Айрис рассмеялась моментально, прикрыла ротик кулачком и чуть не уткнулась лбом в плечо руководителя. Я посмотрела, как хмыкнули Шэйн с Джул, и тоже выдавила из себя смешок.

– - И к чему это наставление?
– - стараясь скрыть некоторую обиду, я задала вопрос очень вежливо и доброжелательно, даже слегка улыбнулась уголками губ.

– - Попейте чай, -- весело отшутился Шэйн.

– - Ой, если я и буду пить чай, то только с Ником Юргесом, -- вздохнув, я решила полностью сменить направление разговора.
– - Как вы поняли, это теперь мой идеал мужчины.

– - Ну уж нет, я его у тебя отобью, -- картинно взмахнула ресницами Айрис.

– - Знаешь, что! Такие экземпляры на дороге не валяются вообще-то! Я первая его забила!
– - ответила ей с наигранным возмущением.

– - Будет очень смешно, если в итоге с ним замутит Джул, -- рассмеялась Айрис, весело глядя на тихоню.

Та улыбнулась, но всем почувствовалось, как ей стало обидно.

– - Ладно, как-то мы совсем забыли о субординации, -- вступилась я, красноречиво гладя в сторону Эвана.

– - О времени вы тоже забыли, -- проговорил он.
– - Ваш перерыв уже минут пять как закончился.

Мы горестно повздыхали, но были вынуждены подняться, и, всё ещё вспоминая о том, что случилось с Юргесом, посмеивались вплоть до того, пока не разбрелись по нелюбимым магам.

Картер на этот раз был на месте, хотя я ожидала, что он опять где-то шляется.

– - Ну что, продолжим?
– - вздохнула я.

Парень взглянул на меня без дружелюбия, но после Корни мой организм выработал иммунитет к таким взглядам.

Я уселась за платформу и принялась "отклеивать" его некачественные линии. Спустя двадцать минут покосилась на противоположный стул и с удивлением поняла, что маг по-прежнему сидит рядом.

– - Ты можешь погулять, если хочешь, -- осторожно закинула удочку я.

Он, к сожалению, клюнул.

– - Да?!
– - Ох, сколько надежды было в этом вопросе!

– - Нет, -- осадила я его, -- понимаю, тебе не нравится просиживать штаны, но мне может понадобится твоя помощь.

– - Тебе?
– - хмыкнул Картер.
– - Ты же...

– - Дай угадаю. Дочь Берлингера?

– - Ну, да, -- простодушно кивнул парень.

Я устало вздохнула, отложила плетения и откинулась на спинку стула. Нерадостно взглянула на собеседника.

– - Знаешь, существует теория, что первое впечатление человек производит в первые три секунды знакомства.

Картер непонимающе нахмурился. Он, кажется, даже немного испугался, что ему сейчас начнут морализаторствовать. Но вместо этого я попросила:

– - Скажи, какое впечатление я на тебя произвела? Что ты обо мне подумал?
– - Помолчала и добавила: -- Какая я?

Парень задумался. Его взгляд резко стал оценивающим, он прошёл по мне, словно рентген.

– - Ты привлекательная, -- сощурившись, Картер начал делиться наблюдениями, -- ты... одеваешься со вкусом. У тебя дорогой видеофон, значит, ты из обеспеченной семьи...

Я тяжело вздохнула. Картер неправильно меня понял и начал играть в детектива. Мне же нужно было другое.

– - Как думаешь, я люблю тусоваться?
– - спросила ровным голосом.

– - Думаю, да.

– - А парней у меня много было?

Картер почесал затылок, хмыкнул.

– - Слушай, ну ты же дочь Берлингера. Я думаю, ты... ну...

– - Я подросток из "золотой молодёжи"?
– - выгнула бровь.

– - Не обижайся только, ладно?
– - сконфужено улыбнувшись, попросил парень.
– - Ты красивая, правда. Уверен, что ты многим нравишься. Мне тоже нравишься!
– - поспешно добавил он.
– - Ты хорошая, и ты ну... с мозгами?

Это он у меня сейчас спросил?!

– - Скажи, по твоему мнению, я могу переспать с парнем на первом свидании?

Картер неопределённо хрюкнул.

– - Э-э-э.... я-то не знаю... ну...

– - Мне нужен честный ответ, -- перебила сухо, в упор глядя на него.

– - Да. Наверное.

Я молчала несколько мгновений. Картер затравленно оглянулся, словно искал кого-то, кто слышал наш диалог и мог ему подсказать, правильно ли он отвечал всё это время.

– - Знаешь что.
– - Я отодвинула стул, поднялась и медленно подошла к магу. Он ожидал, что я его буду бить, но вместо этого предложила дружелюбно: -- Как ты смотришь на то, чтобы устроить нам небольшой перерыв?