"Чего?", -- мысленно удивилась я. Похоже, сказался недостаток в образовании, так как ни у кого больше эта фраза вопросов не вызвала.

Берлингер за каких-то две минуты сплёл очень сложный рисунок. Он вытягивал линии одну за другой, причём именно так, как учил меня -- в строгой последовательности. Избавившись от самых ненадежных линий А, он взялся за важные В и С. Его пальцы изящно вытягивали "паутинки" и аккуратно скрепляли их с игольными ушками, образовав в итоге огромную "паутину", на создание которой понадобилась вся энергия.

– - Спасибо за сотрудничество!
– - Берлингер уважительно пожал руку магу. Тот в свою очередь глядел на гендиректора с трепетом, кажется, до сих пор не веря, что именно его магию использовали для такого важного опыта.

– - На маге третьего уровня демонстрировать что-то легче всего, скажете вы, -- продолжил вещать отец, вновь приближаясь к краю сцены (в это время помощники увезли платформу с готовым плетением и вывезли новую).
– - Поверьте моему опыту -- работать тяжело с магом любого уровня. Сейчас мне бы хотелось, чтобы на эту сцену поднялся маг второго уровня.

И вновь вышла небольшая заминка. На этот раз сказалось и психологическое давление. Как я поняла, эти маги были слабее.

В итоге на сцену поднялась хорошенькая девушка. По фигуре -- не совсем идеал таблоидов, под розовым свитером выглядывали бока и животик, её щёчки были крупноваты и покраснели от волнения. Она говорила громко и уверенно, смеялась приятно. Все засмотрелись.

– - Наконец-то выпала честь поработать с девушкой, а то такое чувство, словно только парни становятся магами, -- мягко проговорил Берлингер, чем вызвал волну смешков со стороны аудитории, и заливистый смех со стороны участницы мастер-класса. Отец протянул ей руку и проводил к столу, галантно отодвинув стул.

Я злобно откинулась на спинку бархатного кресла и скрестила руки на груди.

– - Со мной он так себя не ведёт, -- буркнула в сторону Эвана.

Тот только хмыкнул в ответ.

– - Мне всегда очень нравилось работать с магами-девушками. Не то что бы у меня их было много...
– - продолжил отец, словно решил, что он теперь стенд-ап комик. Естественно, многие посмеялись. Я лишь презрительно фыркнула.
– - С ними так легко найти тему для разговора. Парни, колготки, новая коллекция Энни Флат.

– - Мы ещё глазки строить умеем!
– - громко высказалась маг, её щёки покраснели сильнее.

– - Бросьте, милая, я вам в отцы гожусь.

– - Да нет, я не про вас...
– - смущённо попыталась оправдаться девушка, но Руперт сказал в микрофон:

– - Хотя когда это кого останавливало, да?

Зал прорвало. Гоготали, конечно, больше мужчины.

– - Давай, милая, создавай скорее энергию, а то я не молодею, -- попросил Берлингер, сдерживаясь из последних сил, чтобы не засмеяться.

– - Что это вообще за цирк?
– - зло буркнула я.

– - Эрин, успокойся и получай удовольствие, -- шепнул руководитель.

– - Да я-то спокойна! Меня просто бесит, что он такой няшечка на сцене, и все в это верят. А на самом деле...

– - На самом деле тебе стоит не анализировать поведение отца, а набираться опыта на его мастер-классе, -- спокойно сказал Эван.

Я хмуро вздохнула. Да что он понимает? У него же папа небось... хотя стоп. Судя по тому, что я читала, его отец был против, чтобы Эван занимался артефактикой.

Ладно. 1:1.

Девушка-маг создала точь-в-точь такую же энергию, которую сегодня выдал мне Картер. Я мигом позабыла о своей злобе, уставившись на экран с затаённым дыханием. Ну и? Как он будет выкручиваться?

Там же все линии слип...

Руперт, можно сказать, отковырял конец одной из линий. Он мягко взял её двумя пальцами и потянул вверх. За ней, словно приклеенная, потянулась ещё одна. Берлингер отсоединил их друг от друга. Одна "волосинка" не выдержала и оборвалась.

– - Самое сложное в работе с магом второго уровня -- найти крепкие линии А, -- комментировал он серьёзным голосом, сосредоточенно глядя на свои руки.
– - Хотя эти линии не несут в себе магии, они очень важны для вашего рисунка. Неправильный рисунок исказит магию, а значит, артефакт получится бракованным. На моей практике были "умники", которые просто отказывались от линий А. После того, как артефакт взрывался в руках владельцев, мы отказывались от "умников". Вывод прост -- не умничайте. Работайте по инструкции. И не ссорьтесь с магом.

Пока он говорил, его пальцы ловко расплели клубок слипшихся энергетических потоков. Он вытягивал линии А, те рвались, но отец упорно искал более крепкие и связывал их с игольными ушками. Оказалось, что линии А составляли верхний слой. Избавившись от них, Руперт открыл зазор. В нём обнаружились переплетения ярких линий В и С.

Так вот в чём дело!

Я чуть было не начала аплодировать, но вовремя опомнилась.

Берлингер в это время закончил рисунок, тот озарился сиянием, что доказывало: работа сделана на совесть. Пока зал извергал аплодисменты, Руперт поцеловал руку девушке-магу, поблагодарил её за сотрудничество и галантно подвёл к ступенькам.