— Вы эльф? — тут же выкрикнул он и чуть ли не запрыгал на месте. Правда непонятно, что за эмоции он испытывал в этот момент. — Босс не любит эльфов, — бросил он вдобавок.

— Не любил, — поправил его Ворон, усмиряя строгим взглядом. Парень притих. — А это Сися, — указал он на маленького желтокожего мужичка. Тот улыбнулся и глазки его мигом превратились в щёлочки. — Можешь ничего не говорить, — остановил его Ворон и обратился к главному повару с мачете в руках. — Мардук наш повар.

Мардук подошёл и пожал каждому руку. Он тоже не был высоким, был немного сгорбленным, прихрамывал на одну ногу, зарос так, что видно было одни глаза. Возраст определить его было сложно, нельзя было дать ему много, однако и мало тоже нельзя. Лет сорок, когда у людей в организме начинают происходить изменения, называемые старением.

Спутники Леголаса выполняли роль исключительно зрителей: ничего не говори и не завяжешь драку. Вели они себя очень сдержанно, хотя это Леголаса и настораживало. Ладно Ник и Валькра, но Иван-то знал здесь всех. Чего он осторожничает?

— Чего ты ругался? — поинтересовался Ворон.

— Да, хм, — замялся старик. — Не хочут мне помогать никто. Вон Сися только да во, — он махнул рукой, — малявку приторобанил с собой.

— Я тебе помощь привёл, — хохотнул Ворон и указал жестом на Леголаса.

Леголас же уже знал, что к чему. Вонял варёный «хлеб леса». Ничего не говоря, он открыл кастрюлю, выловил оттуда расползающиеся куски лиан, тут же промокнул их. Ещё не успели испортиться окончательно. Кастрюлю он тут же закрыл и поставил на огонь сковороду. Дальше взял свежий кусок лианы, постучал по ней со всех сторон и она тут же покрылась маслом, которое в воде растворяется и даёт горечь и кислый запах. Дальше смазал этим маслом сковороду…

— Что он делает? Что ты делаешь!? — взъелся дед, но одного взгляда эльфа хватило, чтобы дед остался на месте. — Треснуть об колено, как ту дрянь, что сюда тоже вломилась.

«Спокойно, Гарри дал приказ никого не трогать и драк не затевать. За эльфийку он ещё ответит, но позже», — пронеслось тут же в голове у начинающего закипать эльфа.

Тем временем он разрезал начавшую вариться лиану вдоль и положил половинки на огонь, после чего они стали плеваться во все стороны, потому он поспешил накрыть это дело крышкой. Услышав, что «хлеб леса» перестал плеваться, Леголас открыл крышку и проткнул каждый из кусочков ножом. Из середины начало сочиться нечто коричневое, а сами порции стали быстро сжиматься. Уменьшив огонь, эльф подождал, пока коричневая жидкость не испариться и не образует мягкую глазурь на поверхности лиан. Глазурь же стала источать аромат, похожий на аромат растёртых кленовых листьев с заваренной ромашкой.

Мардук, рвавшийся до этого в бой, потянул носом и присмирел. Леголас же взял одну из порций и откусил. Внутри была творожная масса, напоминающая на вкус рисовое пюре, немного сладковатое. Глазурь же была похожа на листья молодого щавеля и давала лёгкую кислинку. Всё это оставляло лёгкое послевкусие, которое уже невозможно описать ничем, кроме manali hama. Человеческих слов для этого, увы, нет. Леголас признал себе, что очень уж сильно он скучал по этому простому дару леса.

— Запомнил? — наехал на деда Иван.

Мардук стоял и хлопал глазами.

— Я, я запомнил, — бросился к Леголасу Сандерс. — Можно я?

Леголас молча протянул мачете.

— Перескажи.

— Обварить… — начал Сандерс и тут же получил неодобрительный взгляд. — Варить не надо. Постучать по кусту… По лиане, — тут же поправился он. — Протереть этим сковороду, вернее смазать. Потом разрезать на половины поперёк, вернее вдоль. Потом кинуть, накрыть крышкой, потом проткнуть и ждать. Верно?

— Молодец, — кивнул Леголас и направился к выходу. Сандерс уже вовсю орудовал мачете, показывая всё тихому и любопытному Сисе.

— Р-р-р-раскази-ссо-раз, — пролепетал желтолицый, обращаясь уже к Сандерсу, когда они выходили из кухни.

Ворон тем временем начал рассказывать:

— Сеамни объясняла нам много раз, что мы из деликатеса делаем гадость, но Мардук не слушал, — стал объяснять Ворон, — а Мантик не переносил сырой «хлеб леса» на дух, потому они с Мардуком вместе работали.

— А почему работали? — спросил вдруг Ник.

— Мантик — низушек. Им больше еды нужно. Он всегда голодал, — стал рассказывать Иван вслед за Вороном. — Чуть коней не двинул. Ну и в один момент стал брать себе две порции иногда, чтоб от голоду свои волосатые ноги не протянуть. Словили, избили, унизили, а после и вовсе голову отрубили.

— Можно было его выходить после такого, — покачал головой Ворон. — Сеамни тогда палец отрезали за то, что она отказалась Мантика бить. Пошлите я вам ещё ангар покажу и склад.

Гарри,

12 день, обед

Я вскоре отпустил Френка и остался на какое-то время в кабинете один.

Ответов я получил много. Вопросов было ещё больше. Голова гудела от магического истощения, недосыпа и количества информации. Самым забавным было то, что среди всех пятерых я, судя по всему, прикончил двух самых агрессивных. Вроде как убил одного адекватного, который мог в случае чего стать неплохой помощью. При этом уцелел Френк, почти не получив увечий.