– Ты не из Диких, татуировки надбровной нет, тогда откуда в Скальном краю?

Представиться императорской дочкой? Женой Дракориэля из рода синих драконов? Может, просто наездницей? А имя?

– Я знакомая Серого, - он священнослужитель, обладающий сильным магическим даром, его должны уважать и бояться решила я.

– Что же тогда тут забыла, или монах решил вспомнить о сирых и убогих?

– Он только о Вас и думает неблагодарные!

Парень насупился.

– Ты поосторожнее со словами, пристрелить быстрее, чем назад возвращать, или бросить здесь одна дойдешь?
– Нет!
– Крикнула я.
– Не бросить!

– А раз «не бросить» - говори кто такая и откуда? Серый друзей среди дракониц не заводит.

– Значит я исключение из правил!
– Стояла на своем.
– Он в последнее время сильно переживает из-за положения дел в городе и во дворце императора, думает, что назревает что-то страшное.

Дракон снова хмыкнул.

– За свою шкуру он переживает! Драконы в скалистом краю погибают каждый день, и никто о нас не вспоминал многие сотни лет, а тут такая забота! Решил переговоры устроить через посредника? Что ж сам не явился?

– Занят, - буркнула я, - предсказывает будущее! Гадает на кофейной гуще, раскидывает карты Таро!

– Совсем старикан сбрендил, - махнул дракон рукой, - пошли спать, утром поговорим.

Вот так просто пошли спать? А куда? А как? А с кем?
– Хотела я спросить неизвестного, но он топал так быстро и с такой уверенностью перепрыгивал через большие валуны, что я только и делала, что срывалась на бег и старалась не отставать. Когда легкие ожгло огнем и я подумала, что больше не смогу идти, что прямо сейчас свалюсь и больше не встану, дракон и его невидимый спутник, который все время дышал мне в затылок и хихикал, вывели меня на плато с постройками из камней. Это перевалочный пункт наших дозорных, условия так себе, но переночевать можно. Иди устраивайся, нам с Дакки кое-что обсудить нужно, а потом я присоединюсь к тебе.

Я зашла в каменный шалаш с дырявой крышей три на три метра и увидела в углу ложе из веток и сухой травы.

Добро пожаловать, дочь императора, жена одного из знатнейших и могущественных драконов. Твои покои на сегодня - богом забытая лачуга и солома, кишащая насекомыми!
– потыкав ногой символическую постель (а вдруг там мышь) улеглась и подложила руки под голову. Была уже глубокая ночь, на небе сияли и переливались всполохами огоньки далеких звезд, каждая из которых дарила не серебристый свет, а крошечный бледно-желтый отблеск. Такие огоньки собирались кое-где в причудливые рисунки, а один был похож на настоящего дракона, разинувшего пасть и извергающего пламя. Его глаза сверкали красноватыми огнями и из ноздрей будто шел настоящий пар.

– Созвездие Черного Дракона - прародителя нашего мира!
– объяснил новый знакомый, надо бы подправить крышу, а то вдруг дождь, да все руки не доходят.
– Дракон поставил ружье у входа и сел рядом, бесцеремонно пихнув мои ноги к стене.

– Я Вольный из рода Отверженных.

– Очень приятно, Маша из рода людей, - не стала я в очередной раз кривить душой.

– Это как так, - насторожился дракон и потянулся к оружию.

– Расслабься, не кусаюсь. История долгая, сам говорил, что до утра подождет.

– Я с тобой собрался ночлег делить, а тут такие заявления. Вдруг ты не парламентер Серого, а наш Враг извне?
– Книжек начитался? Какой из меня «враг извне»?
– Рассмеялась я.

– Ну да, не больно-то ты вообще на воина похожа.

– А кто такие Отверженные?

Вольный сник.

– Врала значит про Серого? Не посылал он тебя к нам?

– Посылал, только не напрямую. Не я должна быть парламентером, а мой муж - Драко ... Черный дракон.
– Слышали, что он вернулся, да что-то домой не спешит.

– Как так?
– Села я на прокрустовом ложе и поджала ноги.

– Да ты и правду из Врат пришла! Ничегошеньки не знаешь? А мужа-то хоть видела своего или врешь опять?
– Видела и не только.

– А где обод, раз наездницей стала.

– Я не драконица, говорят тебе, я человек!

– Человек не может стать наездником дракона-самца, он вообще не может находиться в этом мире долгое время. Энергия драконов так сильно влияет на мозг НЕ драконов, что он перенасыщается ей и человек сходит с ума. Правда были туг одни, которые хотели стать умнее и приходили к нам ненадолго, а потом возвращались. Заодно товарами обменивались кой-какими. Да давно это было, до истребления всех Серых. Одни только записи в книжках о них и остались, так что липа твоя по всем швам трещит и не сходится.

Я вздохнула. Поспать мне точно не дадут! И начала рассказывать все, как было, опуская моменты с легендами, предзнаменованиями и обретением отца-императора. Этого Отверженным точно знать не стоило - пристрелят на месте, недаром они живут в Скалистом краю и называются отверженными.

– Вот это да, а мир-то действительно меняется! Прав Серый, что-то будет! Император давно поистрепался, если бы не энергопотоки, сковырнули бы его давно вместе с замком.

– Так почему ты сказал, что здесь дом моего мужа?