Искать пришлось недолго – стадо остановилось на отдых у большого озера, берега которого поросли жёсткой травой, которая ещё не успела увянуть. И теперь большинство ящеров подкреплялись от души, их челюсти срезали траву, словно мощные газонокосилки. Некоторые же – видимо, более слабые, чем другие, просто лежали на берегу, нежась под нежарким солнцем. Но Димку удивило то, что пасшиеся ящеры время от времени прерывали трапезу и подходили к лежащим, явно отрыгивая что-то прямо им в пасти. Димка вспомнил, как мать кормила вожака, и понял, что более крепкие помогают ослабевшим оклематься. Похоже, либо теория Дарвина о естественном отборе на этой планете не работала, либо ящеры оказались достаточно разумны, чтобы помогать попавшим в беду. В таком случае – это уже не стадо. Это прообраз будущего общества. Видимо, численность стада тоже была важна для выживания, иначе зачем бы более здоровым выхаживать слабых?

Тлар, сидевший рядом, пришёл к похожим выводам и сказал:

– А они умные. И помогают друг другу. Удивительно.

– Ну, – улыбнулся Нико, – тогда наш подарок им точно придётся кстати.

Катер снизился, бесшумно приземлившись рядом со стадом. Ящеры не обратили на вышедших разумных особого внимания, видимо, не чувствовали от них угрозы. Вожак медленно подошёл к ним и вопросительно фыркнул.

– А мы тут подарок вам привезли, – сказал Димка. – Спасибо, вы помогли нам найти что-то очень интересное.

Нико между тем выгрузил куски соли на землю и помахал рукой. Вожак, похоже, понял, приблизился к кускам, принюхался, осторожно лизнул и коротко рявкнул. Тут же пасшиеся ящеры прекратили своё занятие, приблизились к вожаку и с жадностью уставились на лежащие на земле куски соли. Но без разрешения вожака к ним никто не приближался.

– Ну, ты молодец, – высказался Димка. – Вон как всех построил. Надеюсь, вам это понравится. А мы полетели. Не забывай нас.

Вожак коротко и как-то ласково фыркнул, приблизился к Димке и шумно дохнул ему в макушку, словно понял, что с ним прощаются.

Димка, Тлар и Нико помахали ящерам рукой, уселись в катер и полетели к кораблю. Но Димка успел разглядеть, как ящеры чинно окружили куски соли и принялись жадно лизать их – словно ребёнок «Чупа-чупс».

А через несколько часов корабль Нико взмыл в вечереющее небо, держа курс на Землю. После того, как Нико проложил курс, умный корабль вполне мог справиться сам, требуя присутствия пилота только при возникновении чрезвычайной ситуации. Но, как заверил Никотрис, такие ситуации возникали крайне редко.

Поэтому, когда Димка предложил заняться таинственной капсулой, согласились и Нико, и Тлар. И спустя пять минут помянутая капсула уже лежала на столе в кают-компании, а все трое сообщников смотрели на неё с нескрываемым любопытством. Однако Тлар, которому явно не терпелось прикоснуться к этой тайне, севшим голосом спросил:

– А можно я открою? Я знаю, как открываются такие капсулы.

– Давай, – разрешил Димка. – Я-то в этом всё равно ни уха, ни рыла.

Тлар осторожно прикоснулся к капсуле, обхватил её рукой и нажал на чуть заметный выступ в основании. И… ничего. Капсула не открылась.

– Может, испортилась? – предположил Димка, видя, как расстроился Тлар.

– Да нечему тут портиться, – проворчал Никотрис и попробовал открыть капсулу сам. С тем же результатом.

– Неужели мы так ничего и не узнаем? – огорчился Тлар.

«Боря?» – привычно поинтересовался Димка.

«А что – как сразу – так Боря? – немедленно последовал ехидный ответ. – А самим – слабО?»

«Ты же видишь, что никак, – рассердился Димка. – И вообще, может, распилить её ко всем чертям?»

«Ага, а заодно повредить кристалл и потерять информацию? – не преминул съехидничать Борька. – И вообще, что ты волнуешься? Лучше сам попробуй её открыть. А если и у тебя не получится – тогда и будем думать».

«А я-то здесь каким боком?» – удивился Димка.

«А почему ящеры привели к ней именно тебя? Они, может, и не совсем разумны, но интуиция у них потрясающая. Давай, пробуй».

Димка пожал плечами и проделал то же, что до него Тлар и Нико. К его удивлению, капсула раскрылась, просто распавшись на две половинки. Тлар и Нико с нескрываемым удивлением взглянули на Димку, но тот быстро ответил:

– А я – что? Я ничего… Сам не понимаю…

– Это и правда инфокристалл, – с удивлением прошептал Тлар. – Какой большой… Сразу видно, старый. Сейчас они совсем маленькие… И вон, ещё что-то…

Кроме тускло-зелёного кристалла, в капсуле было несколько листов чего-то похожего одновременно на бумагу и на очень тонкий шершавый пластик с выдавленным на нём знаком, таким, какой они видели на тайнике. Листы были покрыты странными значками с обеих сторон и аккуратно свернуты в небольшой компактный рулончик.