Шрифт:
Он развернулся и утопал к носу, а Неждана пару мгновений смотрела ему вслед. Сердце билось часто, суматошно.
И, несмотря на его последние слова, было ей легко и радостно. Отзвуком в уме пролетело то, что она думала и прежде – все-таки Свальд добродушный. Ворчит, да не кусает, грозится, но прощает.
Глядишь, и сладится у них житье. щё бы ребеночка ему родить…
И в который уже раз Неждана взмолилась матушке-Мокоши о дитятке. Только теперь о сыночке, а не о дочери. Истово взмолилась, про себя, глядя на Свальда.
Хоть бы одного понести! Чтобы ростом и нравом удался в отца, чтобы ворчал так же, не тая на сердце подлой злобы. А уж она бы за своими мужиками присмотрела. Глаз бы с них не спускала, надо – так и в походы с ними ходила бы!
– Суши весла! – зычно крикнул Свальд с носа.
– Готовь багры, чтобы причал бортом не зацепить!
И Неждана, спохватившись, побежала в закуток. Дел было полно, недосуг стоять да глазеть…
Драккар причалил, на палубе загомонили люди. Застучали съемные половицы палубы – их откидывали, чтобы добраться до сундуков, достать оттуда все нужное.
Неждана у себя в закутке собрала нарядную одежду для Свальда. Увязала в узел грязное тряпье для стирки, отыскала среди своих вещей платье и нижнюю рубаху, самой переодеться к свадьбе. Уже собралась выйти на палубу – но тут по другую сторону кожаных занавесей крикнули:
– Ярл Свальд шлет дары своей невесте!
И она замерла, приав к себе стопку одежды. Подумала растерянно – дары от Свальда? Конечно, у нартвегов положено посылать невестам подарки. Вон и Арнульф, её прежний хозяин, отослал своей будущей жене пару брошей перед свадьбой. Но…
Но дары для той, кого Свальд берет в жены из наложниц? Видать, и впрямь решил сделать все, как положено. Теперь лишь выупа не хватает…
Что ж я стою-то, обожгла её мысль. И Неждана, бросив стопку на сундук, торопливо метнулась к занавесям. Отдернула одну из них, окинула взглядом двух воинов, что подошли к закутку.
Мужики глазели на неё с любопытством. Но без насмешки. Тот, что постарше, держал на растопыренных ладонях сверток из грубо выделанной кожи – торжественно, на уровне груди.
Надо сказать что-то в ответ, с тревогой осознала Неждана. Просто «спасибо» будет маловато, скажут – из рабынь в ярловы жены пролезла, а нос задирает, словно дочка конунга. Но если хоть слово не так молвишь, запомнят и посмеются между собой.
– Как вас зовут? – спросила Неждана, глядя на мужчин.
– Торольф, - отозвался воин, державший подарок ярла.
– Уннар, - бросил тот, что помоложе.
– Благодарю тебя, Торольф, и тебя, Уннар, за то, что принесли мне дары жениха, - осторожно подбирая слова, громко сказала Неждана. – Долгих вам лет и удачи в бою. Если увидите ярла Свальда, передайте, что меня порадовали его подарки – и я благодарю ярла за его великую щедрость…
Она сделала короткий шажок вперед, протянула руки.
Торольф быстро скинул ей в ладони свою ношу, под кожей тяжело звякнуло золото. Объявил:
– Спасибо за доброе пожелание. Прости, не знаю имени твоего честного отца…
– Воеег, – сказала Неждана, ощутив вдруг, как на короткий миг сжалось сердце.
Видел бы меня сейчас родимый батюшка, подумала она. Сегодня, в день свадьбы, свободную от рабской доли! И матушка-покойница – видела бы!
– Вейньег?
– с интереcом спросил Торольф, приподнимая белесые брови.
– А что это значит?
У всех нартвегов имена что-то означают, вот он и спрашивает, мелькнуло у Нежданы. Торольф – волк Тора, сына Одина, Уннар – штормовая волна. Впрочем, у неё на родине имена тоже дают со смыслом. И Нежданой её назвали потому, что родилась последней, запоздало. Да ещё оказалась дoчкой, которую матушка уже не чаяла родить…
– Военег – тот, кто радуется битве, - коротко ответила Неждана.
И на мгновенье задумалась. Почему нартвег спрашивает имя отца? Из любопытства? Или не хочет произносить её имя?
Отзвуком застарелой боли внутри проснулся стыд. Не по-доброму её нарекли в здешних краях, что и говорить. Правда, Свальд над этим именем – Нида – ни разу не позубоскалил. Словно и не знал, что оно означает.
Да ему поначалу все равно было, пролетело в уме у Нежданы. Какая разница, как кличут девку, что греет тебе постель? А потом он привык.
– Значит, Вей… Вейньегсдоттир, - нахмурившись, баском проговорил Уннар.
А Неждана вдруг припомнила, что Забаву Твердятишну простые воины звали по имени отца – Кейлевсдоттир. Сванхильд её кликали только родичи и муж. И те, кто её каждый день охранял.