–  В таком случае я хочу предупредить, что первый, кто тронет меня пальцем, потом очень горько пожалеет об этом.

–  Не бойся ее, - сказал Кирилл Белкину, который топтался рядом с Ириной.

–  Да я не боюсь, - неубедительно ответил Белкин.
– Просто не хотелось бы выкручивать даме руки. Может, она согласится добровольно отдать письмо?

–  Ничего я вам не отдам, - заверила Ирина.

–  Ладно, - смирился Кирилл.
– Начну с новости, которая ошарашит Федора и Людмилу. Скажи, Федор, когда ты заметил исчезновение Вешнего?

–  Часов в шесть утра. Он ушел и не пришел.

–  В шесть утра, - повторил Кирилл.
– А приблизительно в два часа дня я и Вера встретили Вешнего в поселке.

–  Что?!
– выкрикнул Белкин и рот раскрыл.

–  Как то есть встретили?
– спросила Люда, убирая прядь волос с лица.

–  Шли по улице и встретили. Он был жив, здоров и, по-моему, очень доволен судьбой.

Ирина покачала головой, усмехнулась и спросила:

–  А Земцова с Пироговым рядом с ним не было?.. Мои милые, Белкин, например, каждый день видит зеленых чертиков, которые бегают по его плечам. Но мы же не начинаем их разыскивать по всему дому.

–  Что это может означать?
– недоуменно произнес Белкин, пропустив мимо ушей слова Ирины.

–  Это может означать, что Курга не убивал Вешнего, - пояснил Кирилл.
– Но разве по собственной воле он бы признался в том, чего не совершал? Значит, на него было оказано давление. Кому-то очень нужна была бумага с его признанием.

Белкин повернулся к Ирине и посмотрел на нее с такой ненавистью, что Ирина чуть приподняла саквояж и предупредила:

–  Тихо, тихо!

–  Ну что?!
– крикнул Белкин.
– Вляпалась?!

–  Никуда я не вляпалась!
– отпарировала Ирина.
– Вы верите словам человека, который идет на поводу у преступницы. Разве не видите, что эта девушка - любовница Вацуры? У них сговор!

–  А если они приведут сюда Вешнего?
– тихо спросила Люда.

–  Вот когда приведут, тогда и разговаривать будем! Но именно на эту тему! Что вы все всполошились? Один видел Вешнего, другой не видел… Сумасшедший дом! Кажется, вы сначала обвиняли меня в убийстве Земцова, а теперь с пеной у рта доказываете, что Курга не убивал Вешнего! У вас не мозги, а винегрет, черт знает что намешано!

–  Нет, - возразил Кирилл.
– Никакого винегрета, все логично. Если выяснится, что Курга не убивал Вешнего, то у всех появится законное сомнение: а убивал ли Курга Земцова? Не так ли?

–  Вы точно спятили!
– произнесла Ирина, оглядывая всех.
– Неужели вы в самом деле верите, что я взяла монтировку, подкралась к Земцову, перед которым я как пигмей перед великаном, и точным ударом раскроила ему череп?

–  Верим, верим!
– закивал Белкин и даже попытался аплодировать, но Кирилл остановил его.

–  Это не совсем так, - сказал он, прохаживаясь перед Ириной.
– Конечно, ты не брала в руки монтировку и не била Земцова по голове. В самом деле, ты просто не достала бы до его головы и в лучшем случае попала бы по плечу. Это было заказное убийство. Земцова убил другой человек, которому ты хорошо заплатила. Он высокий, почти вровень с Земцовым, и сил у него достаточно. Его фамилия Вешний.

Такой тишины в охотничьем приюте еще не было за последние сутки.

–  Ты не только заплатила ему, но и обеспечила ему железное алиби, - продолжал Кирилл.
– А лучшее алиби может быть только у мертвеца. И ты распустила слух, что Вешний тоже убит. Обстановка была нервная, все в это поверили. А бумажка, которую написал Курга, убедила всех в смерти Вешнего окончательно.

–  Боже мой!
– ахнула Люда.

Белкин присвистнул и покачал головой.

–  Гадом буду, - пробормотал он, - но я в самом деле подумал, что Вешнего грохнули.

Вера с изумлением смотрела на Кирилла. Его вывод и для нее оказался полной неожиданностью.

–  Это все слова, - медленно произнесла Ирина, напрягая губы.
– А где доказательства?

Все смотрели на нее и видели, что она впервые за весь вечер выглядит растерянной.

–  Короче!
– рявкнул Белкин.
– Надо отобрать у нее письмо!

–  Я предупреждала… - произнесла Ирина, но Белкин схватил ее за руку и попытался выдернуть саквояж.

В это же мгновение входная дверь с грохотом распахнулась и прогремело несколько оглушительных выстрелов.

–  Всем стоять!!
– раздался чей-то истошный вопль.
– Руки за голову!!

На пороге комнаты стояли трое молодых мужчин в одинаковых позах: вприсядку, вытянув вперед руки, в которых держали пистолеты. Двоих из них Кирилл узнал сразу - бритоголового Глобуса со скошенным лбом и парня в спортивных брюках и «дутой» куртке, которого они с Верой, щадя пищеварительный тракт медведя, заложили камнями. Лицо третьего большеголового человека с идеально ровным пробором показалось Кириллу знакомым, но он не сразу вспомнил, где его видел раньше.