На кухне горел свет. Охотник взглянул на часы- было без четверти четыре. Что могло случиться так поздно? Или рано... Осторожно притворив за собой дверь, Корин прислушался. Так и есть - к кухне раздаются голоса, причем один из них подозрительно напоминает...

"Вот, выпейте, Наташа,- Проговорила хозяйка - Хороший чай, сама заваривала. Что же Вы, бедненькая моя, не дрожите, все у Вас будет хорошо. Обязательно. Да Вы пейте, пейте...". Бледная белокурая девушка в коротком темно-зеленом платье обеими руками сжимала чашку, будто утопающий соломинку. Тушь причудливыми узорами размазалась по щекам, волосы спутались, глаза запали. Корин помнил ее совсем другой - прекрасной, дерзкой, неприступной. Сейчас же Нилина напоминала скорее мокрого котенка. Девушка подняло глаза и заметила его.

– Николай...

– Пойдем.- Корин резко схватил ее за руку и потащил за собой, она едва успела поставить чашку на стол. Лишь затолкнув охотницу в комнату и тщательно заперев дверь, он выпустил ее руку. И лишь теперь она расплакалась и упала в его объятья.

– Они преследуют меня!
– всхлипнула девушка.

– Я знаю.

– Корин, помоги мне!

– Обязательно,- шептал он.- Обязательно. Мы уедем. Вместе. Далеко, никто не сможет нас найти.

– Да, уедем. В Питер. Мне всегда хотелось побывать в Питере.

– Конечно.

Нилина бесшумной тенью ускользнула под утро. План бегства может и не отличался особой утонченностью, но был прост и, как казалось, действенен. Они должны были снова встретиться вечером у вокзала, за это время Корин раздобудет билеты, и поезд дальнего следования увезет их на встречу новой жизни. День обещал быть исключительно долгим и утомительным...

– Что в коробке?
– Нилина, закинув за плечо походную суму, с любопытством разглядывала багаж Корин.

– Тихон.- Ответил тот, проверяя документы.

– Ты везешь с собой компьютер?
– ахнула девушка.

– Системный блок и клавиатуру,- уточнил охотник.- Я к ним привязался.

– Когда-нибудь я куплю тебе ноутбук!

Корин пожал плечами. Он не в первый и, наверное, не в последний раз слышал такие обещания. Чуть улыбнувшись, он погрузился в воспоминания. Мокрый нос соседской лайки и веселые крики уличной ребятни. Ему всегда хотелось иметь собаку, но у матери была аллергия на шерсть. А потом появился компьютер и осознание того, что у охотника не может быть друзей помимо себе подобных...

– Еще четыре часа,- вздохнула Нилина.- Пойдем, прогуляемся?

– А вещи?

– Сдадим в камеру хранения. Не бойся, никому твой металлолом не понадобится.

Она прильнула к его плечу, совершенно забыв о грозящей им обоим опасности, о том, что еще недавно лишь чудом спаслась от пары разрушителей, даже о том, как погиб Нейтон, погиб у нее на руках. Или почти забыла... Но теперь это не имело значения. Нилина крепко обняла Корин, он обнял ее. Неожиданно он напрягся, в его темных глазах вспыхнули молнии.

– Бежим!
– Корин резко толкнул девушку вперед. Пуля, которая должна была пробить ей горло, пролетела мимо и растворилась в ночном сумраке, не издав ни звука. Нилина бросилась в темноту, не разбирая дороги. Охотник бежал следом, подталкивая ее в нужном направлении. Поезд! Они не осмелятся войти в поезд! Еще одна пуля просвистела возле его уха. Бежать! Узкая прямая улица не оставляла места для маневра, но она вела к вокзалу. Еще один выстрел невидимого снайпера, громкий крик Нилины и острая боль в колене, мигом заполнившая все его существо.

– Корин!!!

– Беги,- прохрипел он, пытаясь подняться.- Беги, уезжай! Скорее!

Она убежала. Быстрая, легкая, как ветер. Он смотрел ей вслед, не жалея ни о чем, что было, теперь уже поздно жалеть. В конце концов, им было хорошо вместе...

Они появились из темноты. Трое: мужчина, женщина и ребенок. Корин напрягся, хватаясь за стену, поднялся на ноги, он был безоружен и беспомощен. На лице разрушителя играла злая усмешка. Поглаживая дуло обреза и не переставая ухмыляться, он с силой толкнул Корин и, когда тот упал, направил оружие ему на переносицу.

– Итак, Дмитрий,- спокойно произнесла женщина, проводя рукой по волосам мальчика.- Ты видишь перед собой типичного представителя так называемых вампиров, или, как они сами предпочитают себя именовать - ночных охотников. Что ты можешь рассказать о вампирах?

– Ну,- холодные голубые глаза Димочки заблестели.- Они пьют кровь. У людей.

– Верно. Еще что?

– ... Они боятся света.

– Снова верно, однако это относится далеко не ко всем. Как убить вампира?

– Осиновым колом и серебряными пулями!