– Можно подумать, что самые интересные события происходили в этом городе десять лет назад! Свой паб мадам Ромул открыла десять лет назад с помощью пожилого джентльмена, десять лет назад Лорнье нарисовал картину по просьбе все того же джентльмена! И феодал запретил выходить на улицу своей жене десять лет назад. А еще старый склад закрыли десять лет назад, потому что там появлялся и исчезал какой-то человек. Похоже, мой дедушка приложил ко всему свою руку!

– Да, но причем здесь моя мать? Дед с бабкой не знают, что с ней стало. Когда от нее перестали приходить известия, они решили, что она умерла. И тем более не стали мне ничего рассказывать.

Мы несколько минут сидели молча, погруженные в свои размышления. Наконец я сказал:

– А вдруг она жива? Твоя мать?

– Может и жива, но как мы ее найдем?

– А куда мы, по-твоему, завтра отправляемся?

– Ты гений, Чарльз! – воскликнула Мария и обняла меня. – Мне хотя бы одним глазком взглянуть на свою маму. Просто убедиться, что с ней все в порядке, – она счастливо улыбнулась мне.

– Значит, завтра ты аккуратно все разузнаешь. Вряд ли так уж легко спрятать дворцовые тайны от придворных дам. Ну, а я займусь поиском колец. Только теряться, конечно, нам тоже нельзя.

– А вдруг уже будет поздно?

– Но мы же еще живы? – подбодрил я Марию, хотя сам ни в чем не был уверен. – Значит лаборатория еще в безопасности, и Лаура до нее не добралась.

– Будем надеяться на лучшее. Ну, а сейчас, я думаю, пора отдохнуть перед завтрашним днем. Я что-то очень устала.

Пожелав спокойной ночи, Мария ушла к себе в комнату. А у меня сна не было ни в одном глазу. Лорнье наверняка не все рассказал. Неужто бы он стал хранить картину просто знакомого человека десять лет? Тем более, если тот, по словам врача, ничего не объяснил. И про Карлота он точно знает, этот докторишка.

Не просидев и минуты на диване, я вскочил и чуть ли не бегом кинулся к старьевщику Вилье. К моему счастью, он еще не спал. Как всегда чинил какую-то очередную рухлядь.

– Опять не спится? – он лукаво посмотрел на меня поверх своих очков.

Я без предисловий начал:

– А вы знали моего дедушку?

Вилье снял очки, устало протер глаза, затем снова надел очки, и только после этого сказал:

– Знал, конечно, знал. Очень достойный человек.

– Но что с ним случилось?

– К сожалению, я этого не знаю. Несмотря на всю нашу обширную шпионскую сеть, я ничего не знаю о его исчезновении.

– Так может это Карлот причастен ко всему?

– Если это так, то мы ничего не сможем поделать.

– Почему? И кто такой этот Карлот?

– Карлот следит за теми, кто путешествует во времени.

– Что?! Но откуда…

Я просто не находил слов. Передо мной сидел человек, который так много знал, и так просто об этом говорил! Вопросы так и скакали у меня в голове.

– Почему вы раньше не сказали об этом?!

– А вы и не спрашивали, – пожал плечами старик, – к тому же стоило убедиться, что вы и есть тот самый внук Альфреда. Ведь мадам Пернье многих присылает ко мне за помощью, но они отнюдь не внуки Альфреда.

– И когда же вы это поняли?

– Мария спрашивала меня у меня про своих деда с бабкой. А я наверняка знаю, что два дня назад у них забрали внучку. Но я так же знаю, что это были не люди феодала. Да и потом мадам Ромул мой старинный друг. Она поведала мне о вашем сегодняшнем разговоре.

– А Лорнье? Он тоже все знает?

– Нет, не все. Только догадывается. Ваш дедушка почему-то никогда до конца ему не доверял.

– И не удивительно, – фыркнул я.

– Не думайте, что Лорнье плохой человек. Просто он немного, как бы это сказать, болтлив.

– Я бы так не сказал.

– В своем кругу, конечно.

– Так что вам дедушка рассказывал?

– Незадолго до своего исчезновения, Альфред поведал мне, что боится одного человека. Его зовут Карлот и, как я уже говорил, он следит за «путешественниками». Так вот, помощник Карлота уже один раз предупредил вашего дедушку, чтоб тот осторожнее «путешествовал».

– В смысле?

– Ваш дедушка завел здесь, в этом городе, очень много друзей и знакомых. Мало того на него и так косо поглядывали, но Карлот еще и подозревал, что он открылся кому-нибудь. А это не позволительно. К тому же ваш дедушка потерял свое кольцо.

– Как потерял?

– У него было два кольца. Не знаю, зачем он носил их с собой всегда. И вот однажды одно из них пропало.

– И Карлот об этом узнал, схватил дедушку…

– Нет, не узнал, – перебил меня старик, – это часть свойств кольца. Ваш дедушка все предусмотрел, в отличие от других.