В подсказке значилось:

Готовься к празднеству, но знай

Судьбу не победить

И оступившись невзначай

Всех чувств не обнажить

Смотри в само его нутро

Ищи себя в его глазах

Вокруг будет пестро, но пусть

Тобой не завладеет страх

Я поняла одно: в течение квеста подсказки не становились понятнее. Зато она напомнила мне кое о чем, что я успела забыть. Сегодня костюмированная вечеринка! Я так хорошо выспалась, что даже была не против повеселиться на празднике. Не потому, что Лия просила, а просто. С этим квестом мне уже сложно вспомнить, когда я в последний раз просто радовалась жизни и что-то праздновала. Не считая, конечно, того вечера, когда Оливер напоил меня вкусными, но крышесносящими коктейлями, а Пауль потом бросил в бассейн…

Оливер! Я так разволновалась, что стала мерять комнату нервными шагами. Он вчера пообещал, что постарается отыскать ещё несколько магов, чтобы отвести меня к магическому озеру. Мы уже были вместе, и я знаю, что Оливер точно не тот, с кем я провела первую ночь. Что же тогда заставляет его мне помогать?

Может быть, то же самое, из-за чего он меня поцеловал вчера?

Я вспыхнула от этого воспоминания. Момент самого поцелуя длился не больше пары секунд, но я уже была готова оставить Оливера у себя, появись у него вдруг такое стремление.

Отложить эти мысли на потом было лучшим решением, и я тщательно с ними сражалась, пока одевалась. Сегодня я сделала выбор не в пользу платья, как обычно, а элегантного костюма бежевого цвета, а волосы заколола массивной красной заколкой. На светлом блонде она смотрелась отлично.

Первым делом я, конечно же, отправилась за едой для Нефертити. Рихард был на месте, и, пока он был занят, мной занялась Лиора.

– Как обычно? – она позвала меня с другого конца кухни.

– Да! У вас, вижу, сегодня довольно много работы, - я приняла из рук Лиоры очередную коробку с обрезками для кошки.

– Готовимся к вечеринке, - развела руками девушка. – Не обидишься, если попрошу тебя позавтракать сегодня в общей столовой? Нам с Рихардом ещё многое нужно подготовить.

Мне даже стало стыдно, что настолько к ним зачастила. В самом же деле! Я ведь на кухне ни разу не видела посторонних, лишь сама сюда захаживаю, как к себе домой. Понятное дело, что участникам квеста есть где поесть кроме этой кухни.

Я извинилась перед поварами и спешно покинула помещение. Еду отнесла Нефертити, убрала за ней, и отправилась на поиски столовой.

Будь я немного внимательней, смогла бы её отыскать много раньше. Столовая находилась на первом этаже, там же, где и общая гостиная. Разница заключалась в том, что для того, чтобы отыскать трапезную нужно было преодолеть анфиладу, уводящую в другое крыло дворца. Как-то раньше у меня не дошли до этого руки.

Столовая совсем не походила на саму себя, а, скорее, напоминала компактное кафе. Несколько круглых столиков пустовали, и я заняла один из них, то, что был у окна. Отсюда открылся отличный вид на парк, и я отругала саму себя, что за этом квестом забыла, как жить. Нужно обязательно сходить прогуляться.

Ко мне подошла девушка в форме, похожей на форму Сорины, и спросила, чего я желаю на завтрак. Какой сервис! Я тут же пожалела, что не ела в столовой раньше.

– Омлет с овощами, - определилась я. – И блинчики с шоколадной пастой!

– Какой разброс в пожеланиях, - услышала я насмешливое, и тут же оглянулась.

За несколько столиков от меня сидел Пауль. Официантка чинно откланялась и ушла, Пауль тут же пересел ко мне.

– Привет, - поздоровалась я. – А подскажи, с чего ты решил, что имеешь право как-то комментировать мои вкусовые предпочтения?

– Мне все равно, что ты там ешь, - пожал плечами он. – Просто хотел поговорить.

Я смотрела на него, и не могла понять, почему могла даже на крошечную секундочку предположить, что второй букет мне мог прислать Пауль.

Но спросить все же решилась.

– Мне тут на днях цветы прислали без указания отправителя…

Пауль тут же насмешливо наморщил лоб.

– Думаешь, это я? – хохотнул он.

– Конечно же нет, - разозлилась на саму себя. Надо же было до такого додуматься. – Я сомневаюсь, что ты знаешь, как выглядят цветы.

– Всё язвишь, - хмыкнул он, наливая в стакан воду из графина. – Расскажи лучше, зачем на тебя навели иллюзию? Кто и зачем хотел скрыть твой настоящий цвет волос?

Я лишь развела руками, скривившись. Ты не только упертый, парень, ты ещё и тупой! Ну как можно не понимать, что я просто не могу об этом рассказать!

Но Пауль совсем не расстроился моему молчанию. Он наклонился и взял в руку прядь моих волос. Поднял взгляд на моё лицо.

– Позволишь? – тихо спросил.