И все-таки, несмотря на множество интересных мест и занятий, я все время возвращался мыслями на Дозорный остров. Наверняка я знал, что все хорошо только с Мишей, которого видел прежде чем телепортироваться с лигийского корабля, и с Кузьмой, оставшимся на учебном полигоне ждать лекарей. Что со Лбом, Матреной и Лизой мне было неизвестно. Время шло, но ни в этот день, ни на следующий со мной так никто и не вышел на связь, и я по-прежнему был предоставлен сам себе. В газетах лишь один раз появилась маленькая, скомканная заметка об инциденте, которая не давала практически никакой информации читающим.

Когда на третий день, измаявшись от безвестности, я уже твердо решил отправиться прямиком к Командору Хранителей, за мной явился посыльный от Негус Хекет. Идти в неприятное крыло Зэм не очень хотелось, но выбирать не приходилось. Глава Советов Ученых Советов ждала меня в своем кабинете, где на большом столе, сплошь заставленном каким-то хитрыми светящимися приборами, находился ящик, похожий на тот, в котором я доставил в Око Мира голову лигийского адмирала.

– Доброе утро, лейтенант. Поздравляю с новым званием.

Я молча отсалютовал, стараясь не смотреть на контейнер.

– Вы знаете, лейтенант, в руководстве за вас развернулась небольшая борьба... И я победила.

– Простите, я вас не понимаю.

– Распределение выпускников ИВО закончено и вы, вместе со своим отрядом, временно поступаете в мое распоряжение, - пояснила Зэм.
– Вот соответствующий приказ.

Пробежав глазами протянутый листок, я поднял голову и мой взгляд снова уперся в контейнер.

– Это голова адмирала?
– не сдержался я.

– Верно. Наш сотрудник доставит ее в НИИ МАНАНАЗЭМ для дальнейшего изучения. Вы будете его сопровождать. И далее... выполнять все поручения руководства института.

Из кабинета Негус Хекет я вышел с твердой уверенностью, что худшего распределения и быть не могло. Лучше бы меня отправили прямо на передовую!

Была и приятная новость, в столовой, недалеко от места, где я поселился, меня ждали мои друзья. Кузьма, Миша, Лоб, Матрена и Лиза живые и здоровые, в форме выпускников ИВО, сидели за столиком, оживленно разговаривая. Зато вокруг них находилась как будто зона отчуждения: эльфийка в военной имперской форме парализовала работу заведения. Она, спокойно расправив крылья, ничуть не смущалась десятков прикованных к себе взглядов.

– Как же я рад, что вы все живы!
– с нескрываемым облегчением выдохнул я.

– А уж мы то как рады, начальник, - улыбнулся Орел, пожимая мне руку.
– Только вчера были призывниками, а теперь вот сидим в Оке Мира... Какое же оно здоровое!

Я попросил в подробностях рассказать про все, что случилось после того, как я телепортировался с лигийского корабля.

– Рассказывать особо нечего, подкрепление уже прибыло и нас сразу отправили назад в казармы, - сказал Михаил.
– Есть несколько безвозвратно погибших, как со стороны Красных, так и Синих, поэтому все празднования по случаю выпуска были отменены и церемония распределения прошла без торжественной части. Зато, погляди на это...

Он вынул из кармана знакомый мне телепортатор, или "камень путешественника", как называли его Зэм. Точно такой же я носил с собой с самого прибытия в Незебград. Когда-то, он спас мне жизнь.

– Прибор уже поступил в массовое производство и теперь им в обязательном порядке снабжают всех военных!

– Неплохо...

– А еще, Ник, смотри, что у меня есть!
– похвасталась Лиза, демонстрируя мне жезл замысловатой формы.
– Я, правда, не имею права пользоваться им на гражданской территории, даже для самозащиты...

– Не понятно, кстати, почему, - проворчал Михаил, убирая телепортатор.

– Лизе дали гражданство, - пояснила Матрена.
– Но ее права все равно очень ограниченны. Она обязана каждый день отмечаться в территориальном отделении Комитета, не может без разрешения перемещаться по имперским аллодам...

– Это неважно! Главное, что у меня наконец-то снова есть хорошее оружие, - сказала Лиза, любовно глядя на свой жезл.

– А что толку, если им отлупить никого нельзя?
– крякнул Лоб.

– Уверен, там, куда нас направят, можно будет, - весело ответил Кузьма.

– Не думаю, - покачал головой я.
– Нас определили в НИИ МАНАНАЗЭМ. Я не знаю, как это расшифровывается, но вряд ли это место боевых действий.

– Научно-исследовательский институт Магии и Наследства Народа Зэм, - сказал Миша.
– Не подумайте, что я расстроен этим фактом, но... почему туда?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Через два часа мы стояли на площадке телепорта, вместе со специальным агентом Комитета по имени Давид Прошин, прижимающим к себе контейнер, как родное дитя.