— Спасибо тебе, Серега, — протянул руку Роберт для рукопожатия.

Сергей проследил, как за старым другом закрывается дверь, вернулся к картине и осторожно перевернул ее тыльной стороной вверх, нашел клеймо мастера и добродушно улыбнулся. Вот же внучка — работник хранилища Эрмитажа, порадуется, когда узнает, чтО дед подарил старому другу.

****

Нет человека цепче, целеустремлённей и подозрительней, чем девушка, которой пообещали скорую свадьбу. Единожды вымолвленное обещание по-волшебству преобразует робкое, милое и хрупкое создание в смесь прокурора, нянечки и смертельно больного, которому только что пообещали новое сердце. Прокурор категорически не поверит ни единому оправданию, нянечка проследит, тепло ли будущий муж одет и все ли купил, а третья ипостась станет чутко отслеживать маршрут и сохранность любимого сердечка.

Словом, Лео опомнился в самолете Белавио, на рейсе Минск — Санкт-Петербург. В руках у него уже был букет роз, изрядно побитый в транспорте, при посадке и совершенно непонятно когда купленный. Лео пересчитал количество уцелевших цветом и снова запаниковал — четное количество! А если она встретит у самолета? Нет, она сказала, что не встретит, а если встретит? Она же его убьет! Так что цветы он купил совершенно верно — пригодятся на могилку положить. Значит, надо избавиться от цветов!

— Это вам! — Лео развернулся и просунул руку с цветами на задний ряд.

На него хмуро посмотрел здоровый мужик со сломанным носом.

— Я ваш фанат! — робко добавил парень, — Вы ведь известный актер из кинофильма "Жестокий убийца эльфов"?

Мужик смутился и отрицательно покачал головой.

— Ну и Слава Богу, — выдохнул Лео, разворачиваясь обратно и прижимая букет к груди.

— Вам помочь? — рядом остановилась дородная стюардесса в форменной одежде.

— Нет-нет, спасибо, все очень хорошо, я еще жив, это не долго, но пока все хорошо! — выпалил Лео, осознал что сказал, и стукнул себя по губам.

— Значит, вы говорите водки, — утвердительно кивнула женщина и набулькала половину стакана для сока.

— Вы не знаете, где здесь на борту можно докупить еще один цветок? — прострочил Лео до того, как окунуть внутрь прозрачную жидкость.

— Так вы выкиньте один! — с недоумением посоветовала стюардесса и ловко выхватила один цветок из букета, — К жене едете?

— Нет, то есть да! То есть, пока нет, но потом сразу да!

— А-а, рожает? — понимающим голосом произнесла женщина.

— Нет! То есть, пока нет, но потом сразу да! Вернее — я не против, а ее мнение еще не спрашивал, но скорее тоже да, чем нет.

— Ага, — зависла стюард, пытаясь расшифровать фразу, — Тогда возьмите еще водки.

— Нет-нет, я не пью, — робко воспротивился Лео, отгораживаясь от внешнего мира веником из цветков.

— Поздравляю, братишка, — произнесла голова того самого мужика над креслом, — Садись ко мне, перетрем за жизнь, я вот тоже психовал, когда Манька рожала.

Лео посмотрел на квадратный подбородок и дугу из золотых фикс над головой и принял верное решение. — А давайте водку.

Мозг понял намек и перевел тело в спящий режим.

Стюардесса, в очередной раз пройдя мимо, понимающе улыбнулась, укрыла молодого студента пледом и опустила спинку кресла, устраивая его поудобнее.

Следующее пробуждение казалось продолжением сна. Была нотка сюрреализма в тусклом красном освещении, громких резких голосах, неизвестном языке и цветках на его груди — букет он продолжал прижимать все это время.

— Этого почему не убрали? — гаркнул голос рядом. Лео тут же прикрыл глаза, — Всех гоните в хвост самолета!

— Труп перевозят, смотри — тело накрыли и цветы сверху, — оправдывался второй голос, — Ближе нагнись — зеленый весь и пахнет!

Лео оскорбился и чуть было не стал возражать — спирт бурлил кровь, указывая возразить, что серость из-за частого погружения в вирткапсулу, а пахнет батин одеколон "Тройной" — он же все таки джентльмен и едет на свидание!

— Что с экипажем? — прогудел третий голос.

— Заперлись у себя, дверь ломать придется.

— Так ломайте! Мне нужна связь с землей. Пригрозите убить заложников.

Лео разложил факты по полочкам. Первое — единственные террористы в Беларуси, это колорадские жуки. Второе — если он не долетит до Питера, Тасья его убьет. Но если он не долетит до Питера, его убьют эти странные мужики. Значит, он условно бессмертен, потому что все равно труп. Третье — он явно спит, потому что такого бреда просто не бывает! Вывод: чтобы сон не превратился в кошмар, надо им управлять! А значит, рейджер кроны материнского дерева вступает в бой!

Лео приоткрыл глаза — рядом с ним оставался низенький мужик, остальные ушли в нос воздушного корабля. С его позиции была видна только широкая спина, но можно было предположить наличие либо оружия, либо ножа, либо бомбы.