— А как они узнали, что у меня сегодня день рождения? — спросила Джей, провожая их взглядом, — я ведь только вчера вечером сказала об этом. Да еще и подарок приготовили, — она повернулась к друзьям.

— Да это всё ректор, — объяснил Нут, — он вчера связался со своим знакомым — драконом, и тот передал Спайрату и остальным. А сегодня мы все рано утром отправились за подарками в ближайший — ох и удивились же там драконам! — торговый город.

— Ага, — весело подтвердила Катрина. — Страшно спешили, хотели успеть до того, как ты проснешься. Вернулись — а ты ещё и не шевелишься, а ведь уже одиннадцать часов. Кстати, с Днём Рождения! — и она протянула ей ещё один свёрток.

А за ней — Коран, Нут и Ронан:

— С Днём Рождения!

Джей взяла свёртки, поблагодарила и принялась рассматривать подарки. Первым она развернула свёрток драконов — и ахнула. На неё смотрели их уменьшенные глиняные копии. На животе у каждой фигурки было высечено имя. Фигурок было почему-то шесть.

— Спайрат, Шоук, Мэвил, Дайтана, Руэл и…Лаура. А! Теперь понятно!

Следующий свёрток — Тирта. Внутри был маленький блокнот в золотой обложке, чёрное перо и чернильница.

— Продавец сказал, что этим пишут, — пояснил Тирт. — Я ему сначала не поверил, но он мне показал как. Я записал в эту книжку несколько своих стихов, а остальное место, так и быть, оставил для тебя.

— Не правда! — вмешалась Катрина. И пояснила: — Мы все написали туда поздравления. Даже драконы. Они макали в чер-ниль-ницу коготь.

За подарком Тирта последовали: веер с изображением Храма — от Корана, брелок в виде пятиконечной звезды из белого искрящегося камня — от Нута и пара ножен из белой кожи, шитой золотой нитью — от Ронана.

— Мечи ты должна выбрать сама, — пояснил он. — А эти ножны — особые. Они подходят для любых клинков. Смотри, — и он вставил в одни ножны свой меч, в другие — кинжал Корона.

С секунду ничего не происходило, а потом одни ножны уменьшились, другие — увеличились, и плотно обхватили клинки.

— Вот так, — улыбнулся Ронан.

Затем он вернул кинжал Корану, а себе — свой меч.

В свёртке Катрины — самом большом из всех — оказалась корзина, а внутри….

— Пуш! — воскликнула Джей, когда на неё выпрыгнул пушистый комок золотисто- коричневого цвета и лизнул в лицо. — Настоящий пуш!

— Торговец чуть не плясал от радости, когда я его покупала! — рассмеялась Катрина. — Пуша привёз ему его друг-охотник два дня назад. Пуш никому не хотел даваться, а забрать его против воли никто не решился бы. Но когда увидел меня — чуть не выпрыгнул из клетки! Я сразу поняла, на что он намекает!

— Ну Катрина, ну ребята! Это мой самый лучший день рождения! У меня в жизни не было подарков лучше! — радовалась Джей, тиская пуша. — Как же тебя назвать, малыш? — спросила она, глядя в умную мордочку.

— Пжик! — ответил пуш.

— Бжик? Ты на это намекаешь? — спросила Джей. — Как у Энрика?

— Клип! — ответил зверёк и полез целоваться.

— Думаю, это значит «да»! — сквозь смех выдавила Джей, пытаясь увернуться от быстрого язычка.

— А что, — согласилась Катрина. — Ему подходит!

Пуш вдруг перестал облизывать Джей, округлил глаза, и в животе у него заурчало.

— О, да он голодный! — усмехнулся Ронан.

— Интересно, что он ест? — поинтересовался Тирт.

— Быть может шаэнов? — предположила Джей.

В ответ на это зверёк внимательно оглядел Нута и пренебрежительно фыркнул. Все рассмеялись.

— Пойдемте, поищем кухню, — предложила Джей, — только дайте я сначала переоденусь.

Все согласились и вежливо вышли в коридор.

— Нам нужен проводник, — заметил Ронан, когда к ним присоединилась Джей.

— Где его взять? — спросила Катрина.

— Думаю, вон тот подойдет, — сказал Тирт и указал на фигуру в голубом плаще, вынырнувшую из-за угла. — Эй, любезнейший!

Фигура не обратила внимания.

— Эй, я к тебе обращаюсь! — ещё громче закричал шаэн. — Эй!

Фигура остановилась, и медленно повернулась к друзьям.

— Это вы мне? — вопросила она. — Прошу прощения, сразу не поняла. Я, если уж на то пошло, любезнейшая! — пояснила она.

На них смотрела красивая девушка лет восемнадцати, со светлыми волнистыми волосами и зеленовато-голубыми глазами. Кошачьи ушки были белыми.

— Прошу простить нас, леди, — извинился Ронан. — Мы сразу не поняли.

— Ладно, ничего страшного, — девушка улыбнулась. — А вы, должно быть наши гости?

— Да, они самые, — подтвердил Нут. — Ты не покажешь нам, где кухня?

— С удовольствием покажу, — кивнула девушка. — Но разрешите сначала представиться — Лэни Руж, лекарь.

— Счастливы познакомиться, — отозвались друзья и представились в ответ.

— Ты давно закончила учиться? — спросил Ронан по пути на кухню.

— Только вчера сдала экзамен.