— Отправлю туда Мару, — согласно кивнул Даэн. — Пусть возьмет людей и прочешет провинцию за провинцией. Да и дартарры там пока. Помогут. У этих нюх великолепен. Нам необходимо предупредить следующий удар.

— Угу… — закивал Шаэсс. — Лерсаана вы вовремя отправили к норвам. Эта тварь и туда добралась. Ей тоже нужны были кристаллы.

— Великий Палладар заключил союз с империей. Теперь… норвы недоступны для Даэрлин.

— Норвы — да. А вот наши морские соседи, — многозначительно хмыкнул Себастьян. — Не тяни с Лантаром. Хотя бы одну Верховную нам стоит переманить на свою сторону. Мейлин кое-что рассказала мне, Даэн. И это… нельзя допустить, чтобы Даэрлин провела ритуал, к которому стремится. Она не должна заполучить княжну. Или твою бывшую зазнобу. Ни в коем случае. У нее теперь две стихии и дочка Мэйлин. Если еще и княжна окажется в цепких ручках, то… можем забыть о существовании империи. С такой силой нам не справиться. И княжна еще эта…

— Как раз об этом. Шахрас рассказал мне кое-что очень интересное, — произнес младший брат императора. — И я собираюсь проверить эту информацию. Хочешь со мной?

— Спрашиваешь! — Шаэсс подскочил со стула и потянулся. — У меня в ордене теперь порядок. Раскидал всех адептов по заграницам — отрабатывают навыки. Полигоны забиты под завязку. Не поверишь, даже в Северные пределы отправил с десяток особо ретивых. Если что, приспособь к своим поискам, пусть побегают.

— Круто наказываешь, — растянул губы в улыбке Даэн.

— Они прошляпили предателя, — серьезно произнес главный ассар. А это непростительно. Я такого не прощаю.

Лорды покинули кабинет и направились к выходу из управления безопасности. Первым шел Шаэсс, шокируя окружающих собственным расхистанным видом и широким оскалом, за ним следовал невозмутимый и собранный лорд АртНаэр и замыкал это шествие бледный до синевы лорд Шахрас, с опаской поглядывающий на своего бывшего наставника.

У самого выхода из управления, Шаэсс вдруг обернулся и, прищурившись, посмотрел на Даэна.

— А скажи-ка хоть куда идем? Драка будет?

— Надеюсь, обойдется, — покачал головой Даэн и открыл переход, в который тут же нырнул лорд Шахрас. — Парни выяснили, что Арий Лиарэ, тот самый который командир подразделения дартарров, — это тот самый Арий-оборотень из Падара. Но и это еще не все, у него есть брат, маг Дерек Лиарэ, служит в магическом патруле под командованием Ирваша, — при упоминании имени главы Магического Патруля, оба лорда одинаково скривились, но Даэн продолжил, — тот самый Дер-беспризорник.

— Это тот который у тебя из-под носа Каплю Смерти увел семнадцать лет назад? — с самым невинным видом поинтересовался Себастьян. Его настроение улучшалось на глазах. Лорд Шаэсс снова стал язвительным шутником, хоть Даэн и заметил, как нехорошо блестят его темные глаза. Себастьян Шаэсс не привык проигрывать. Он никогда не упускал своего и… всегда контролировал не только собственную жизнь, но и окружающих. Теперь же, благодаря Даэрлин и стечению обстоятельств, Шаэсс утратил часть контроля. А этого он стерпеть не мог, да и не собирался. А смерть Мейлин в его ордене, поставила жирную точку на самообладании главного ассара. Самоуправства в своей вотчине, Себастьян никому не простит. Берегись, императрица!

— Он самый. Но и это еще не все.

— О, как? Есть еще что-то не менее интересное?

— У этих двух… пусть будет, падарцев, есть сестра.

Шаэсс непонимающе смотрел на друга.

— Ей лет восемнадцать. Она не маг и не оборотень. Учится в Школе целительства и это она попала в ту переделку с Лерсом, когда сбились настройки портала.

Шаэсс по-прежнему улыбался. Но улыбка это менялась на глазах. Он понял.

— Умно, — протянул Себастьян. — Семнадцать лет. Под самым носом. Как котят нас провели.

Дом встретил их тишиной и темнотой. В отсутствие хозяев слуги разошлись по своим делам и появление дарканских лордов никто не заметил.

— Дом пуст, — лорд Шахрас вынырнул из темноты коридора, преграждая путь своему начальнику и бывшему наставнику. — Такое чувство, что хозяева вышли на несколько минут и не вернулись.

Даэн принялся осматриваться по сторонам. Магия дарканцев позволила им обойти охранные заклинания, но младший брат императора прекрасно видел плетения на окнах и дверях. Кто-то хорошо постарался, чтобы защитить свое жилище. Проникнуть в этот дом для обычного человека было бы делом непростым, если не сказать — невозможным.

— Очень интересные плетения, — наконец произнес он, приближаясь к большому окну на первом этаже. — Здесь явно постарался маг, но… сила… я чувствую, что заклинания напитаны нашей силой. Однако все делал один человек. Точно один. И точно человеческий маг. Не дарканец и не мораец.

— Капля Смерти, — произнес Шаэсс. До сих пор он стоял на одном месте и не шевелился. Не смотрел по сторонам. Просто замер, глядя в одну точку и… принюхиваясь? — Если этот мальчишка, о котором ты мне говорил, в самом деле столько лет носит ее на себе… чему удивляться? Артефакт напитан нашей силой, и меняет своего носителя под себя.