– Они всё равно найдут нас, помнишь, я тебе говорила, что от Родни не скрыться?
– Аня посмотрела на меня серьёзным покорным взглядом, как человек смирившийся с судьбой.

– Если хочешь, я их всех убью, - едва слышно произнёс я. Быки находились в пяти метрах - достаточно, чтобы слышать обрывки фраз.

– Ты - мой герой, - Аня улыбнулась и поцеловала меня. Я слился с её губами, параллельно замечая любопытные взгляды быков, они никогда не видели, как девушки целуются, не подозревали, что станут свидетелями лесбо-шоу, хоть и догадывались, что у меня в штанах скрывается больше интересных моментов, чем они изначально предполагали.

– Ну всё, ваше время истекло, - замаячил дед Хассан за спиной быков.
– Идём, Анечка. Я хочу показать тебе новые игрушки, - он подмигнул, вызвав смешки у быков.

Аня испуганно оглянулась на них, прежде чем попрощаться:

– Не скучай, Витя, скоро мы снова будем вместе, - кажется, она сама не верила в то, что говорила. Наши руки насильно расстались, взгляды разорвались притяжением неумолимых сил двух тиранов. Родни и Хассан диктовали условия игры, в которых мы - пешки-плашки - выполняли мелкие ходы для достижения успеха наших хозяев.

###

С самого начала я подозревал, что Родни и Хассан действуют заодно. Попытка Родни играть доброго полицейского провалилась, выглядела местами глупо, и по большей части великий комбинатор оставался самим собой - хитрым жадным скунсом. Его волновала только личная выгода, в общении с Хассаном он заискивал, но в каждом слове чувствовался холодный расчёт. Мои опасения разделяла и Сандра:

– Хитрожопый еврей, - шипела она, поглядывая в сторону толстопузой парочки, вьющейся у сцены, - хочет натянуть старого пердуна!

– Думаешь, Хассан позволит себя обмануть?
– я пялился на них с не меньшим интересом.

– Думаю, они оба друг друга стоят. Козлы!
– Сандра презрительно поджала губы.

Все эти дни Сандра помогала Мириам справиться с чувством вины, которое охватило большую девочку. Мириам срывалась, уходила гулять по улицам, замыкалась у себя в комнате, чтобы выйти оттуда через час с распухшим зарёванным лицом.

– Не вини себя, - просила Сандра, - мы ведь сами захотели убежать с тобой.

– Но Аня, она в чём виновата?
– Мириам смотрела на нас жалостливо, словно просила прощения.

– С Аней всё будет в порядке, - жёстко отсекала Сандра, неожиданно взявшая на себя роль родительницы.

– Ты уверена?
– скулила Мириам.

– Да, уверена, - Сандра садилась на корточки напротив Мириам, брала со строгой улыбкой на губах её за руку, как ребёнка, гладила пальчики, утешая ласковыми прикосновениями.

– Хорошо, - покорный взгляд Мириам улетал в окно, где холодная пелена обледеневших сугробов сковала город стеклянным панцирем.

Моя незамысловатая роль сводилась к простому следованию по пути наименьшего сопротивления. Я сам ненавидел себя за бесхребетность, за осадное положение, в котором вновь очутился, вся моя жизнь подчинялась чужим правилам. Было время, когда я на короткое мгновение вырвался из оков чужой воли, но вот я снова был скован страхом возмездия за безликую слабость. Слабость, которая парализовала всё моё существование. От отчаяния я готов был совершить безумный поступок, любой, даже ставивший под угрозу мою жизнь. Окажись у меня в руках автомат, я бы не раздумывая, перестрелял всех бандитов, включая Родни - главного злодея, сделавшего мою жизнь невыносимой пыткой.

###

К концу января количество желающих принять участие в живом розыгрыше джекпота перевалило за пятьсот. Дед Хассан, понимая серьёзность мероприятия, решил дать отсрочку. Всё-таки он действовал в своих интересах, давление, оказываемое им на Мириам, выражалось в постоянном присутствии на репетициях, которые мы начали регулярно проводить за неделю до выступления. Формально Мириам, я и Сандра согласились отработать должок за провинность перед Родни. Дед Хассан вошёл в долю с комбинатором и чувствовал себя в полном праве распоряжаться нашими душами. В реальности страх за жизнь Ани постоянно подстёгивал нас подчиняться воле сильного, идти на уступки, соглашаясь с малейшими капризами. Дед Хассан, например, захотел полностью обладать правами на видеотрансляцию в интернете. Он заключил сделку с порно каналом и был крайне доволен первыми денежными поступлениями в пенсионную копилку.

Я не лез на рожон и уговорил деда разрешить мне встретиться с Аней. Её держали в элитном коттедже на Рублёвке. Моя первая и последняя поездка напомнила проведывание богатого родственника в элитной психбольнице. Те же быки-охранники, следующие по пятам, решётчатый забор, КПП на входе. Аня жила во дворце с круглыми башенками, балюстрадой на балконе второго этажа, колоннадой на крыльце первого. Золотая клетка внешне не сильно отличалась от Художественного музея. Вычурный архитектурный стиль - мешанина всего - кричал богатством и безвкусицей.