Раздался звук бегущего по асфальту страуса. Цокая отросшими ногтями по мрамору, наружу выбрался Кор Ангар в одной набедренной повязке и пожелал мне доброго утра.

– У вас здесь утро до омерзения одинаковое!
– скривился я, - а ты куда собрался в таком прикиде?

– Пробегусь перед завтраком. Что-то кровь застоялась...

– Ну-ну! Смотри, встретишь болотожора - на всю жизнь набегаешься.

Кор Ангар рассмеялся.

– Не такой я дурак, чтобы по болоту бегать. Я до Кладбища орков и обратно. Не желаешь компанию составить?

– Спасибо. Я лучше спортивной ходьбой до Нового Лагеря, так для сердца полезнее.

Он пожал плечами и рысцой спустился на площадь перед Храмом. Я вернулся к Натали, слопал на завтрак некое подобие толокняной каши и подкрепился традиционной ветчиной с вкраплениями бекона. После наступила прощальная церемония, во время которой Наталья пылко клялась мне в режиме вечного ожидания. Я даже пробормотал пару глупостей насчет того, чтобы жить долго и помереть в один вечер... сентиментальным становлюсь не в меру. Хани кивнула мне ободряюще, когда я водрузился на возвышении рядом с Идолом Тионом и прочел свиток переноса в Новый Лагерь.

Только что вокруг воняло тиной и большими лягушками, а нынче до меня доносится аромат пронафталиненых шмоток Сатураса, которые он не снимает с момента возведения в высший круг. Вновь он на своем обычном месте - у книжной стойки и за своим обычным занятием.

– Здорово!
– поприветствовал его я, - вам кто-нибудь говорил, что сидя в кресле читать гораздо приятнее?

– Я не читаю, а изучаю!
– проворчал он, - а стоя - лучше входит. Что-нибудь случилось?

– Ага! Пришел глянуть на взрыв магической горы. Любопытное, должно быть, действо. Никогда не прощу себе, если не увижу.

Верховный Маг Круга Воды фыркнул, точно крокодил, которому в ноздри попала пыльца синего лотоса. Характерно скривился, как профессор, закуривающий у студента, произнес с расстановкой:

– Не все так просто, юноша! Погодите...

– Чего? Еще что-то нужно найти? Я ведь и так...

– Погоди!
– вежливо но твердо перебил меня Сатурас, - никогда не обрывай мысль старших. Иначе они ее после не вспомнят. Особенно - если это Верховный Маг Круга Воды. Ты хотя бы представляешь, сколько мыслей я обрабатываю за раз?

Он что-то прикинул и замер, сам потрясенный такой многозадачностью. Я проникся уважением и тоже молчал. Так прошло несколько минут. Наконец, старик вышел из состояния "зависа".

– Когда возводили Барьер, то для этого потребовалась вся мощь и усилия двенадцати магов. Следовательно, разрушить его можно также только при участии всех двенадцати. А нас здесь только шесть. Улавливаешь мысль?

– А то!
– осклабился я, - шестерых для этого мало. Ведь нужно сообщить юниторам одинаковое количество отрицательной энергии для погашения Барьера. Энергию даст магическая руда, а Маги будут только распределять ее в равной степени. Ты чего, старче?

Сатурас смотрел на меня и качал головой.

– Нет, ну это мне надо!
– тихо сказал он, - чтобы заявлялся какой-то сопляк и одним небрежным движением завершал вывод формулы, над которой я бьюсь уже пять лет! Откуда ты это узнал?

Теперь уже я смотрел на него, как на полоумного.

– Это же закон сохранения энергии, дед! У нас любой мальчонка... ну, не любой, но в курсе. Насколько я понимаю, магическая энергия также имеет свои законы появления, распределения и поглощения, а также некоторое подобие магической энтропии...

– Чего?
– вспучился он, - ну-ка, объясни, что ты имеешь в виду под этим термином?

– Ну, как же! Ведь Маг не может воспользоваться всей своей маной - часть ее не может превращаться в энергию. Ведь магия - это процесс превращения магической энергии в энергию физическую и энергию полей, верно?

Сатурас сошел со своего места и присел на ступеньки.

– Ты Магом раньше не был?
– ошалело спросил он.

– Вот те крест, - поклялся я, - просто ваши магические законы подчиняются тем же правилам, что и остальные законы природы. Такова, если вам угодно, задумка Творца.

– Вот бля!
– емко выразил все свои, копошащиеся в мозгу, мысли Сатурас, - люди годами изучают... по крупицам собирают семена Истины, а ты пришел и одним движением... откуда ты вообще взялся на мою голову?

Я не стал заводить старую песню насчет Конотопа, а попросту взял и рассказал ему то же самое, что и несколькими днями раньше - Лестеру. Сатурас поверил мне сразу, только вот в отсутствие магической энергии у нас - на Земле - верить отказался.

– Наверное, вы плохо искали, раз не нашли!
– упрямо твердил он.