– Расскажи, как тебя занесло на этот квест? – полюбопытствовала я спустя несколько минут.

– Хочешь услышать мои жалобы на жизнь? – поддел он. – Ладно, это не тайна. Мой отец… ммм… Извини, не могу сказать, кто он. Но, в общем, он высокого воинского чина тут, в Арцине. Хорошие воины в нашей стране, как редкие горные породы – крепки, строги, и почти не встречаются. Вот мой отец как раз такой. Он сам себя выковал, из жизненных невзгод и потерь. Потрясающей силы человек. Я им восхищаюсь. До недавних пор восхищался.

– Что-то случилось? Вы поссорились?

– Можно и так сказать, - Кристоф помрачнел, и опустился ещё чуть ниже под воду. – Он выбрал мне невесту. И поставил перед фактом.

– Его поступок вполне вписывается в то описание его характера, что ты мне дал, - я пожала плечами.

– Возможно, - внезапно я заметила, что Кристоф нервничает из-за этого разговора. Или злится? – Но я до последнего верил, что мое мнение для него что-то значит. Думал, что отец, сам меня и воспитавший, даст волю хотя бы в таком вопросе. Надеялся, что он достаточно меня уважает для этого. Это было моей ошибкой.

– Ты пошел на квест наперекор ему? – догадалась я.

Кристоф кивнул.

– Я даже не знаю, кто она. Невеста. Ушел из дома едва только отец сообщил о своих марьяжных планов касательно меня. Ушел, подался на квест… Жил в одном из наших загородных домов, пока не приняли мою заявку на участие в квесте.

Я едва не рассмеялась, но сдержалась. Какой бедняга, пришлось жить в загородном доме! Тут же я себя отругала и пристыдила. Мы ведь с ним в чем-то похожи.

– Меня сюда отправила моя мама. Ты, возможно, слышал обо мне…

– Слышал, - подтвердил Кристоф. – И сначала не поверил, что подобное возможно. Ты говоришь, у вас развиты технологии. Так как же твоя матерь не может знать, что не имеет права принимать подобные решения за тебя?

Я не могла ответить на этот вопрос. Что ему сказать? Что она это знает, но ей все равно? Что её жажда легких денег оказалась сильнее любви ко мне? Очень некстати вспомнился Егор со своими предположениями, что я не землянка, а здешняя, и мама тоже может быть здешней… Или вообще не моей мамой.

Как бы там не было, этот вечер таки получился хорошим. Мы ещё немного поболтали с Кристофом, и он не предпринял ни единой попытки пойти на сближение, несмотря на то, что мы оба поняли, что являемся участниками квеста. Он не перешел границы приятного общения, и я была ему за это благодарна. За последние несколько дней я пережила столько, что за простое человечное отношение хотелось постоянно говорить ему спасибо.

Когда слой пены стал угрожающе тонким, я зажмурилась и попросила его добавить ещё немного. Кристоф согласился, и смело вышел из воды, после чего отыскал в шкафу банки с пеной. Буквально через минуту он вернулся обратно и я открыла глаза. Облака пены вернулись на место, моя девичья честь была спасена.

Когда вода остыла по второму кругу, я извинилась за неудобства, но все же попросила его подождать в коридоре, пока я выйду из воды и переоденусь. Кристоф исполнил мою просьбу без нареканий, и уже возвращаясь в свою комнату мне подумалось, что этот парень был похож на моего «Диму» больше всех, кого я здесь встречала.

38

Мне почему-то стало так спокойно, так хорошо. Кто бы мог подумать, что не хватало просто открытого разговора по душам, без стремления залезть мне под юбку. Я вернулась к себе в комнату и умиротворенно забралась под одеяло. Нефертити скользнула под мою руку и замурлыкала. Я тут же испытала угрызения совести по поводу того, что бедная девушка мучится в кошачьем тельце, пока я принимаю роскошные ванные и приятно беседую с красивыми мужчинами.

– Маг, нужен маг, - прошептала я ей. Умные глазки кошечки поблескивали в сумерках. – Где же его взять? Без мага я не выйду за барьер…

Тут же перед моими глазами возникла картина: я в красивом, но мокром платье, и Оливер, водящий руками буквально в нескольких сантиметрах над моим телом… Он высушил мое платье тогда. Это не говорит о том, какой из него маг, но спросить всегда можно, верно?

Я поднялась с кровати и, подойдя к столу, вытащила из букета записку от Оливера. Могла ли она быть зачарованной? Он ведь маг. Почему бы и нет?

Я нашла в ящике стола карандаш и быстро начеркала на обратной стороне записки: «Можешь зайти? Третий этаж, четырнадцатые покои. София». Несколько секунд ничего не происходило, потом записка начал медленно тлеть. Когда я смахнула бумажный пепел с рук, поняла, что послание достигло адресата.

Он не заставил себя долго ждать. Мои волосы не успели даже до конца высохнуть, когда в дверь постучали. Нефертити прокомментировала стук недовольным мявом и спряталась под кровать.

– София, - заговорщицки улыбнулся Оливер, едва я открыла дверь. – Не думал, что ты откликнешься так быстро. Приятно удивлён.