– - Теперь мне бы хотелось, чтобы созданием артефакта занялся не я, а вы. Кто-нибудь хочет попробовать сделать это на сцене?

В отличие от магов, все артефактники мечтали поработать под началом такого человека как Руперт Берлингер. В аудитории тут же поднялся лес рук. Отец выжидающе смотрел на каждого, но принимать решение не спешил. Взглядом он будто выискивал кого-то.

– - Не хочешь попробовать?
– - тихо спросил Эван, наклонившись ближе ко мне.

– - Нет, спасибо, -- буркнула я, для надёжности сцепив руки на коленях, чтобы не дай Бог не поднять.

– - Это просто работа, Эрин. Ничего личного.

– - Ага.

Для меня это всё равно личное! Конечно, здорово было бы потренироваться с отцом, но он меня обидел. Обидел очень сильно. И простить я его смогу только тогда, когда он переживёт ту же боль, что пришлось пережить мне.

– - Давайте не будем лишать себя прекрасного. Милая дама, пожалуйте к нам?
– - Руперт протянул руку, обращаясь к девушке из зала.

Та обрадовалась так сильно, что чуть не завизжала. Она эмоционально выбежала на сцену и, едва не прыгая от счастья, приблизилась к отцу.

Он, так же, как и прошлую девушку-мага, отвёл свою новую напарницу к столу и усадил на своё место. Все ожидали, что Руперт выберет ещё кого-нибудь из зала для создания энергии, но он позвал своего друга.

Девушка-артефактник чуть инфаркт не получила. Ей выпал шанс поработать рука об руку с сильнейшим тандемом в истории артефактики! Сказать, что аудитория наполнилась завистью -- ничего не сказать.

Когда Кристофер создал сгусток, мы все затаили дыхание. Каждый из нас мысленно начал работать руками. Я уже выцепила взглядом нужные линии А, а вот девушка... кхм, тупила.

– - Дорогая, ищи линии А, -- мягко попросил её Берлингер, склонившись рядом.

Голос у него был точно такой же, каким он разговаривал со мной, когда помогал с первым не получившимся плетением.

На примере этой девушки я поняла, почему некоторые стажёры до сих пор не могут достигнуть больших рейтингов. Некоторые путали линии. Я искренне удивилась. Для меня это было настолько элементарно, что я сперва даже не поверила -- кто-то может вместо линии А вытянуть линию В?!

Руперт снисходительно улыбнулся.

– - Ты немножко ошиблась, -- терпеливо пояснил он волнующемуся стажёру, -- вот, смотри, они тусклее. И они очень тонкие, действуй осторожнее.

Девушка потянула линию А, и та почти сразу порвалась в её руках.

Я чуть не заскрежетала зубами. Да что ж за тупица! Можно мне туда? Я покажу нормально!

У Руперта Берлингера терпения было вагон и маленькая тележка. Он мягко объяснял, что конкретно девушка делает неправильно. Накрыв её ладони своими, он помогал ей делать верные шаги.

Когда они закончили, зал зааплодировал, но уже не так энергично. Руперт помог девушке дойти до края сцены и спуститься по ступенькам.

– - Ну что ж, в принципе я показал вам всё, что собирался. Повторюсь, основной задачей было не наболтать вам как можно больше теории, которую вы забудете, как только покинете зал, а показать вам какие-то практические вещи. Надеюсь, вы поняли, что для артефактника не должны иметь значение ни уровень мага, ни его специализация...

Руперт замолчал, удивлённо глядя в угол сцены. Сотни взглядов тоже обратились туда. Похоже, в аудитории нашёлся смельчак, которому не понравилось, что гендиректор вызвал к себе только одного артефактника.

Этим смельчаком был, конечно же, Ник Юргес.

Блондин ловко взобрался на высокий помост, отряхнул руки и штаны, после чего решил подойти ближе к отцу.

– - Вы что-то хотели, молодой человек?
– - поражённый наглостью парня, задал вопрос Руперт.

– - Извините!
– - громко крикнул тот, чтобы его и без микрофона было слышно.
– - Я тоже хочу создать плетение!

– - Как я уже сказал, на практике я показал всё, что хотел, -- довольно холодно оборвал его Берлингер.

Ник приблизился к нему и с выдержкой истинного бизнесмена заговорил:

– - Вы вызвали бестолкового стажёра, который дискредитировал всех артефактников. Я хочу, чтобы на моём примере все убедились, что стажёры иногда могут дать фору даже работникам компании.

Берлингер некоторое время молчал, глядя на парня с явным снисхождением. В это время зал начал перешёптываться и обсуждать наглость некоторых людей. Юргес стоял с таким лицом, словно только что в одиночку зарезал трёх мамонтов и кинул их головы к ногам гендиректора.

– - Если не ошибаюсь, ты -- сын моего давнего друга Дерека Юргеса, -- спокойно проговорил отец.