— Смотря что называть живым. Это сгусток света обладающий свойствами, эту сущность можно подчинить, поставить себе на службу, — я задумался. — Нет, оно не живое в привычном понимании. Это как трава или цветы. Понимаешь?

Ник кивнул и закрыл капот.

Ночью дежурил Ник. Он единственный не был задействован, потому не требовалось его бодрого состояния. Спали все в машине. Я вначале не мог сомкнуть глаз, прокручивал раз за разом последовательность предстоящих действий, больше для того, чтоб чем-то себя занять, нежели для результата.

Мне снился сон. Это было словно отрывочное эмоциональное состояние. «Ты всё делаешь верно», — говорило оно. У подсознания больше информации, нежели у сознания. Подсознание всё решило, а в сознание это пришло лишь эмоцией. А ещё снилось лицо Леголаса, раскосые глаза, тонкие скулы, какое-то слегка даже женственное и отчего-то смутно знакомое. «Это хорошо», — отзывалось в душе. И ещё одно лицо, чем-то его напоминающее, однако с пустыми глазницами, седыми короткими волосами, шевелящимися без ветра и молчаливым безумным взглядом. «Это плохо», — грохотало, а после «не переживай, этого не будет», — говорило новое эмоциональное состояние.

Ник — автомеханик, фантик своего дела. Валькра — штурмовик, привыкший подчиняться, опытный боец, раз не убрала пистолет даже при неизвестной угрозе магии, которую и не видела, и не понимает. Леголас — опытный лесной эльф, и никто не ведает, сколько у него за плечами столетий опыта; выправка солдата, умение учиться, расставлять приоритеты, принимать решения. Крион — командир, в своём каком-то искаженном понимании заботящийся о благополучии команды; подвержен страхам, как и все, но довольно сильнохарактерный, раз смог всё же собрать всех вместе и укрепиться в качестве капитана. И я, придумавший план, который, в случае провала, повлечёт за собой смерть.

Я словил себя на мысли, что ворочать такими планами и жизнями аэльев было привычно. Я легко брал ответственность и нёс её… Я бы сказал «нёс до конца», но я пообещал поменьше самому себе врать. Откуда я знаю, до конца я её донесу или нет? Интересно было то, что мне не пришлось даже решать, ответственный я или безответственный. Ответственность просто была.

До рассвета было ещё пару часов, я уже не спал. Своими натренированными магическими чувствами я ощущал ауру демона. Он был голоден и зол, не получив силы и потеряв время.

Выйдя из машины, я вдохнул всё ещё прохладный и сырой воздух оазиса.

— Не спится? — спросил зевающий Ник, стоящий на стрёме.

— Иди спать, — бросил я ему. — Я тебя подменю.

Он отсалютировал и пошёл в машину.

Сев под дерево я скрестил ноги. На небе светило две луны, воздух стоял, не шелохнувшись. Вдали послышался волчий вой, переходящий на хриплый визг. Застрекотало где-то около самого уха и тут же смолкло. Треснула ветка, будто здесь был настоящий лес.

Я потянулся к моей волшебной сумке для того, чтобы вытащить привычную мне монету без гравировки, но тут услышал лёгкий шорох, доносящийся из машины. Вскоре после этого показался женский силуэт, который можно было очень легко перепутать с мужским. Валькра знала, что я встал и ей тоже, видимо, не спалось.

Она плюхнулась рядом со мной под соседнее дерево.

— Сколько у нас шансов? Ты же говорил, что всё будет в ажуре потому, что хотел кэпа опустить? — бросила она полушёпотом и тоже, как и я, стала всматриваться в звёзды и туманности.

— Нет, не для этого, — отозвался я и вздохнул. — Сколько лет ты была солдатом?

Ответ последовал не сразу.

— Не помню. Судя по ощущениям — всю мою сознательную жизнь. Столько, сколько я себя помню. Однажды вышла на разведку со своими ребятами, а проснулась от команды Криона. Ты хитрюга, Гарри, на вопрос ответь.

Она раздражённо нахмурилась, ткнув меня в плечо кулаком.

— Шансы есть, весьма неплохие. Я не знаю силу мага, не знаю, чего от него ждать, — честно признался я.

С лица Валькры слетело раздражение и сменилось лёгкой тревогой.

— Это обычный демон, большой, крылатый, на две головы выше нашего кэпа, — я представил Криона с крыльями и улыбнулся. — Я знаю чего ждать от обычного демона, но от этого конкретного — нет. Да я и от себя не знаю чего ждать-то. Всё ещё усложняется тем, что он маг.

— Ты говорил, что демонов пули не берут, — озабоченно произнесла Валькра надеясь, что это тоже было, чтоб «кэпа опустить».

Зачинался рассвет. Небо на горизонте медленно наливалось светом, скрывая уходящие звёзды. Одна луна сразу куда-то исчезла.

— Пули не берут магов, — уточнил я, опуская большую часть подробностей.

— Тебя бы взяли, — ухмыльнулась Валькра, косо глянув в мою сторону.

— Меня бы взяли, — вздохнул я, не собираясь ничего отрицать. — Его не возьмут.