– Здра-а-асте!

От неожиданности охотник даже вздрогнул и резко развернул кресло, забыв, как вредно это отражается на рассохшемся паркете. В комнате (его комнате!) стоял разрушитель. Разрушитель смотрел на него своими холодными голубыми глазами и улыбался открытой, доверчивой улыбкой ребенка.
– Привет,автоматически пробормотал Корин, которого взгляд мальчика пригвоздил к креслу, как редкую бабочку.- Что ты здесь делаешь?

Разрушитель смутился, опустил ресницы.

– Я...просто... Компьютер!
– При виде знакомой игрушки мальчик тут же забыл о своем замешательстве.
– А у меня дома тоже есть компьютер!

– Здорово.

– А у Вас игры есть?

– Какие игры?

– Ну-у... Какие-нибудь.

Охотник попытался припомнить, существовали ли в компьютерной памяти развлечения помимо пасьянса, покачал головой.

– Пло-о-охо!
– простонал Дима.

В комнату постучали. Корин молниеносно соскочил с кресла и распахнул дверь, встретившись нос к носу с матерью маленького разрушителя. Вид у нее был обеспокоенный.

– Ох,- всплеснула она руками,- Вот ты где! Тебе давно пора спать. Извините пожалуйста, Николай Александрович, он такой непоседа!

Схватив за руку упирающегося сына и рассыпаясь в извинениях, женщина удалилась. Корин выскочил в не успевшую захлопнуться дверь и помчался по улице, желая как можно скорее оказаться в каком-нибудь другом месте.

Ресторанчик под интригующим названием "Сон в летнюю ночь" принадлежал Майане, более известной среди людей как Мария Павловна Синицына. Не смотря на почтенный возраст она сохранила все очарование юности, что в придачу к исключительной для женщины деловой хватке делало ее персоной значительной и уважаемой не только среди охотников. Корин сидел за одним из дальних столиков и крутил в руках только что опустевший бокал. Теплый радушный взгляд хозяйки в придачу к выпитому согревал его душу. Майана была исключительной женщиной, что, впрочем, не делало ее менее опасной. Для врагов...

Появились новые гости, и охотница поднялась поприветствовать их. Оставшись в одиночестве, Корин вновь наполнил бокал. Алая как кровь, бархатистая терпкая жидкость придала ему уверенности - совет начинался! Охотник окинул взглядом собравшихся - представители всех слоев общества от мала до велика, в большинстве своем - отшельники и нелюдимы, но попадались и весьма яркие, колоритные личности.

Совет начался. Корин рассказал все, что было известно ему о новом разрушителе, ответил на вопросы. Оказалось, что список пропавших не ограничивался одной Нилиной, исчезло уже трое охотников, но лишь сейчас таинственные исчезновения связали с разрушителями. Какое-то время в зале стояла напряженная тишина, прерываемая лишь стонами оплакивавшей своего брата Сарьессы.

– Почему просто не пойти и не убить этого разрушителя?
– раздался хрипловатый голосок самого юного охотника, присутствовавшего на собрании пятнадцатилетнего Нокарита.- Нас же больше!

Мать наградила сына оплеухой и ценным замечанием относительно того, что нельзя лезть в разговоры взрослых. Нокарит, который себя ребенком не считал, процедил что-то сквозь зубы, за что тут же получил новый подзатыльник.

– Убить разрушителя, молодой человек, мы не можем по той причине, что это будет означать конец охотников как биологического вида. Разрушителей можно рассматривать как превосходно отлаженный бесперебойный механизм: если выходит из строя одна его часть, тут же активизируются все остальные и уничтожают неполадку. Иными словами, если мы уничтожим мальчишку, его собратья уничтожат всех нас.

– Так на так получается, все равно помирать!
– фыркнул Нокарит.

– Не скажи,- седовласый оратор снисходительно улыбнулся,- Во все времена история человечества была также и историей охотников. Нам удалось выжить лишь благодаря балансу между нами и разрушителями, а ты предлагаешь положить конец этому балансу! А теперь к делу. Корин, ты говорил, что семья разрушителя здесь проездом. В конце концов, это - ребенок, он не может быть причиной исчезновений.
– Тогда, может быть, это дело рук тренеров?

По залу пронесся звук, напоминающий одновременно стон, вздох и похоронный колокол. Тренеры - большее из всех зол, которые могли свалиться на головы охотников. Тренеры не просто убивали - они учили убивать других. К счастью, разрушителем нельзя было стать, им надо было родиться. Так, как родился Димочка и многие ему подобные - сильные, ловкие, почти неуничтожимые, подвластные лишь времени и своим непонятным законам. Испокон веков они вели свою кровавую охоту, преследуя лишь им одним известную цель. Их боялись, ненавидели, но ничего не могли поделать.

Собрание, как и следовало ожидать, окончилось ничем. Каждый сам выбирал, как ему поступить. Корин уже сделал свой выбор - если врага нельзя победить, надо убежать от него. Охотник не видел в бегстве ничего постыдного. Стыдно убегать от сражения, но никакого сражения не предвиделось - впереди ждала смерть, а ее можно было обмануть. Стояла глубокая ночь. Оставляя глупо улыбающуюся жертву, Корин был почти счастлив. Напряжение и беспокойство оставили его. Теперь, когда все разъяснилось, можно было предпринять какие-то действия, а не сидеть и бестолково ждать.