Справа от эльфа стоял Моин ОТулл — бородатый и в наколках с хитрым взглядом. Перманентный прищур делал его похожим на героя пиратских историй или обычного зека, но вот то, как он держал спину: ровно, с достоинством, не опуская подбородка, но и не задирая нос, стоя ровно и опираясь на две ноги сразу — говорили, что он не так прост. Одет он был в кожанку и при себе, с тех самых пор, как попал в это странное место, имел пару пистолетов, один из которых у него тут же выпросил Гай. К его смерти Френк приложил руку сам, когда тот подлез под саблю, сбитый хитрым ударом Гарри.

— Это не ты. Так вышло, — вздохнул Гарри.

Слева от Моина в некоторой задумчивости находился Гай Августий. Ровно тот, которому Гарри всадил пулю в голову. Стоял он в рубахе алого цвета с плащом-накидкой и в грубых сапогах подбитых деревом. Он имел среди всех самый странный вид. В руках Гай держал пистолет, данный ему Моином.

По левую руку от него находился сам Гридий с маленьким щитом и палашом в руках. В отличие от остальных на нём была пластинчатая броня и шлем с забралом, а так же нечто напоминающее трико. На ногах обувь, очень похожая на ту, что носил Гай Августий — точно такие же грубые сапоги подбитые деревом.

— Пластинчатая броня и малый когортный щит? — спросил вдруг Гарри. — А ещё трико и сапоги из раннего времени цивилизации для путешествий, и шлем из ещё более раннего… Если положить, что Гай Августий где-то из времени, когда самым эффективным оружием являлось копьё и лук со стрелами, то Гридий вроде постарше будет, но что-то я недопонимаю…

— Гай умнее Гридия был, — вдруг заявил Френк. — Он огнестрел быстро освоил. В своём месте он был что-то вроде инженера.

Слева от Френка был Вознесенский Миша с автоматом наперевес. С короткой стрижкой, кривым носом с горбинкой, большой ряшкой и массивным торсом, при этом довольно низкорослый, что издалека можно было бы принять за большого гнома-переростка, нежели за человека. Вот этот тип точно был не из приличных: плечи вогнуты, голова вперёд, мнётся с ноги на ногу. Зыркает по сторонам так, будто если кто ему слово скажет, тут же получит прикладом в челюсть.

— Все видели этих тварей, что разгуливают по пустыне? — спросил Крит. Все закивали. — Мелкие рогатые ублюдки, мы для них еда, а они еда для нас. Не приведи Амлатэя нарваться на незадобренную стаю.

— Остановись здесь, — попросил Гарри.

Френк усилием воли остановил воспоминание.

— Вы поклонялись Амлатэе? — уточнил он.

— Да, смотри дальше, — попросил Френк и продолжил.

— Что ты предлагаешь делать? — спросил эльф. — Я своё слово сказал, предлагаю делать по-моему. Есть шанс не нарваться ни на кого и пробиться в крепость малой кровью.

— А можно пустить эту кровь прямо сейчас и никому не придётся больше её проливать, — хмыкнул Крит.

Эльф удивился, может даже ужаснулся, но выстрел прогремел как-то даже внезапно, и эльф схватился за живот. Стрелял Августий. Выстрелив, он тут же одобрительно уставился на Гридия.

— Паршивые остроухие ублюдки, хоть какая-то от вас должна быть польза, — бросил он эльфу. Тот корчился от боли, но не издал ни звука, умирая с достоинством. Френк это наблюдал лишь со стороны, впав в подобие оцепенения.

Дальше Гридий срубил голову эльфа палашом и стал измазывать всех кровью, приговаривая что-то вроде молитвы.

— Что он делал? — спросил Френк у Гарри.

— Могу только предположить. Ты магией не владеешь, изменений в потоке сил ты не засёк. По внешнему виду похоже на ритуал осквернения, чтоб не светиться для демонов.

— Так это сработало? Мне казалось, что нам повезло, а Гридий просто урод, — искренне удивился Френк. Он вдруг стал задумываться над тем, правильно ли считал Крита психопатом, или всё же в его поступках имелся смысл.

— Сработало, — вздохнул Гарри. — Зачем мне тебе врать? Только вот цена вопроса… Мы попали в похожую ситуацию. Людей у нас было меньше, вооружение приблизительно то же и вышли мы из боя приблизительно теми же потерями, но не очернив душу, понимаешь? А так метод, несравненно, эффективный.

— Хорошо, — кивнул Френк, но на душе было мерзко.

Френк уже чувствовал, что стоит пересмотреть всё, что с ним происходило, в свете новых знаний. Если всё так, почему Майвана всегда считала Гридия ненормальным, она ведь умеет колдовать.

— Что мне ещё нужно вспомнить?

Он сглотнул, начиная сильно нервничать. «Только не ритуал, только не ритуал… Я не могу…»

Мир погас, обращаясь во мрак. Из мрака то и дело на горизонте зажигались огни и слышны были где-то голоса в отдалении, но это Френка устраивало — забытьё. Как раз то, что ему не мешало бы.

— Вы попали в крепость уже впятером. Там кто-то был до вас? Вы её захватили?

— Нет, там было пусто, ворота открыты, стоял джип и глайдер, запущен был и работал ИИ.