[1]Randell — (starling) — Целое.

СТУПЕНЬ ПЯТАЯ.

Полёт прошёл без происшествий.

Драконы только раз за весь полёт опустились в каком-то оазисе. Местные жители в страхе разбежались, и воду из колодца путешественникам пришлось доставать самим. И им удалось это сделать. Правда, перед этим они утопили три ведра… Катрина хотела обратиться за помощью к Джей с её магией, но парни воспротивились и вёдра остались в колодце.

Лиа же в это время увлечённо строила беседку из песка с помощью той самой магии. Когда ребята вернулись, перед ней возвышалось одноэтажное здание 100х100 метров, со спиральной лесенкой, ведущей на крышу. На крыше же, огороженной заборчиком из песка, красовался столик и три стула из того же материала.

Джей осталась довольна.

— Ещё лет сто простоит, — гордо сообщила она и пригласила всех внутрь.

Шаэны вошли бесстрашно, а тиуки не успокоились, пока не опробовали на прочность каждую стену и потолок. Больше всех были довольны драконы — и помещаются, и тенёк.

Перекусив, друзья отправились дальше.

В семь часов вечера они были на месте.

***

— «Куда приземляться, Джей?» — спросил Спайрат, когда они долетели до столичного города — Арды.

— «Пролети ещё вперёд», — ответила Джей, сверившись с картой. — «Там будет дворец, ты его сразу узнаешь».

Драконы пролетели еще немного и им открылся замечательный вид на песочного цвета строение, состоящее из нескольких зданий, башенок и переходов между ними. Картину довершали блестящие золоченые купола.

— «Сядем во дворе», — предложила Джей драконам.

— «Да хоть на башню!» — лихо ответил Спайрат, и хотел круто спикировать, но вовремя одумался, и плавно опустился вниз.

За ним и остальные крылатые.

— Ну, и где же встречающие? — оглядываясь, спросила Джей, когда все слезли с драконов.

Замок казался вымершим.

— Может, у них послеобеденный сон? — с иронией предположил Нут.

— Или они там дерутся за честь первым лицезреть нас? — подключился Тирт.

— Или они просто не ждали нас так рано? — миролюбиво вставила Катрина.

— Возможно, — ответила ей Джей. — Но они должны были поинтересоваться, кто мы такие, — она ещё раз огляделась. — Разве нет?

Ответом ей был тихий скрип отворяемой двери. Из-за едва приоткрытой створки высунулась голова лэйфа. Лицо у него было очень испуганным.

— П-п-простите, — заикаясь пропищал он. — Ааа вы кт-то т-такие?

— Это, — Тирт принял горделивую позу и величественным жестом указал на Джей, — великая и несравненная волшебница и шепетильница других миров Джейанна Лианесса Лайт! А мы, — он указал на остальных, — её спутники. Мы прибыли по зову его величества Локка Многомудрого! Не проводишь ли, достопочтимейший, нас к нему?

— А д-да. Только д-драконы, б-боюсь, не пройдут, — лэйф глубоко вздохнул, будто только что вынырнул из воды.

— Сих властителей неба надлежит со всеми удобствами расположить в…в наиболее подходящем для этого помещении.

— А вл-властители неба не откажутся, надеюсь, устроиться в бальном зале? Он достаточно просторен, и туда можно принести ковров и подушек.

— Что ж, мы не против, — кивнул Спайрат.

— Тогда прошу за мной, — сказал лэйф и открыл обе створки.

Друзья прошествовали в холл. Дальше были ещё створки, а за ними — бальный зал.

Он был просто огромен. В нём могли разместиться не то что семеро небольших, в общем-то, драконов, а, пожалуй, и штук пятнадцать тираннозавров. И ещё место бы осталось.

— О, вот это я понимаю. Зал так зал, — с уважением протянул Руэл.

— Да уж, — подтвердил Спайрат. — Пожалуй, мы останемся здесь.

— О'кей, — согласилась Джей. — Если что — мы с вами свяжемся.

Спайрат кивнул и принялся с задумчивым видом обозревать помещение.

— А мы, пожалуй, пойдём, — сказала Джей, поворачиваясь к проводнику.

Тот кивнул и зашагал вверх по лестнице. Ребята за ним.

— Скажи Тирт, — зашептала Джей шаэну, — откуда ты взял все эти слова? "Властители неба", "достопочтимейший", это я ещё понимаю, это подходит к роли. Но что за "шепетильница", я никак не пойму.

— Эээ, "шепетильница"? Не знаю, Джей? А что, я это сказал?

— Ну да. Когда объявлял меня как супер-мега-мага.

— Эээ. Как кого? А, неважно. Слегка заговорился, извини, — он мило улыбнулся. — А вообще классно у меня получилось с этим представлением, да?