– Адриан Галсов явно переоценил свои силы, когда направил свой корабль к Игшу, - ворчал он безостановочно.
– Так этой Лиге и надо! Нечего на нашу землю десанты высаживать. Агрессоры! Надеюсь, голова адмирала не пострадает при перевозке... Мы отправляемся или нет?

– Да-да... одну секунду... прошу прощения... раз уж вы в НИИ...
– Хранитель портала - восставший Зэм - порывшись в карманах, вынул запечатанный конверт и смущенно протянул мне.
– Вы не могли бы оказать мне услугу? Дело в том, что мне надо доставить важные документы в НИИ МАНАНАЗЭМ. Важные... для меня лично, и я хотел бы передать их из рук в руки директору Негусу Тоту.

Я подумал, что это несколько странно - передавать важные документы с первыми встречными, но просьба была не обременительной и я, пожав плечами, взял письмо.

– Институт Магии и Наследства Народа Зэм... Миша, это ведь не склеп?
– успел произнести я, прежде чем нас окутала голубоватая сфера телепорта.

– Э-э-э... как тебе сказать...
– откликнулся Грамотин, когда мы уже перенеслись.

Я вдруг осознал, что крепко зажмурился при телепортации, и когда открыл глаза, мои самые худшие ожидания оправдались.

– Это пирамида, - констатировала Матрена.

Только после того, как она это произнесла, я понял, что невероятное строение передо мной действительно имеет форму пирамиды. Это было сооружение, занимающее всю площадь аллода, кроме маленького кусочка земли перед входом. Его темные, каменные стены симметрично украшали иероглифы и рисунки правильной геометрической формы, между которыми пульсировало ядовито-зеленое освещение.

Спустя время, когда мне наконец удалось оторвать ошарашенный взгляд от здания НИИ, я заметил, что вокруг нас парят на разной высоте еще несколько островов меньших размеров.

– Какова, а? Я про Пирамиду. Величественное зрелище!
– произнес местный хранитель портала, заметив нашу реакцию.

– Институт располагается на всем архипелаге?
– спросил Миша.

– Да, - кивнул Зэм.
– Там после Катаклизма тоже сохранились некоторые сооружения, пригодные для использования.

– После Катаклизма?
– переспросил я.
– То есть, это не имперская постройка?

– Нет, конечно. Это же Пирамида Тэпа, ей почти три тысячи лет. Тогда Сарнаут еще был целой планетой, а не разбросанными по астралу клочками земли...

Я смутно себе представлял, что значит "целая планета". Из школьной программы вспоминалось что-то про шар... Мне же Сарнаут виделся просто одним большим аллодом, который Катаклизм расколол на куски.

– Именно такие Пирамиды Тэпа стали причиной нашей смерти и они же даровали нам новую жизнь. Гримасы судьбы!
– продолжил хранитель.

Похоже, он мог часами восхищаться творением безумного мага прошлого и мне пришлось прервать его излияния:

– Извините, мы спешим.

– Тогда прослушайте официальную информацию. На территории НИИ введен карантин, во многие части Пирамиды доступ закрыт.

– Какова причина?
– быстро произнес агент Комитета, помахав красным удостоверением.

– Не уверен, что могу ее озвучить. Отправляйтесь к начальству, там лучше меня знают, что вам можно рассказать, а что нет.

Внутри институт был таким же, как и снаружи, и действовал на меня угнетающе. Вдоль длинных коридоров с холодным зеленым освещением тянулись какие-то провода, трубы, непонятного назначения механизмы. Пирамида тихо гудела, будто была живой, и от этого гула у меня шел мороз по коже. Людей нам попадалось очень мало, в основном лишь восставшие Зэм, углубленные в свои научные размышления. До кабинета директора НИИ Негуса Тота пришлось подниматься на лифте. Никаких приемных с секретаршами здесь не оказалось, а сам кабинет больше походил на лабораторию, сплошь заставленную хитроумными приборами.

– Да-да, говорите. Только очень быстро, у нас тут столько дел, столько дел! Голова кругом!
– произнес Негус Тот без всякого приветствия и даже не обернувшись, когда мы вошли.

Прошин коротко рассказал о цели визита и представил нас. Зэм, оставив наконец свой смахивающий на микроскоп прибор, подошел ближе, выхватил из рук комитетчика контейнер и сразу открыл.

– Превосходно, голова в идеальном состоянии! Мозг не поврежден, нам остается только извлечь из него информацию.

– Эта голова может оказаться важнее десяти выигранных сражений. Комитет не забудет этой услуги. Слава Империи!
– откликнулся Прошин.

Они кивнули друг другу, после чего Прошин молча пожал мне руку и вышел из кабинета. Мы вшестером остались наедине с директором НИИ.

– Я рад приветствовать вас в НИИ МАНАНАЗЭМ. Хранители здесь нечастые гости.

– Институту грозит какая-то опасность?
– спросил я.