— Кажется, она не поверила, — несколько озадаченно пробормотала Каэла. — А зря, Микки действительно сильный целитель…

[1] Nastary Magiks — (starling) — Настоящего Маги.

[2] Вторая Компания — одно из исторических событий Лайтинга. Началом является бунт 705 призванных несколькими учениками Школы Магии демонов. Окончилась полным их (демонов, а не учеников) изгнанием в сопредельный Мир Дрдад и примерным наказанием (учеников, а не демонов). Выросшая потребность в магах объясняется пребыванием большей части Родов в Путешествиях.

[3] Имеется в виду рождение нескольких (минимум двух, мужского пола) наследников для Рода мужа и ещё одного, тоже мальчика — для Рода жены. При сочетании браком с Главой Рода, пусть даже и будущим, первый же ребенок считается Наследником обоих Родов. Если рождается еще один ребенок — первенец становится Наследником Рода мужа, а второй — жены. Если ребенок все же один — его дети становятся Наследниками в том же порядке. Обусловлено это обычаем отдавать сыновей из Младшей ветви на обучение в личную гвардию Рода и мнением, что потомок Младшего не может наследовать двум Родам. Были еще какие-то причины, но они затерялись во тьме веков.

***

Прибыв домой, Джей сначала несколько секунд стояла неподвижно, пытаясь унять сердцебиение, но это оказалось не так-то просто. Её испугала волна противоречивых чувств, нахлынувших при предложении Каэлы позвать Микки. Да и вообще весь разговор произвёл на неё странное впечатление. Кольцо, которое сияет в такт сердцу, матери Наследников, желающие заполучить Наследницу Лайт в невестки, её необыкновенная красота….

Всё это было похоже на сон. Джей вдруг поняла, что до этого на неё никогда не сваливалось столько всего и сразу, у неё самой никогда не возникало столько вопросов.

— «Но неужели я не справлюсь?» — вспыхнула воинственная мысль. — «В конце концов, я как никогда близка к тому, чтобы сделать что-то действительно потрясающее. Я расту, меняюсь…. Я… я скоро отыщу родителей! А до этого обрету Крылья и разыщу Разжигающего Свет! Тем более ЕГО я уже, кажется, нашла!»

— Решено! — твёрдо сказала она. Вслух, потому что эмоции плескали через край. Непонятные, дикие…. — Нам с ним нужно встретиться и поговорить! Завтра!… Эээ, нет, лучше послезавтра…. Нет, после Собрания, он наверняка там будет. Хмм, — она тяжко вздохнула. — Где вся моя смелость и беззаботность? Аууу?! — Джей потёрла скулу, задумалась…

Затем она резко стянула с себя платье, сбросила сандалии, натянула шорты и топик и пошла в Бальный зал. Заниматься физическим трудом, дабы очистить себя от лишних эмоций.

***

Активно отзанимавшись с пол часа она, мокрая от пота, уставшая, но гораздо более удовлетворенная, отправилась в душ, примыкавший к залу. Одежду она бросила в корзину «для стирки», а вышла оттуда в мягком халатике и шлёпанцах. И направилась к себе в комнату. Но, выйдя из Бального, Джей застыла возле двери, недостоверно изображая соляной столб. Уж чего-чего, а гостей она никак не ожидала.

Но они были….

Не менее поражённые её одеянием, чем она самим фактом их присутствия, гости в количестве пяти штук, и чета Лайт, тоже замерли.

— Уууда ганда! — взвыла Джей и вихрем понеслась к себе в комнату.

Только захлопнув за собой дверь, она немного отдышалась и задумалась над сложившейся ситуацией. Всплывшие в памяти лица гостей вызывали невольную улыбку, но вся ситуация в целом заставила её покраснеть. Еще и этот крик….

— «Ладно, будем надеяться, они не знают монстрика из детской книжки…. Сейчас весь вопрос в том, что делать дальше? Хммм. Пожалуй, лучший вариант — переодеться, высушить волосы и спуститься к ним» — решила Джей.

Так она и сделала. Очень пригодилось заклинание Farey ar nando[1], моментально высушившее волосы.

***

Разговор, итак не отличавшийся особой оживлённостью, моментально стих, едва она вошла. Гости и дядя с тётей молча смотрели на неё, не зная, что сказать. Джей невероятно смутилась под множеством взглядов. Но мысленно нащупала свою смелость где-то в районе правого бока и заговорила первой:

— Я приношу свои извинения, за возникшее недоразумение и сердечно приветствую всех вас в нашем доме! Надеюсь, дальнейшее пребывание в нём доставит вам удовольствие.

Выйдя из ступора, компания зашевелилась, последовали ответные извинения и заверения в том, что всё в порядке. Джей благодарно покивала и села на место по правую руку от дяди, напротив тёти. Отсюда она смогла, наконец, как следует рассмотреть гостей.

Здесь присутствовали знакомые Ройса: Тайлот и Джером Вестингсон (глава Рода, между прочим), жена последнего Исава, их дочь Аннона и, вероятно, сын. Тот самый черноволосый парень, столь разозливший Джей на приёме у Ниагара. Оглядев всю эту компанию, Джей поняла, почему опекуны то и дело бросали на неё виноватые взгляды. Причина, приведшая гостей в поместье Лайт, лежала на поверхности. Её хотели сосватать за молодого наследника.