— Ладно, ребята, всё было прекрасно, всем спасибо, но мне пора.

— Мне, кстати, тоже, — заметил Ронан и тоже поднялся.

За ним встало ещё трое лэйфов, все в тёмно-синих балахонах:

— Нам тоже. Ты ведь на экзамен? — спросил Ронана один из них.

Ронан кивнул и они вместе с Джей вышли из зала. Шаэны, тиуки и Лэни последовали за ними.

— Джей, ты куда, в Пещеру? — озабоченно спросил Тирт.

— Да.

— Я с тобой! — одновременно сказали Тирт и Нут, а Коран добавил: — Я тоже!

— Неа, — мотнула головой Джей. — Вы идите, поболейте за Ронана, а я пойду одна.

— Мой экзамен только через час, — заметил Ронан.

— Всё равно… Нет, даже тем более! Иди, потренируйся. А мне нужно сосредоточиться. Так что я пойду одна, — повторила она и, развернувшись, зашагала к Пещере.

Ребята дружно пожали плечами и направились в другую сторону.

***

Из Пещеры Джей выползла к вечеру. Одной рукой она волокла два коротких клинка, а другой придерживала на плече пуша, который грозил вот-вот свалиться. Перед входом к тому времени собралась вся компания.

— Джей, что с тобой?! — вскинулся Тирт, завидев её. — Тебе помочь?

— Не подходи, — прохрипела Джей, падая на траву у входа. — Это может быть опасно, — пояснила она озабоченным друзьям. — Вдруг я умру прям сейчас, и вас обвинят в моей смерти?

Ребята облегчённо вздохнули и подошли к ней.

— Пациент шутит, значит, жив, — заметил Тирт и помог Джей сесть.

— Может, воды? — предложила Катрина.

— Угу. И Бжику налейте.

Запасливая Катрина открутила крышку с фляги, которую держала в руках и, налив в неё воды, протянула флягу Джей, а пушу поднесла крышечку.

— Ну, рассказывай, — сказал Тирт, когда Джей напилась.

— Ну уж нет, — покачала головой Джей. — Сначала — помыться и переодеться.

— И продезинфицировать царапины, — заметила Лэни.

Джей кивнула, кое-как поднялась и чуть не упала обратно. Спас Нут, вовремя её подхвативший.

— Давай-ка я тебе помогу, — сказал он, поддерживая её. — Кат, а ты возьми пуша.

Катрина не успела ответить — Бжик взлетел с травы и распластался у неё на руках. Все сочувственно вздохнули и потащились в Храм.

***

— Ну что? — нетерпеливо спросил Тирт, когда Джей вышла из ванной, посвежевшая и в чистой одежде.

Пуш выпорхнул следом — тоже мокрый, но весёлый.

— Вы принесли сливок? Налейте ему, — сказала Джей. — Ронан ты как, сдал экзамен?

— Сдал, — кивнул тот и продемонстрировал новенький тёмно-синий плащ.

— На отлично, — добавил Коран.

— Лучше всех, — уточнила Лэни.

— Да, отец не зря меня учил, — смущенно улыбнулся новоявленный воитель.

— Поздравляю, — вздохнула Джей, выхватила один шарик из кучи подарков и кинула ему. — Это тебе.

— Но это же твой подарок, — удивился он.

— Ронан, — трагическим голосом заговорила Джей, — ты представляешь, у меня этих шариков… девять штук! — нормальным голосом закончила она. — Так что забирай! Хотя…. Ребята, я придумала! Ронан, отдай его обратно, — шаэн вернул ей шар, она выбрала из кучки остальные и вернулась в ванную, — я скоро!

***

— Готово! — возвестила она через двадцать минут, возвращаясь в комнату. — Тирт, это тебе, — и кинула шаэну шарик, — Катрина, Коран, Нут, Ронан… так, это Спайрату, Руэлу и Мэвилу, у Тэйлона есть, а это мне.

— И что нам с ними делать? — поинтересовался Нут, вертя в руках шарик.

— Ничего, — обрадовала их Джей. — То есть, ничего особого. С их помощью вы сможете передавать сообщения друг другу. Для этого надо лишь взять его в руки, продиктовать сообщение и назвать имя того, кому хотите его передать. Можете передать его нескольким людям. Но, — она подняла палец. — Сообщения должны быть по возможности короткими и передаваться не чаще двух раз в неделю. Иначе шары выйдут из строя. Что же касается меня — я буду с ними магичить, когда понадобится с вами связаться. Межмировое общение вам, увы, не доступно, — она сожалеюще развела руками. — Вопросы есть?

— Да, Джей, — подала голос Катрина. — А что, Тэйлону сообщения тоже можно передавать?

— Да, помните, я давала ему шарик, перед тем как мы полетели сюда? С ним-то я и соединила все остальные.

— А, ясно, — кивнула Катрина.

— А теперь расскажи всё-таки про Пещеру, а? — попросил Тирт.

— А что рассказывать, — пожала плечами Джей. — Всякие чудовища и ловушки. Вурдалаки, материализованные призраки, летучие мыши-мутанты, голодные и очень голодные аллигаторы и далее в том же духе. Падающие потолки, съезжающиеся стены, проваливающиеся полы, огнемёты, игломёты, газовая атака, кислотные бассейны и так далее. С чудовищами-то я быстро разобралась — просто развоплотила их в чистую энергию, чем они изначально и являлись. А вот с ловушками пришлось попрыгать. Килограмм десять, наверное, сбросила…. А в конце — пьедестал, а на нём — мои ск'ашики.