Он заметил Фрэнки, приближающегося к машине и открыл окно.

— При всем уважении…

— Не надо, — Нико поднял руку. — Ты хочешь сказать что-то неуважительное, и сейчас я не в настроении, чтобы врезать тебе. Я хорошо осведомлен о рисках.

Он посмотрел вверх; увидев в окне Мию, в окружении маленьких девочек. Каждый раз, когда она поворачивалась, какая-нибудь девочка цеплялась за ее одежду. Он бы и не подумал, чтобы она была тем типов учителей, которых все обожали. Хотя, что там могло не нравится?

Когда Фрэнки дал понять, что не собирается уходить, Нико вышел из машины и они пошли в кофейню за углом, выпив пару чашек экспрессо. Как только он уже собрался позвонить механику и напомнить о том, что значит держать свое слово, он увидел знакомую красную машину, которая ехала вдоль улицы. Он и Фрэнки подошли к обочине, когда автомобиль остановился рядом с ним.

— Машина — кусок дерьма, — механик протянул Нико связку ключей. — Не могу поверить, что она все еще работает. Я сделал все возможно, починив двигатель, и постарался сделать это максимально безопасно, но, если быть честным, он будет работать не долго.

Нико спрятал ключи в карман.

— Спасибо.

— Без проблем.

Механик замешкался, и Нико понял, что-то явно хотел спросить, выплатил ли он свой долг. Но когда мафия делала тебе одолжение, выведя конкурента из бизнеса, долг был вечным.

— Думаю, мне лучше уйти. Приехал один из моих парней, чтобы забрать меня.

— Никто не поливал твою голову в церкви святой водой? — Фрэнки покачал головой, когда механик ушел. — Теперь, ты добрый самаритянин? У бабушки Марии случится сердечный приступ.

— Для парня, которые говорит совсем мало, сегодня ты вообще не можешь заткнуться, — Нико встал слева от Фрэнки, когда увидел, как из здания выходит Мия. — Дай мне минутку.

— Что ты до сих пор здесь делаешь?

Мия нахмурила одну из бровей, когда он остановился перед ней.

Нико показал в сторону ее машины.

— Друг должен был мне долг. Он починил двигатель. И поправил еще пару мелочей.

Он с нетерпением ждал ее реакции, пытаясь понять, о чем она думала с озадаченным выражением лица. Обычно, его не волновало то, что думали люди о его поступках, но в данном случае он весьма заинтересован. По какой-то причине, он не понимал, почему хотел порадовать ее.

— Почему?

— Тебе была нужна твоя машина, — просто ответил он.

Его слова не то что не успокоили ее, а показалось, что обеспокоили еще больше.

— Но ты едва меня знаешь, Нико, — ее голос стал немного громче. — Я не могу заплатить за это.

— Это была мелочь, красавица. Одолжение для друга.

Его сердце словно перестало биться, он сам едва мог чувствовать биение.

— Мы друзья? — она наклонила голову набок, изучая его.

— Мы не враги.

Она улыбнулась, что дало ему возможность заглянуть в прошлое, за оболочку жестокости, и это вызвало болезненную тоску в его груди.

— Спасибо, — ее итальянский был мелодичным, без акцента, абсолютно чувственным, и вызвал воображаемую картинку горячих, потных, летних ночей, обнаженных переплетенных в простынях тел, и эротических стонов удовольствия.

— Пожалуйста, — Нико указал на ее машину.

Его затопила гордость, и последовавшее за ней почти примитивное удовлетворение, что он угодил ей. И хотя она и не знала этого, он защитил ее. Теперь, она была в безопасности в своем стареньком автомобиле.

— Как прошли занятия?

— Хорошо, — она подняла вверх маленький диск, похожий на какую-то микросистему. — Они сделали мне подарок.

Нико не знал, что это была за чертовщина, но это делало ее счастливой, поэтому он улыбнулся.

— Очень мило.

Это был банальный разговор. Обычный. И все же они были не обычными людьми, живя в обычном мире. Даже когда они разговаривали, он выискивал любую угрозу… подозрительные машины, людей, бродящих по улице, а агентов под прикрытием, снайперов на крыше, бандитов на прогулке….

Она положила подарок в сумку, застегнув замок.

— Думаю, я лучше пойду. У меня выходной и есть парочка дел.

Он не хотел, чтобы она уходила, но он не мог придумать причину попросить ее остаться, а еще он не хотел подвергать ее еще большей опасности.

Она открыла дверь машины, замявшись.

— Как ты завел ее без ключей?

Он засунул руку в карман, нащупав связку ключей, которую ему дал механик.

— У меня много друзей. У них много навыков и они должны мне много одолжений.