– Эхехе...
– неловко захихикала девочка.
– Ну, как бы он напал на нас. Пришлось разобраться с ним лично.

После минутного молчания Торд кивнул.

– Что ж, это действительно могло убить и оборотня. Но в таком случае видимо кто-то из его людей взял командование на себя и действовал сам, спровоцировав графиню на ответные действия. Но я не понимаю, зачем.

– Может просто жаждал мести?

– Если даже принять во внимание небольшой размер отряда Видара, он был очень хорошо натренирован. Если бы они хотели мести любой ценой, то пусть и с потерями, но вполне могли бы захватить одно селение, пусть даже и защищенное частоколом.

– Но они просто отступили после того как навели шум и испугали гарнизон и селян?
– спросила Ризани озадаченно.

– Да, и это наводит меня на странные мысли.
– воин говорил как-то неуверенно, будто сам сомневался в своих выводах.
– Кажется, будто они хотели, чтобы графиня все же взяла и отправила сюда войска. Но зачем это делать тем, кто спокойно жил как раз за счет ее бездействия? Я не могу понять, что они задумали.

– На первый взгляд довольно глупо так подставляться.
– сказала Ульрика.
– Но у них действительно могут быть какие-то скрытые мотивы, о которых нам неизвестно. Но просто сидя здесь мы их не узнаем.

– И что ты предлагаешь?

– Даже если я и сказала, что мы так просто ничего не узнаем, сейчас лучше ничего особо не предпринимать.
– задумчиво сказала девушка, поглядывая на карту.
– Нам нужно хотя бы несколько дней на то, чтобы потренировать новобранцев работать друг с другом и чтобы они не представляли из себя неконтролируемую толпу на поле боя. К тому же лучше не делать особо резких движений, а понаблюдать за реакцией банд на действия Вилара. Не так уж мал шанс того, что бывшая банда Видара и их новый вожак проявят себя и мы сможем понять их цели. До этого действовать слишком активно неразумно, ведь наша цель это не полное уничтожение налетчиков. Достаточно просто отбить у них обратно контроль над лесом.

– Почему?
– Торд был удивлен.
– Если вы сторонники графини, то разве не нужно уничтожить тех, кто захватывает ваши земли? Это же просто здравый смысл.

– Даже если уничтожить их всех, с тем количеством беженцев, что сейчас приходит из Нордлейна это совершенно не изменит общей ситуации.
– объяснила Ульрика новому дополнению офицерского состава в лице Торда нынешнюю политику культа Ризани.
– На их место быстро придут другие и они будут знать, что либо они победят здесь, либо будут уничтожены. Безусловно, и при такой репутации можно получить немало плюсов, но так как Ризани и графиня предпочли бы более мирное решение конфликта, мы пытаемся решить проблему менее радикально.

– Придут или нет, для нас же было бы лучше, чтобы они сразу знали, что просто так им здесь ничего не светит. И лучше всего, если бы мы предоставили им пример, хотя бы в виде развешанных по лесу казненных налетчиков и бандитов.
– возразил Торд.
– Тогда мы сможем посеять страх даже просто приходить сюда со злыми намерениями.

– Хорошо, Торд.
– улыбнулась драконица.
– Ты предлагаешь развесить казненных налетчиков по лесу для устрашения? Хочешь тогда стать первым? Ты же ведь тоже один из них?

Торда пробил холодный пот. Вовсе не факт, что с ним такого не случится, если он будет пытаться навязывать свои мысли новой госпоже.

– Хорошо, я не буду предлагать ничего подобного. Я последую вашему плану.

– То-то же.
– кивнула Ризани.
– И все же, почему мы узнали о северянах только сейчас? Судя по всему, вы тут уже довольно давно. К тому же заполонили весь лес и даже успели разделить его между собой!

– А виноваты ваши же собственные селяне и их жадность. А еще попустительство рыцарей, что должны были разобраться с этим сразу же.

– А с этого момента поподробнее.

– Здесь, в лесах полно нетронутой живности.
– воин даже показал на шкуру медведя на полу, используемую здесь вместо ковра. Судя по всему, ее сняли не так уж давно.
– Но так как всегда есть вероятность нарваться на прошедших сюда кочевников или бандитов, да и в целом животные в этих краях очень даже живучие, охотников в ваших краях очень немного. Как только первые беженцы начали обосновываться в лесах, они начали охоту на местную живность и дешево загоняли ценные меха селянам и рыцарям. Насколько я знаю, те выдавали их за товары, купленные у торговцев с севера и обогащались, продав или оставив себе. Это был своеобразный налог, который вменили рыцари прибывшим сюда северянам.

– А потом им это надоело и они отказались платить?

– Как только пришло достаточно людей и воинов.
– кивнул воин.
– Они объявили лес своей территорией. Ваши рыцари пытались выбить их, но ничего не вышло.

– И только после этого они забили тревогу, когда успели практически своими же руками полностью отдать контроль над лесом беженцам. Сами дали им время закрепиться здесь, сами же по сути и настроили против себя...
– тихо сказала Ризани, но от гнева в ее голосе разве что воздух не потрескивал. Торд, сидевший напротив нее, забеспокоился как бы не было вспышки ярости, которая могла бы для него плохо кончиться.
– Что ж, у меня теперь есть немало претензий к стражам северной границы. Думаю, нам многое придется обсудить как только мы закончим с этим эпизодом. Спасибо за ценную информацию.