Я надеялся, что наш беглец услышит подсказки от Александра, а Сашка орал во весь голос:

– На самом верху бросай верёвку и начинай скользить вниз! Скользи! Соскальзывай по стволу!

И человек послушался. Стал отцепляться. А лесина уже постепенно кренилась в нашу сторону. Скольжение тела вниз началось с потери сомбреро. Но тут Димон, словно его кто в зад клюнул, слишком резко ослабил свой конец, и стрела нашего крана стала крениться больше в мою сторону. Теперь уже что ему, что мне тянуть было бессмысленно. Следовало только мчаться к точке падения и пытаться подхватить беглеца. Или смягчить его падение. Ту же лесину поддержать, к примеру, чтобы она его по голове не добила…

Хорошо, что во время инструктирования товарищей я учитывал и эти детали. Однако теперь к месту падения успевал только я. И у меня всё получилось. Левым боком я принял на себя удар тела, а руками, поднятыми вверх, попытался ухватить падающий ствол.

Мамочки родные! Как же меня огрело! Вначале падающее с ускорением тело вышибло весь дух из лёгких, а потом удар ствола по рукам вогнал их, как мне показалось, в самые трусы. Ещё и по голове досталось! Да так, что чуть сознание не потерял от гула, аж слёзы из глаз брызнули. Что-то у меня в тот момент в организме нарушилось, какая-то шестерёнка сломалась…

Очнулся я весь в пыли и земле. Мыча что-то непонятное и призывая на помощь неизвестно кого, я мотнул головой, пытаясь отплеваться и понять, где мои руки…

И тут! Надо мной… словно величественный белый айсберг…

Встаёт ОНА!

Распущенные светлые волосы. Белая шелковистая кожа. Мой эталон красоты, героиня жарких снов, идеальная женщина. Почти без одежд, которые с неё сорвало во время «скольжения» по шершавому стволу.

Она! Нет, ОНА!

Встала. С недоумением взглянула на меня. Скривилась в непроизвольном отвращении. И с неожиданной, божественной улыбкой протянула свою ладошку в лапу этого мерзкого, подлого Димона!

И этот урод осмелился расшаркиваться перед НЕЙ и заливаться соловьём:

– О, несравненная! Вы не ушиблись? Вам не больно? Надо же! Вы великолепно выглядите! Не желаете воды? Прошу сюда, там у меня лагерь и есть всё необходимое…

Ему повезло, что я никак не мог восстановить дыхание, встать на ноги, протереть глаза и попросту… убить этого подлого гада!

А уж как я мысленно проклинал ту минуту, когда услышал звук охотничьего рожка и заглянул в яму Смерти! Нет слов… Одна ругань и конголезийские проклятия. Но я ведь ещё жив? И вроде начал дышать? О, даже умудрился встать на четвереньки!.. Неужели у меня ничего не сломано? И руки… хм, растут из прежнего места? Рядом с головой?

Ну, раз так, пробуем встать… Теперь – сделать первый шаг… Потом – второй… Потом прошептать или, скорее, прошипеть, словно гаулан:

– Трепещи, предатель! Я иду!

И я двинулся вперёд, ведомый не зрением, слухом, обонянием или своей ауроцепцией, но жаждой мужчины и несбыточными мечтами об идеальной женщине…