микрофон за ухо.

— Она уже шепнула тебе, что ты пошляк? Я ничего от тебя не хочу, но мы прибыли на место. Так мы будем сгружать товар или как?

— Зачем вы летели так быстро? — простонал Ровер, зарываясь в постель с головой.

— В следующую выбранную точку, я обещаю, мы будем тащиться очень-очень долго, кругами и зигзагами, но не ради тебя, а ради Кьяры. Вылезай уже из своей норы самец, нам нужно решить кое-какие дела!

— Я пойду с вами! — поднялась вслед за ним Кьяра. — Мне тоже не помешает развеяться, иначе от всех этих мыслей я снова начну сходить с ума.

— Куда уж больше, — с иронией улыбнулся Ровер. — Ладно, но держись рядом. Лично я терпеть не могу эту планету. Здесь слишком длинный световой день, вечное тропическое лето и куча всяких мелких ядовитых гадов, которые тем не менее не прочь тебя сожрать.

— Что сгорел предохранитель, брат? — с усмешкой покосился на Ровера, шагающий рядом с ним Яр, когда они направлялись в поселение, сопровождая товар.