Кто она вообще такая, эта Лаура? Надеюсь, завтра в замке все прояснится.

Я лег на кровать, положив руки под голову и закрыв глаза. Мои веки сразу начали тяжелеть. Под чьи-то тихие шаги я стал засыпать. Шаги?

Я быстро открыл глаза, но в комнате никого не было. Камин по-прежнему ярко горел. Но я же отчетливо слышал скрип половиц! А может, это мне уже просто снилось? Правда, две ночи подряд, это уже совсем странные сны. Я решил не спать, так я точно поймаю ночного посетителя.

Глава 10

Резко вздрогнув от громкого голоса, я сел на диване. Это Мария будила меня.

Я протер глаза. И все-таки я уснул. Какая же это невидимка ходит по дому? Не могут же привидения скрипеть половицами. Или могут? Я уже хотел спросить об этом Марию, но она воскликнула:

– Чарльз! Ты видел, какая на улице погода?

– Снег, наверное.

– Нет! Кругом все усыпано опавшими листьями и никакого намека на снег!

– Не может быть! Не могло же такое количество снега растаять за одну ночь.

– Пойдем, посмотришь! – Мария схватила меня за руку и потянула в свою комнату. Выглянув в окно, я очень удивился.

– Действительно. И куда подевался снег?

– Странно, правда? А люди ходят, как будто ничего не случилось, – и она указала мне на женщину. Та совершенно спокойно кормила кур во дворе.

– Надо бы спросить у дядюшки Вилье, что это значит.

Мария уже была возле двери, ведущей на лестницу, когда я ее остановил.

– Подожди, мне сначала нужно кое-что тебе рассказать. Ночью у меня опять кто-то был в комнате, – сказал я, умываясь над тазиком, – ты ничего не слышала?

– Нет, честно сказать, я спала как убитая, – ответила Мария, усаживаясь на диван.

– А еще я вчера разговаривал с Вилье. Он знает, что мы из будущего.

– Как? Откуда?

– Он знал моего дедушку, и тот все ему рассказал. Представляешь, у дедушки было с собой два кольца, одно из которых он потерял.

– Так значит, это Лаура и украла у него кольцо! Как еще она может путешествовать во времени?

– Да, но мы же думали, что Лаура украла кольцо у дедушки, а самого спрятала куда-то. А теперь получается, что у дедушки оставалось еще одно кольцо.

– Что же тогда случилось на самом деле?

– Это нам и предстоит узнать. Дядюшка Вилье сказал мне, что Карлот следит за теми, кто путешествует во времени. И еще он сказал, что Карлот угрожал моему дедушке.

– Ну, тогда все сходится! Лаура действительно украла первое кольцо, а Карлот спрятал твоего дедушку! Значит, мы были не на верном пути, искали не того. Но зачем тогда Лаура преследует нас?

– В том-то все и дело. Вилье говорит, что Карлот мог заключить дедушку во временную дыру.

– Куда?

– Это такое место, откуда невозможно выбраться, пока сам Карлот не освободит тебя. И где, кстати, не стареешь.

– Большое утешение. Значит надо поймать Карлота.

– Вилье говорит, что лучше с ним не связываться, он и так уже за нами следит.

– И как тогда быть?

– Сейчас самое главное – найти кольца. Кто-то хочет все их собрать и соединить в одно, чтобы обладать Временем.

– Обладать Временем? И что тогда будет?

– В мире воцарится хаос. Только кому все это нужно.

– Может Карлоту?

– Не знаю, мне кажется, нет. Ведь одно кольцо у Лауры точно, еще одно у Джорджа, и наши, я думаю, не он забрал. Вилье дал мне точно понять, что Карлот просто отправил бы нас домой и запретил бы здесь появляться. Тем более, он нас разыскивает. Если бы у него были наши кольца, зачем бы он за нами следил? Мы бы и так пропали.

– Но кто тогда это сделал?

– Не знаю, но надеюсь, что в замке мы найдем кольца, иначе…

Мария прижала ладони ко рту.

– Как все запутано, – она покачала головой,– а ты не думаешь, что Карлот считает, будто мы хотим завладеть Временем? Нет, ты послушай. Что, если он подозревал в этом твоего дедушку, поэтому и спрятал его. А теперь появились мы, и Карлот думает, что мы продолжаем дело твоего деда?

– Не знаю, – в который раз сказал я, – ведь это дедушка изобрел кольца, он мог сразу их и соединить.

– Но вдруг Карлот думает по-другому?

– Значит, он ошибается, – твердо сказал я.

– Конечно, ошибается! Просто он тоже знает, что кто-то хочет завладеть Временем и думает не на того. Этим человеком может быть только Лаура.

– Но почему Карлот тогда не ищет ее?

– А может он вообще о ней не знает.

– Может ты и права.

– Но ведь все сходится! Лаура украла кольцо у твоего дедушки, но долгое время не знала, как им пользоваться. Но потом же узнала! А вдруг, она еще и узнала, что всего колец пять и их можно соединить! Тогда она и стала нас искать и твоего дедушку тоже! А мы думали наоборот!