И спустя несколько минут мне сдали те карты, которые я не могла проигнорировать. Пара дам. Одна из лучших стартовых комбинаций. Мой пульс участился. Вот оно.

Я подняла ставку, и несколько человек ответили на нее, в том числе и мой новый знакомый. Первые три карты открытые в центре выглядели безобидно, поэтому я снова увеличила ставку. Все спасовали, пока не дошла очередь до Эвана.

— Наконец-то нашла пару косточек, а? — спросил он. — Ну ладно, давай поиграем, — он добавил немалое количество фишек, чтобы соответствовать моей ставке. Все остальные вышли из игры.

Следующая карта не сильно изменила ситуацию, но, тем не менее, я начала нервничать. Первые несколько ставок в любой партии относительно невелики, но к середине игры количество денег возрастает так же, как и размер ставки. В центре стола уже набралась приличная сумма. У этой партии были все шансы в скором времени выйти из-под контроля.

Я подумывала просто минимизировать свои потери и сдаться, но не могла вынести мысль о том, что это доставит удовольствие Эвану. Я заняла место Себастьяна, чтобы участвовать в игре, так что буду состязаться. Трясущимися руками я вновь сделала ставку.

Он размышлял секунд тридцать, глядя мне прямо в глаза.

— Ладно, — промолвил он, потом ответил еще раз.

Последней картой был туз. Маловероятно, что туз как-то помог Эвану, но все равно это была жуткая карта. Единственная стоявшая выше, чем моя пара. Не думаю, что смогу снова поднять ставку.

— Пас, — произнесла я, передавая право хода ему.

Он мгновенно пододвинул высокую стопку зеленых фишек в центр стола.

— Девятьсот.

Я медленно выдохнула. Это была огромная ставка; все оставшиеся у меня фишки. Моим первым побуждением было сдаться. Я не могла представить, что отвечу на такую ставку и ошибусь, ведь Эван привык ставить по-крупному, когда у него был достойный расклад. Невзирая на всю его беспечность, он не проявлял особой склонности к блефу.

Но пока я все обдумывала, я не могла избавиться от ощущения, что меня просто запугивают. Мое присутствие явно его оскорбляло, и ему выпала прекрасная возможность показать мне, кто здесь хозяин.

Как по команде он открыл рот.

— Просто сдайся, девочка, — сказал он. — У тебя еще осталась большая часть денег твоего парня. Нет ничего постыдного в том, чтобы признать свое поражение.

Не знаю, что стало причиной, то ли его тон, то ли самодовольное выражение на его лице, но я вдруг поняла, что не смогу выйти из игры. Если я была неправа, так тому и быть, но я не позволю ему меня запугивать.

Под оглушительный грохот пульса в ушах я молча толкнула деньги вперед и открыла карты.

Он прожигал меня взглядом, казалось, целую вечность, затем медленно поджал губы, молча вскочил на ноги и вылетел из комнаты. Стол разразился аплодисментами.

— По-моему, он сдается, — произнес Себастьян позади меня. Я даже не поняла, что он стоял за моей спиной. — Боже, это было самым приятным, что я когда-либо видел.

— Мне тоже это доставило несравненное удовольствие, — усмехнулась я.

— Ты должен приводить ее с собой чаще, Себастьян, — сказал Джев. — Не могу вспомнить, когда последний раз я наслаждался таким зрелищем.

Себастьян ухмыльнулся.

— Я же говорил, что ты справишься, — сказал он мне.

— Я знала, что справлюсь, просто не хотела смущать твоих друзей.

Он рассмеялся.

— Это очень любезно с твоей стороны.

Я улыбнулась.

— Думаю, после такой партии пора закругляться. Не уверена, что мое сердце выдержит что-то еще, — я начала собирать фишки. — И все же, пара часов работы принесли больше тысячи баксов. Неплохая ночь.

— Здесь немного больше, чем тысяча.

Я замерла и произвела быстрый подсчет в уме.

— Да, думаю это ближе к сумме в полторы тысячи, если сложить всю мелочь.

Он изумленно таращился на меня несколько секунд.

— София, та партия, которую ты только что выиграла, стоила чуть больше двух миллионов долларов.

Я внимательно осмотрела выигрыш.

— Прости?

— Ты не знала?

Меня бросило в жар.

— Знала? Как я могла знать? — заявила я, подняв голос на несколько октав. — Ты сказал, что прикупаешь на пятьсот.

— Да, пятьсот тысяч.

Я еще раз посмотрела на стопки фишек, мои глаза широко распахнулись. Передо мной было больше денег, чем мои родители заработали за всю свою жизнь. Я не понаслышке знала о расточительности – партнеры на работе славились своим отвратительным пренебрежением к деньгам – но та расточительность, с которой я столкнулась сегодня, представляла собой совершенно новый уровень. Это было практически невозможно осмыслить.

— Черт подери. Как ты мог позволить мне играть с такими деньгами? Я могла все это потерять!