Победитель получает всё.

Всё успокоилось. У него даже появилась подруга. И он с совсем незнакомым раньше терпением переносил все ее капризы. На Цике появились непривычные раньше заводы и фабрики. Военным комитетам и штабам было в новинку руководить производством и финансовыми потоками, но, к всеобщему удивлению и радости, вопреки распространенному скепсису, у них получалось. Планета изменилась полностью.

Все жили в предчувствии больших перемен. И перемены, реальные перемены, были.

Но он то понимал, что упования на чудеса совсем напрасны. И часто скучал по старым временам. По прыжкам-полетам через всю Вселенную, по надоевшим отчетам, по новым знакомым и трудностям патрульной службы.

Старые дредноуты не стали резать на металл.
– Да и металла то там было?

Их челноками встроили в большие треугольные корабли. Хотя, тех старых, неизрасходованных еще в прошлой жизни энергокредитов хватит еще надолго.

Но привычка беречь энергию осталась - раньше за это строго спрашивали.

Он сидел в привычном кресле рубки дредноута, иногда, по привычке бросая взгляд на экран. Хотя и знал, что в случае смены обстановки в радиусе нескольких световых секунд корабельные системы кликнут и предупредят.

Он сейчас завидовал людям, завидовал их постоянным, по несколько раз в час, перекурам. Жаль - он так не умел. Да и не напасешься сигар на такие перекуры - слишком дорогое удовольствие. Как же поживают сейчас его знакомые - те два человека, что были с ним в последнем сражении. Как там сейчас та женщина - координатор? Как поживает информарий? После того, последнего сражения, прошло два стандартных года.

Все отчеты написаны, оперативные планы на пару месяцев вперед разработаны и согласованы во всех инстанциях и введены в память корабля.

Делать было совершенно нечего.

Его, привыкшего к постоянному одиночеству, одолела элементарная скука. И он решил заняться почтой. Нет-нет, оперативную информацию он обрабатывал немедленно, но, была еще и другая, попавшая по ошибке, или сообщения - ... да мало ли? Хотя, писем он не любил. Сам писал чрезвычайно редко, сейчас даже не помнил когда написал последнее письмо или просто сообщение кому-либо. Естественно, не считая служенную переписку и корреспонденцию.

Почти все было случайно залетевшим чужим спамом. Чужим в действительности - от совсем незнакомых рас, попавшее к нему в результате почти невозможного совпадения всех двенадцати плавающих частот канала гиперсвязи. Иногда, от скуки, он вместе с матрицей корабля расшифровывал незнакомые передачи и дивился многообразию жизни, чужим нравам и обычаям, техническим чудесам, иногда просто внешнему виду чужих.

Но, вот что-то очень большое, судя по объему - целый роман. Через силу улыбнулся каламбуру - почтовый роман! Ха-ха-ха ...?!

Редкие остевые волосы, торчащие из-под пластин панциря зеру, встали дыбом. Похолодело в груди и тревожно забилось сердце. Это было адресовано именно ему - адмиралу Патрульного флота зеру Финчу. И кем адресовано?! Будто бы вернулись старые, добрые времена, будто создатель всего сущего услышал его тоску о минувшем. Будто в тесную рубку дредноута вновь ворвались ветры и дожди чужих стран и далеких планет, ворвался запах приключений! В рубке дредноута вновь запахло горячей сталью и порохом! Дрожащими пальцами Финч вывел информацию на экран. Замерли торчащие вертикально вверх уши, замер хвост - будто кусок рыжего льда замер в рубке рейдера.

Начав читать текст, зеру привычно, как в бою, опустил лапы-руки на плоскости управления. Информации было много. Слишком много, но, прочитав несколько десятков строк, Финч достал сигару и закурил. Изредка затягиваясь, читал дальше. Зеру старался читать не спеша и внимательно, но не получалось. Потом на экране появился его покровитель - тот, кого он называл герр Гросс, а информарий - Даразоном.

Видимо, чтобы уберечь Финча от фонтана эмоций, он и начал с текста, подготовив его к собственному появлению. Герр Гросс - Даразон так же восседал в своем тронном кресле.

– Ну, здравствуй адмирал, здравствуй сынок! Я думаю, пройдет пару лет, прежде чем ты удосужишься посмотреть почту. Что - угадал? Знаю тебя, скучаешь, наверное, по той, прошлой жизни? Сейчас, когда я пишу это сообщение, ты вместе с Фертом и Ягором летишь к Земле, и я предполагаю - развязка близка. Скорее всего, меня попросят убраться из вашего мира, и хорошо, если попросят. Очень сожалею, но сделать ничего не могу.

Ты уже знаешь, наверное, кто мне предложит уйти?

Я не знаю, какой и когда будет последняя битва со спрутами и серыми, но не сомневаюсь, что вы, я имею в виду людей, если конкретнее - землян и тех, кто будет с ними, выиграете. Нисколько не сомневаюсь. Потом твоей родной Цике придется совершенно перестроиться. Но, верю, все у вас получится. И у землян, и у вас - зеру.