– Номер вслух продиктовал, - соврал Ману и улыбнулся.

С той ночи начался их отдых в этом прекрасном городе, сопровождающийся выполнением жизненно важной миссии Ману.

Лорэл вела себя как ребенок, словно впервые в жизни выехала в отпуск. Она не упускала ни одного развлечения: аттракционы, караоке, верховая езда, электрические скутеры, бассейны, кино, музеи, торговые центры, аквапарки, выставки, театры. Её было невозможно остановить. И даже здесь она уговорила Ману ещё раз прыгнуть с парашютом. Только в итоге прыгали они целых три раза, потому что Лорэл оказалась ещё той ненасытной дамочкой. Словно это её дни на исходе.

А ближе к ночи, когда они возвращались в свою квартиру, она готовила что-нибудь на ужин. И Ману оценил её поварские способности достаточно высоко.

Иногда ночью они играли в настольные игры, в которых Ману совершенно ничего не понимал, но на удивление обыгрывал Лорэл, причем довольно часто.

– Новичкам всегда везет, - забавно злилась девушка, когда проигрывала, а иногда даже уступала.

Когда после насыщенного дня Лорэл погружалась в глубокий сон, Ману выходил на "охоту". Не так-то просто найти хозяина перстня в многомиллионном мегаполисе. Им с Мохини приходилось "сканировать" город вдоль и поперек. Дни пролетали, сменяясь ночами, но Ману не опускал руки. И на пятый день после прибытия в Хьюстон он вышел на некую восьмидесятилетнюю художницу Роуз Флеминг. Эта старая миллионерша везде следовала со своей многочисленной охраной. Получив немалое наследство от покойного мистера Флеминга, и не имея детей, она была ещё той предусмотрительной особой. Но Ману привык к трудностям.

Ночь уже опустилась на Хьюстон, когда Ману нашел в интернете фото Роуз Флеминг и передал ноутбук Лорэл.

– Ты же журналист, - сказал он.
– Найди о ней всё, что только можно.

– Что за божий одуванчик?
– поинтересовалась Лорэл, поставив ноутбук на колени.

– У неё то, что мне нужно, - ответил он.
– Золотой перстень с изумрудом, - Ману указал на фото. Украшение красовалось на дряблой ручке старушки.

– Ману, у нас полная сумка денег! Неужели нельзя купить такой же в ювелирном магазине?!

– Ты думаешь, я бы подставлялся, если мог так сделать? Считай, что оно дорого не ценой, а воспоминаниями.

Лорэл слегка нахмурилась и спросила:

– А Вы не слишком самонадеянны, мистер Гений? Я к Вам в секретари не нанималась, - ухмыльнулась она.

– Ну, пожалуйста, - он улыбнулся.
– У меня неделя на это уйдет, а ты за час её гороскоп составишь.

Девушка ненадолго задумалась, потом воодушевилась и ответила:

– Хорошо. Но с завтрашнего дня ужин готовишь ты.

– О, нет! Лорэл, я не умею готовить!
– он даже немного испугался.
– В ресторане меня научили только изысканно подавать.

– Поварская книга тебе в помощь!
– сказала, как отрезала она, и принялась копаться в интернете.

Её серьезный тон даже развеселил Ману. В такие моменты она выглядела ещё краше и привлекательней, и он чувствовал себя подневольной птицей, привязанной к этой девушке.

Лорэл потребовалось всего десять минут, как она выяснила, что через пять дней состоится презентация новой коллекции Флеминг, которую будет проводить сама художница. Эта новость заставила Ману расплыться в довольной улыбке. Судя по многочисленным фотографиям, старушка никогда не снимала столь древнее украшение, и на выставку явно придет с ним.

– Узнай, где будет проходить это мероприятие, - дал указание Ману.
– И абсолютно всё о здании, вплоть до каждой камеры наблюдения и требований пожарной безопасности. Я должен разработать план.

– Ты собираешься украсть его прямо с выставки?
– глаза Лорэл округлились.

Ману улыбнулся и взглянул на девушку пронзительным взглядом.

– Не я! Мы!

За эти дни Мелисса и Рей прилично сблизились. Парень не оставлял её. Днём они с Ханой занимались поисками санскрита, а вечером он возвращался в маленькую двушку на Стейт-стрит. Мелиссе было спокойней, потому что правда о Ману до сих пор не укладывалась в голове. А когда на город опускались сумерки, и вовсе становилось страшно.

Здоровье Меган ухудшалось с каждым днём. Мелиссе пришлось воспользоваться советом Джил и обратиться к врачам, не дожидаясь Лорэл. Но все они лишь разводили руками. У девушки голова шла кругом. Каждодневные анализы, осмотры, наблюдения выматывали её. Если школьные друзья Меган отдыхали в летних лагерях, то ей приходилось мотаться по врачам.

Следователь Картер всё же принял помощь Бенджамина Рассела, который уверил подключать к поискам Ману все штаты и подразделения. Они практически не спали, не ели, не отдыхали, проводя целые дни в здании центральной полиции, связываясь со всеми службами, перечеркивая кучи прочесанных карт и допрашивая всех, кто каким-либо образом имел отношения к Кэссиди, и тем более Ману.