– Пойдем-ка под крышу, - сказал вдруг Рэндалл.
– Жарко, черт...

Они неторопливо двинулись в сторону города. Рубашка на Рэндалле была расстегнута, и Чандра то и дело скашивала глаза на его обнаженный торс. Она уже вполне отчетливо сознавала, что парень ее волнует. И не могла понять, в чем дело. В любой момент она могла бы щелкнуть пальцами, и Брайан с охотой полностью отдался бы в ее власть. А Брайан, если посмотреть беспристрастно, гораздо привлекательнее Рэндалла внешне. И покладистее. И уж наверное опытнее в интимном плане. И полностью дееспособен. В общем, весьма симпатичный, здоровый и сильный парень. Так почему же Брайан ничуть ее не интересует?

– И все-таки не понимаю, с чего мне соглашаться, - заговорил Рэндалл, глядя прямо перед собой.
– Мало ли, как поведет себя эта ваша сыворотка. Ведь могут же быть у нее побочные эффекты?

– Сколько угодно, - согласилась Чандра.

– А вдруг меня от нее совсем скрючит? Или вообще откину копыта. Откуда мне знать? Какой тогда толк в ногах - даже если предположить, что я все-таки их получу? Не слишком честна сделка, по-моему.

– Ты рискуешь, это правда.

Рэндалл подождал немного, не скажет ли она еще чего. Не дождался и поднял на нее удивленный взгляд:

– И это все, что ты можешь сказать?

– Не хочу тебе врать. Да, может все, что угодно случиться. Ты можешь впасть в кому, можешь полностью лишиться подвижности или умереть. Шансы невелики, но... Но зато, если все пройдет нормально, ты станешь нормальным человеком, и даже более того.

– Нормальным человеком...
– пробормотал Рэндалл сквозь зубы.
– Нормальным человеком, а не безногим бревном, да?

– Заметь, это ты сказал, а не я.

– Не сказала, но подумала.

– Боже!
– Чандра чуть обогнала его и встала перед креслом, остановив его. Нагнулась низко к Рэндаллу.
– Да ты мысли читать умеешь? Знаешь, кто и что о тебе думает?

Он дернул головой, но промолчал.

– Я скажу, что думаю о тебе. Думаю, что ты славный парень, лучше многих в этом городе, только не очень-то умный, и увяз в комплексах по самую маковку. Вбил себе в голову мысли о своей будто бы неполноценности и упиваешься саморазрушением и самоуничижением. Раскрой глаза! Людям все равно, с ногами ты или без.

– Кому это все равно?

– Дани. Он тебя любит, разве не видишь? Мне тоже все равно. Я хочу тебе помочь, потому что...
– она уловила краем глаза какое-то движение на улице и повернула голову.
– Рэндалл, кажется, к тебе гостья.

Или, вернее, гостьи, поправила она себя, потому что сестренка Брайана восседала верхом на черном хромированном байке, в котором она без труда опознала Марию. Рэндалл при виде этой парочки дернулся и вспыхнул.

– Диана...
– сказал он тихо, но с такими интонациями, что Чандра ощутила что-то вроде укола ревности. В этот момент она поняла: она может пялиться на него сколь угодно долго, делать ему двусмысленные намеки и даже откровенно его соблазнять, но никогда он не посмотрит на нее, как на эту девочку. Потому что именно ей, этой девчонке, он принадлежит. С потрохами.

Вот Брайану-то радость!..

Или это он все-таки так на Марию смотрит?

– Чандра, - проговорил Рэндалл, не поворачиваясь к Чандре.
– Теперь уходи. Пожалуйста.

– Да или нет? Дай мне ответ, Рэнд. Да или нет?

– Мне нужно подумать. Это серьезный вопрос.

– Думай, только недолго.

– Два-три дня...

– Хорошо.

– Здравствуй, Чандра, - сказала подошедшая Диана, отводя с лица растрепавшиеся кудри и глядя на женщину со странным холодком во взгляде.
– Не ожидала тебя тут увидеть.

– А я не ожидала увидеть тебя, - дружелюбно отозвалась Чандра.
– Как поживают твои братья? Здоровы ли?

– Вполне, только Брайан тревожится, куда ты запропала.

– Работы много, - притворно вздохнула Чандра.
– Буквально ни минутки свободной. Ты передавай брату привет от меня. Может быть, загляну к вам на днях.

– Всенепременно передам.

Улыбнувшись Рэндаллу самой своей кошачьей улыбкой, Чандра неспешно направилась в обход мастерской к своему джипу. Она очень надеялась, что никто его не увел.

***

Диана носком ботинка чертила в пыли извилистые линии, нарочито сосредоточившись на этом занятии, только чтобы не смотреть на Рэндалла. Кожей она чувствовала его взгляд, и больше всего на свете боялась сейчас встретиться с ним глазами. Почему? Бог знает...

– Ты что-то забыла?
– нарушил молчание Рэндалл.

– Нет...

– Тогда чем обязан?

Чуть приподняв голову, Диана бросила на него короткий взгляд исподлобья.

– Я хотела... ну, просто посидеть с вами... ой, прости - с тобой. Можно?