Трен лично поджег дом Мэфи и запер дверь на засов. Эти жалкие безделушки были позором, и, что еще хуже, он платил жалкие гроши за защиту по сравнению с деньгами, которые он тратил на отчаявшихся и невежественных.

— Будь осторожен, — сказал Аргон, демоническая усмешка на его лице мерцала в свете костра.

Он свистел долго и громко. Их работа была сделана. С севера начали прибывать стражники, отгоняя мародеров и бунтовщиков щитом и мечом. Сначала некоторые сопротивлялись, но люди из паучьей Гильдии закричали от страха и убежали. Когда кровь залила улицы, остальные последовали за ней. На тушение пожаров уйдет несколько часов. Торговый путь выглядел так, словно в него вторглась армия. Лори Кинан получит его приветствие, и, если Трен повезет, они будут бить его фургоны, преследовать его наемников и красть у него нечестивое количество еды.

Один из его людей примчался с запада. Аргон узнал в нем твида, простого, но умелого человека, которого он назначил следить за приближением Кинана.

— Проблемы, теперь у нас их много, — шепелявя, сказал твид. — Кинан не войдет внутрь. Остальные идут к нему.

Аргон свернул с главной дороги, уверенный, что ослышался из-за ужасной суматохи.

— Расскажи еще раз, — попросил Аргон. — Прояснять.

— Я видел, как Кинаны ставили большие палатки и объезжали фургоны, — сказал твид. — Похоже, новые налоги их подогрели. Они не увидят беспорядков, только услышат о них.

Челюсти Аргон сжалось туго. Он вложил меч в ножны и схватил твида за плечо.

— Отвечай мне внимательно, — сказал он. — Вы не видели, кто-нибудь из караванов заходил внутрь? Кто-нибудь вообще?

— Я видел их перед тем, как спрыгнуть со стены, — сказал твид, немного нервничая. — Немного, солдат здесь, мальчик там. Только большая группа женщин была окружена несколькими охранниками. Я думал, они просто наемники, которые ведут своих шлюх искать постели и выпивку.

— Ты молодец, твид, — сказал Аргон, отпуская его плечо. — Возвращайся к воротам и следи за другими большими группами. Немедленно доложите мне, если что.

Аргон огляделся, подзывая рукой членов Гильдии пауков. Ему хотелось, чтобы с ним был Сэнкэ, и он чувствовал себя глупо, что оставляет такого остроумного человека нянчиться с сыном, пока идут важные дела. Возможно, группа женщин и солдат-ничто, но интуиция подсказывала ему обратное. Когда рядом с ним оказалось около пяти человек, он отдал приказ, доверив им передать сообщение по всей гильдии.

— Только живой? — один спросил, когда Аргон закончил.

— Смерть вызывает гнев и печаль, — сказал им Аргон. — Плен внушает ужас и отчаяние. Отрежь ей волосы, и я сниму с тебя скальп. Я хочу, чтобы Маделин Кинан была заложницей, а не трупом.

Они были в городе меньше минуты, когда увидели первые признаки беспорядков.

— Посмотри туда, — сказала Сьюзен, указывая на дом справа. — Это дым?

— Похоже, кому-то лучше захватить ведра, — сказал Найджел, у старшего наемника не хватало половины зубов. Он был назначен ответственным за безопасность, Маделин в ее поместье.

— Что скажешь, Сьюзи? Разве тебе не пора бежать? — спросил он, улыбаясь слабой улыбкой.

— Пусть горят их дома, пока они не наши, — фыркнула Сьюзен.

— Никогда не позволяй огню гореть, потому что следующий дом, который загорится, может быть твоим, — сказала Маделин, чувствуя головокружение. Путь от их фургонов до города был долгим и крутым. После такой долгой езды в фургонах и на лошадях, упражнения были нежелательны. Пот на тонкой одежде прилипал к телу, холодный и неудобный. Она чуть не унесла носилки, но Лори настояла на том, что лишнее внимание будет неразумным, когда в городе разгуливает столько воров и головорезов.

И все же у ее носилок были занавески и стены, чего ей очень не хватало среди служанок и стражников. Поднеся руку к лицу, она посмотрела на клубящийся в воздухе дым.

— Несколько пожаров, — сказала она. — Либо она распространилась, либо они были запущены намеренно …

— Предоставь это Аргону, — сказал Найджел.

— Это не наше дело, не так ли? — спросила одна из девушек, внезапно забеспокоившись. Мадлен закатила глаза.

— Не в той части города. Ваш ум движется медленно, как древесный сок. Думаешь, ты первый понял бы, что наш дом в огне?

Девушка покраснела и отошла от Маделин к внешнему кольцу слуг, которые окружали ее.

— Простите, Миледи, — пробормотала она.

— Отстань от сопляка, — сказал Найджел. — Я и сам думал о том же. Не все были в поместье. Сколько, два года прошло с тех пор, как мы вернулись?

— Четыре, — сказала Маделин усталым голосом. — По крайней мере для меня. Я оставил Лори одну в последнем Сборе Дани. Я давно устал от плащей и кинжалов.

Двенадцать наемников окружили женщин. Добравшись до начала торгового пути, они вытащили оружие.

— Что, во имя Корага, здесь произошло? — спросил один из них.

Казалось, ветер переменился, и теперь дым дул им в лицо. Стойла были разбиты, вывески сломаны, доски потрескались, как от молотков. Окна всех магазинов были разбиты. Пожары поглотили квартал из пяти магазинов на северной стороне и еще три на южной. Стражники замка стояли вокруг дымящихся обломков, убивая пламя, а мужчины и женщины несли ведра с водой, откачиваемой из колодцев Тидариса.