— Прекрати, — Арлазар сверкнул глазами, — прекрати! Я всего лишь бился за свой народ! Я бился за него! И я совсем не рад от того, что произошло здесь. Как ты не можешь понять. Я не зверь! И никто из подобных мне не сделает этого!

— Падут оковы, и зверь сделает за вас. Такие, как она, — холодно заметил Кйорт. — Хотя, впрочем, не мне обвинять вас. Каждый стремится выжить. Глупо обвинять волка за то, что он убивает козу. Ведь у него явно есть волчата, которые тоже хотят жить. Да и, впрочем, это уже не имеет значения. И люди, и жрецы вскоре отправятся по тропам Нейтрали.

— У нас есть возможность. Наол в нескольких днях пути. Эртаи знает, что делать.

— Добавить ничего не хочешь? Или так и будешь утверждать, что не догадываешься о сути происходящего.

— Догадываюсь.

— Знаешь, я уже насмотрелся на странности, может, пора провести меня за сцену?

— Мы знаем, что, если ты узнаешь раньше времени, ты не поможешь, — Арлазар хмуро и решительно смотрел прямо в глаза Кйорта.

— Даже так? Я заинтригован. А что, если, пока мы дойдем, будет поздно и пациент сгниет в пустулах? Да и откуда вам знать?

— Мы видели. Пророчество Аэдины было сказано тысячелетие назад. А ее видения всегда правдивы. Ветка, где ты узнаешь о происходящем до встречи с Эртаи, приведет к нашей гибели. А другая…

— Что другая?

— Другая скрыта. Она не показалась взгляду пророков. Значит, она плетется прямо сейчас.

— Пророчества большей частью трактуются неверно. Да и дурманные сны, что видят существа за Кольцом Планов и называют их пророчествами, вещими снами и видениями будущего, — не более чем горячечный бред и фантазии. В подавляющей своей массе. Лишь единицы могут видеть по-настоящему.

— Аэдина видела по-настоящему, — сдержанно произнес Арлазар.

— А почему ты сразу не рассказал? Думаешь, я бы не пошел с вами?

— Предосторожность.

— Глупость.

— Как скажешь. Только даже сейчас ты стоишь и думаешь о том, чтобы выбить из меня правду. Только если ты узнаешь раньше, Немолчание падет. Погибнет все живое, включая твоего отца.

— Твоя вера в горячечные сны настолько сильна?

— Думаю, что ты тоже доверяешь предсказаниям. Ты же ходящий. Ты должен знать, насколько это важно.

— Я знаю. Но я тебе по секрету скажу. Раз уж ты открылся, то почему мне не сделать того же? Ни один ходящий не следует предсказаниям. А знаешь почему? Для ходящих, — Кйорт подошел ближе и зашептал, словно их могли подслушать, — не существует неизбежности. Лишь новые условия. Назовем это предвидением, расчетом. Мы способны решать. В целом вы тоже, только вы запуганы, нерешительны и слабы. Вы слышите шепот духов, что думают за вас. Вы рабы: люди, жрецы, оборотни. Вам не позволяют решать. А предсказания и их нерушимость — чудовищная ложь, которую вбили в ваши головы Высшие духи через своих ставленников в миру. Паства должна следовать пути. И она следует. Вы как божьи коровки, что ползут по нарисованным дорожкам. Казалось бы, вот у вас крылья — взлетите, направляйтесь, куда хотите. Нет. Вы предпочитаете, чтобы на вас нацепили ошейники и водили на поводке. А потому не надо мне говорить о предначертанном.

Лицо Арлазара заострилось, взгляд стал колючим, верхняя губа дернулась, словно в спазме.

— Я все равно не скажу, — твердо произнес он. — Аэдина не ошибалась никогда. Верю, что права и сейчас. Лишь Эртаи может тебе сказать. Узнаешь раньше — Немолчание падет.

— Удивительное упорство, — усмехнулся ходящий. — Ну что же, Наол уже недалеко. А я всегда чтил чужие верования. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут, так ведь говорят люди? Подожду встречи с Молотом. Кстати, может теперь ты скажешь, кто он?

— Нам пора возвращаться.

— Как пожелаешь, — Кйорт глянул на Амарис. — Смотри, эдали. Если она…

— Я справлюсь с ней, — Арлазар нежно посмотрел на Амарис, которая широкими шагами измеряла холм, ходя туда-обратно. — Я зверовщик. Если понадобится, я лишу ее тотема. Убью в ней зверя.

— Не думал, что это возможно.

— Это сложно, не каждому по силам. Да и есть опасность, что лишенный тотема жрец потеряет рассудок. Но я могу.

— Конечно. Кто же еще, если не ты, — Кйорт усмехнулся и странно посмотрел на Арлазара. — Ты точно сможешь. Обычный проводник-эдали. Зверовщик.

В голосе ходящего послышались издевка и сарказм. Арлазар быстро глянул на него, но тот не обратил внимания.

— Как мы поступим с деревней? — спросил зверовщик

— Обойдем. Как и другие, что попадутся нам по пути. Да и с этого момента мы должны идти скрытно, аккуратно выбирая маршрут. А еще ты должен тщательно следить за девчонкой.

— Не беспокойся.

— Имей в виду, она уже слышала их. Там, у реки.

— То есть ты знал уже тогда?

— Догадывался. Но теперь уверен. Они уже шептались с ней. Договорились, подчинили, или она справилась, узнать пока невозможно. Время покажет. Так что повторю: следи за ней очень внимательно.