– А как же охрана?
– шепотом спросила она, взглянув на двухметровых качков в черных костюмах.

– Они нас даже не заметят, - ответил Ману, шагнув вперед и сократив расстояние до стола.
– Приготовься, - неожиданно добавил он, и парочка, стоящая перед ними, освободила место.
– Добрый вечер, миссис Флеминг!
– улыбнулся Ману, протягивая старушке цветы.
– Восхищены Вашими работами!

"Вот врун!" - пронеслось в голове Лорэл.

– Позвольте поцеловать Ваши прекрасные руки, которыми Вы создаете столь изумительные шедевры!
– продолжал Ману.

А бабульке Флеминг, судя по всему, лесть пришлась по душе. Она поблагодарила его за комплименты и подала свою дряхлую ручонку.

"Вот он! Тот чертов перстень!" - Ману аккуратно взял её за тощие кривые пальцы и приложил губы в чересчур надушенной прозрачной коже. Мохини в это время делала свое привычное дело. Сама Роуз и оба её телохранителя замерли в ступоре. Ману аккуратно стянул перстень и положил руку старушки на стол, потом неторопливо огляделся и потянул Лорэл от стола. Она была не просто удивлена, а в настоящем шоке от происходящего. Ману едва ли не в открытую стащил кольцо, а те даже лиц не повернули.

Оказавшись за запасным выходом из зала, Ману включил пожарную сигнализацию, и по всему зданию зазвучала оглушающая сирена. Мохини могла лишь на время зачаровать человека, поэтому к тому времени, как Флеминг со своей охраной пришли в себя и опомнились о пропаже, в здании началась паника.

Ману торопливо снял бабочку и пиджак, которые ему мешали в движении, и помчался к окну в конце коридора, крепко удерживая руку Лорэл. Распахнув окно, он выглянул на улицу и ухватился за приготовленный заранее трос.

– Ты с ума сошел?!
– прокричала Лорэл, закрывая уши руками.

– Что для тебя двенадцать этажей после прыжков с вертолета?
– улыбнулся он.

В коридоре послышалось множество быстрых шагов. Поэтому Ману помог подняться Лорэл на подоконник, потом запрыгнул сам, торопливо застегнул страховочные ремни и, крепко прижав к себе девушку, прыгнул вниз. Лорэл обвила его шею руками и закрыла глаза. Уже летя вниз, она не испытывала того страха, который сковал её вначале. Она чувствовала себя в полной безопасности рядом с Ману.

Они быстро опустились на землю, отвязались от ремней и помчались в проулок. В квартале от здания Ману оставил мотоцикл.

– Теперь ты поняла, для чего такой разрез на платье?
– произнес он, подавая Лорэл шлем.

– На мотоцикле в вечернем платье я ещё не ездила, - проговорила она, переводя дух.

– А украшения воровала?
– усмехнулся Ману, усевшись на своего железного коня.

Лорэл надела шлем и присоединилась к мужчине, обхватив его за талию. Издалека послышались полицейские сирены, поэтому Ману завел мотоцикл и погнал его по дороге. Он быстро растворился в ночном транспортном потоке, несясь со всей скоростью и лихо обгоняя машины. Лорэл была охвачена множеством противоречивых чувств. Всё вокруг напоминало декорации какого-то шпионского блокбастера с крутым вором в центре сюжета. Вот о чем она точно никогда не думала, так о таком необычном путешествии! Хьюстон надолго останется в её памяти.

Спустя час они уже находились в квартире. Лорэл сразу стянула парик, взбив свои родные волосы, и избавилась от узких туфлей, раскидав их в разные стороны. Потом она подошла к открытому во всю стену окну и, посмотрев на яркие огни небоскребов, погрузилась в собственные мысли.

Ману стоял у бара и вертел в руках перстень.

"Как же давно это было!" - думал он, вспоминая тот день далекого 1655-го, когда впервые взял его в руки.

– Соедини его с санскритом, - возгласила Мохини.
– И ты свободен!

Ману глубоко вдохнул, положил перстень на бар и снял очки и свою накладную поросль с лица. Потом взял салфетку и написал на ней несколько черточек. Какие-то из них были плавными и закругленными, другие ровными, но все они соединились одной чертой сверху. Это было имя Йамы на санскрите.

Ману открыл шампанское, чтобы отметить первую победу, и налил два фужера. Потом неторопливо приблизился к задумчивой Лорэл и протянул один ей.

– Добро пожаловать в преступный мир Ману!
– произнес он свой тост.

Она вышла из своих раздумий, улыбнулась и сделала глоток.

– Почему всё так легко получилось?
– неожиданно спросила она.

– Потому что я везунчик, - улыбнулся он.
– Лорэл, взгляни на это, - он показал ей салфетку.
– Чтобы отвязаться от долга раз и навсегда, мне нужно найти вещь с такой надписью. Тебе она о чем-нибудь говорит?

Девушка взглянула на каракули и растерянно пожала плечами.