Победу Красных в третьем раунде провозгласил я, на этот раз лично подняв флаг своего батальона над сухой хадаганской степью. И хотя руки мои все еще немного дрожали, внутри плескалось непередаваемое счастье.

Это был один самых лучших дней в моей жизни.

Глава 19. Штурм крепости

Я был так бодр, сыт и полон сил, что сам этому удивлялся. Все гулянье по поводу победы Красных я благополучно проспал, но нисколько не жалел об этом, так как сейчас чувствовал себя превосходно и мог свернуть горы. Время близилось к обеду, но в казармах царил мертвецкий покой. Сегодня у нас был заслуженный выходной и все отсыпались после бурного ночного веселья. Я же просто наслаждался тишиной.

Побродив немного по территории и пообедав в одиночестве, я решил проведать Старика. Вряд ли он будет против размять лапы. Но не успел я дойти до загона, как меня окликнул почтальон.

– Санников, вы тут все вымерли что ли?

– Нет. Мы вчера выиграли первый этап...

– Да знаю я... Поздравляю! Давненько я не имел повода сказать это. Уверен, все Красные - от Шпагина до распоследнего каптернамуса - рады до безумия. Эх, жаль, мы в свое время проиграли. Так нас потом еще и прибирать полигон после Учений заставили, пока Синие наслаждались победой!

– Обидно, - согласился я.

– Что я могу посоветовать? Постарайтесь сохранить этот темп на следующем этапе Учений.

– Что там будет?

– Увидишь, - прищурился Бич.
– Скажу только, что он будет проходить на Северном Плацдарме. Там же расположен Штаб Учений. И кому-то из вас нужно явиться туда за дальнейшими инструкциями к генералу Шраму Непокоренных.

– Когда?

– Вчера.

– Понял. Уже выдвигаюсь.

– И будь с ним осторожен. Шрам плевать хотел на войну Красных и Синих. Для него главное - воспитать настоящих солдат Союзной Армии, способных переломить ход войны с Лигой.

В отличном расположении духа я отправился в указанном направлении. Штаб Учений мало чем отличался от других административных учреждений - помпезное здание с барельефами, патриотичными лозунгами и памятными датами; мемориал перед входом, аккуратные клумбы, резервуары с манной и несколько складских помещений. Привязав Старика у КПП, я отправился на поиски Шрама Непокоренных. Однако, в штабе было пустынно, и все, к кому я подходил с вопросами, только отмахивались от меня.

– Да пребудет с вами Свет, хе-хе! Генерала ищете? Он вместе с Синими на штрафных работах.

Я не хотел обращаться за помощью к восставшим, но жрица Зэм сама ко мне подошла, и поскольку она была офицером, мне пришлось вытянуться во фрунт и отсалютовать.

– Штрафные работы, капитан?

– За проигрыш. Победитель отдыхает, проигравший работает, все честно. А вы, Никита Санников, полагаю, за инструкциями пришли? Я Саранг Шани-Хекет, капитан жрецов. Главная по магии Света, если можно так выразиться. Идемте, я покажу вам, где искать генерала.

Я покорно пошел вслед за Зэм, стараясь, однако, держаться на расстоянии.

– Солдатам Синих поручено очистить территорию старых Казарм от расплодившихся термитов, - продолжила она.
– Это сложная задача.

– Я видел термитов возле тюрьмы, по-моему они так уж опасны.

– Это если их не трогать. К тому же здесь у них матка, так что ведут они себя агрессивно. У нас даже уже есть погибшие среди солдат, - она остановилась и повернулась ко мне.
– Идите прямо по этой дороге.

– Пешком?

– Так надежней. Термитов в этих степях очень много, они сразу реагируют на крупных животных и могут напасть целой стаей. Я выдам вам сигнальные ракеты, подайте знак, если на вас нападут или если увидите тело погибшего. Сейчас я провожу обучающий курс воскрешения в боевых условиях. Спасать убитых - задача моих подопечных. По сигнальной ракете мои ребятки отыщут тело и проведут ритуал Воскрешения.

– Ни разу не видел, как воскрешают мертвых...

– Дар Тенсеса, который лежит в основе этой магии, - занятная штука. Потери - как в бою, так и на Учениях - неизбежны, но "жертва Тенсеса", давшего нам возможность возвращаться к жизни, работает безотказно, если только противник не изуродует тело павшего, конечно. Надеюсь, вы будете относиться к жрецам с большим уважением, ведь вам еще представится случай погибнуть в бою с врагами Империи, хе-хе!

Я решил пропустить это "радостное" напутствие мимо ушей, у восставших своеобразное чувство юмора.