Пирс Энтони
Шрифт:
На лужайке были две колдуньи. Он не мог ясно разглядеть их в тумане, но знал, что их две. Он наблюдал за ними, а в животе у него урчало от голода, руки и ноги саднили от соприкосновения с крапивой и ядовитыми растениями. Он поймает ее, пообещал себе Филипп. Он ее поймает. Старая колдунья Хельба стояла по одну сторону дерева, полуобернувшись. Другая колдунья и кот были рядом с кристаллом. Если он будет очень, очень осторожным, прицеливаясь, то попадет этой косой старой Хельбе прямо в сердце. После этого надо будет быстро убить ту другую колдунью и кошку. Филиппу это совсем не нравилось, но он хорошо помнил, как Мельба, его наставница и нянька, весело хихикала, сжигая кого-нибудь, кто, как она считала, причинял ей неприятности.
Он осторожно навел арбалет. Стрела на месте, еще две стрелы под рукой. Мельба обучила его искусству владения арбалетом, так же, как и искусству неслышно ходить по лесу и именно в нем прожить. Мельба хорошо выучила его. Лестер и Сент-Хеленс и не подозревали, сколько много полезного он выучил. Филипп упер арбалет в бревно, осторожно приложил щеку к прикладу и тщательно прицелился. У него всего один шанс. На этот раз он поразит ее точно в сердце.
«Кровь! Мама! Кровь! Кровь!»
Хелн подавила крик. Ее ребенок требовал, чтобы его покормили! Покормили пищей, необходимой для роста, развития и окончательного рождения.
– Хелн, в чем дело? – спросила Джон. Она склонялась к ней, словно сама напрашиваясь на это.
«Джон моя подруга! Джон моя подруга!» – напомнила себе Хелн. В этот раз она думала сама за себя, надеясь, что ребенок поймет ее.
«Пища, мама, пища!»
«Кушать! Уаааааа!» – еще одна мысль, отличающаяся по интонации от первой. Сколько же младенцев там, у нее в животе, в чреве. Что же это за младенцы?
"Грррау! Голод! Голод!" Боги, еще и третий, и так непохожий на человека!
– Хелн, ты меня пугаешь, – сказала Джон. – Почему ты так выглядишь?
В конце концов, это все источники пищи, они все – источники пищи. Голод высшей жизненной формы превосходил по значению все.
– Хелн!
Ей было необходимо вонзить зубы в это сочное горло! Под этой веной, горячей жаркой жилой, пульсировала пища. Она сильная, очень сильная, ее зубы вонзятся и разорвут горло, мягкую плоть, язык стает слизывать струящуюся кровь…
– Хелн! Прекрати! – источник пищи оттолкнул от себя голову Хелн, вынуждая ее использовать всю свою силу.
«Пища, мама, пища!»
«Кушать, мама, кушать!»
«Гррраааууу!»
– Доктор Стерк! – голос Джон перешел в крик. – Доктор Стерк! Помогите!
Кильдом подтолкнул Кильдея локтем.
– Пойдем же!
– Что!
– Она исчезла. Давай сделаем то, что нужно сделать!
Кильдей последовал за братом вокруг дворцовой стены. На сердце у него было тревожно. Кильдом вечно впутывал его во всякие дела! Он обычно соглашался, утомленный постоянными подзуживающими тычками Кильдома, а потом оказывался на крючке. В этот раз Кильдому и вправду удалось его поймать, и ему это не нравилось.
Кильдом подбежал прямо к стражнику в темнице, так, как они и планировали.
– Тром! Тром! Они идут, Тром! Мы только что видели, как они скрылись за деревьями!
– Чего это еще вы задумали?
– Это верно, Тром, – сказал Кильдей, разыгрывая свою роль. – Мы как раз видели троих в лесу. Солдаты, одетые в мундиры Германдии! Не знаю, как они туда попали, но…
– Проклятье! Если вы врете, то я вас сам подержу, пока Хельба будет намыливать вам шею!
– Нет, нет, Тром, в самом деле. Вражеские солдаты! Может быть, крадутся сюда, чтобы убить Хельбу! А может быть, чтобы убить нас, Тром! Тром, тебе надо сделать что-нибудь!
– Я не могу оставить пост, – ответил Тром. – Даже если бы я вам и поверил, все равно не смог бы, – он выглядел озабоченным.
– Тром, ты отправишься с моим братом, а я посторожу. – Пожалуйста, Тром, пожалуйста.
– Ну, ладно, – сказал Тром. – Но если здесь что-нибудь случится, кричи!
– Хорошо, Тром, хорошо, я так и сделаю, – ангельским голосом пообещал Кильдей.
Тут Тром должен был бы насторожиться, но он был отвлечен важностью полученного сообщения.
– Пойдем, – крикнул ему Кильдом уже на бегу.
Тром помедлил еще пару секунд, затем последовал за ним быстрым шагом, который перешел в рысцу. Они обогнули угол дворца и скрылись из виду.
Что ж, теперь ничего уже не поделаешь. Кильдей взял ключ, который он украдкой стащил из связки стражника, и во весь дух помчался к лестнице. Он сбежал вниз по ступенькам, к темной, недавно отмытой камере.
– Генерал Рейли, генерал Крамб, выходите быстрее! Мы с братом и начали операцию по вашему спасению!