Зеру проворачивали и не такие операции, посмотрим, поработаем...

Финч, при упоминании исчезнувшей расы землян, немного приподнял голову, приободрился. У них ведь были такие возможности! А ушли они тихо и незаметно. Будто растаяли.

– Они неплохие, молодцы, нравятся мне - продолжал джентльмен. Правда, я иногда подшучиваю над ними и задаю им проблем, но они справляются. Ты знаешь, они такие эмоциональные, а мне эмоции нужны, свои-то за миллионы лет растерял! Недавно одного из них вытащил, за секунду до... Человек сделал глубокую затяжку ароматным дымом сигары - ты знаешь, только в человеческом облике мне нравится это, - он кивнул на дымящуюся сигару, - ты вот отказался,- кивнув на такую же сигару, лежащую на столе перед Финчем.
– Покурил бы, что ли, адмирал.

Финч, как бы оправдываясь - я потом, с удовольствием.

Человек, вернее тот, кто был в человеческом облике, понимая, что это, покрытое роговыми пластинами существо, жутко его боится, не стал настаивать.

Ну, пускай покурит потом, в свое удовольствие, что с того? Ведь отлично работает!

Один из лучших на своей Цике. Всего седьмой адмирал за всю историю этой Летописи. Но понимал - в штабе, в любом комитете или совете, в другом начальствующем, бюрократическом аппарате Финч пока не будет иметь своей реальной цены, он великий разведчик, служака, и все, и не более. Может, даже величайший из зеру. В высшей степени гуманен, благороден. Скромен. Учтив.

Но эти волосы из-под панциря! Он любил своих питомцев, но привыкнуть к волосам и когтям так и не смог.

Ему понравился доклад Финча Совету архивов на Цике, и он искал метод достойного поощрения. Можно поощрить тем, что не наказывать, и, он любит свою работу - пусть работает. А опасности?
– Вселенная полна опасностей!

Если тому, кто сейчас был в образе джентльмена, что-то не нравилось, то помочь непонравившемуся вряд ли кто сумел бы. Примеры были. Очень, очень жесткие. Бедные неандертальцы! А Сах? А Эта? Бедные Кришы! Хотя, лет тому?!

Финч, несмотря на свои адмиральские шевроны, знал действительную разницу между собой, и сидевшим здесь в человеческом воплощении существом. Был наслышан.

Его коготки скользили по большому бокалу с коньяком, и дурманящий, обворожительный запах жег ему ноздри, но он абсолютно конкретно знал - даже пригубить нельзя.

На уровне генетической памяти знал. Знал и испытывал панический, мешающий думать, ужас перед сидящим в кресле. Какой суровой может быть реальность, Финч видел много раз.

– Вы, герр Гросс, сказали, что энергетика моего корабля будет на уровне - сто. Это вся шкала. Я даже не слышал о таком, как понимать?

– А так и понимай, Финч. Тебе кажется это много?

Все эти кредиты энергии, Финч, мелочь по сравнению с твоей задачей. Множество миров головоногих - величайшая из цивилизаций. Ты представь - сажаешь на цепь миллионы ученых и пытаешь всех током, постоянно поднимая напряжение, потом ставишь задачу. Кто не справляется - пытаешь дальше. Кто справился - пытаешь еще сильней. Вот отсюда и весь их прогресс! Махты ни в чем им не уступают, если не превосходят, но у них немного другая система - они все корректируют во времени. И у них к тому же, есть свои патроны и покровители. Но о них потом, придет время, узнаешь.

К тому же, с махтами у меня очень давние счеты! Очень долго они, лавируя между цивилизациями и расами, все же приносили пользу. Несмотря на свое предательство. Сейчас же стали на путь прямой конфронтации, и это пора прекращать!

– А спруты?

– Ты ведь знаешь, даже серые тени обошли Множество миров стороной и выбрали для атаки нереев, которые не знали о существовании сотен планет подобных им существ. Нереи не долетели до Множества миров всего несколько световых лет, чтобы встретить своих больших братьев. Тогда бы серые тени их не тронули и обошли стороной.

Погиб бы другой мир, и не один. Я даже подумываю, что приятелю нашего Коца, императору Нагорной империи, нужно подбросить пару великих открытий. На том, что у них есть, они не смогут драться ни с махтами, ни со спрутами. Совсем не тот уровень.

И к тому же, в том сражении, когда погибли четыре ваших корабля, они выложились по полной, и даже сейчас, вряд ли полностью восстановились. Правда, сейчас они и не должны быть никому противниками, а лишь должны в самый последний момент, когда чаши весов судьбы замрут в раздумье, не дать ни одной из них перевесить, до самого конца поддерживая равновесие.

А это гораздо сложнее. Потом подчистить оставшееся. Только это и будет им по силам. Как на это смотришь, Финч?

– Я, конечно, поддерживаю, одобряю! Финч еще больше выпрямил спину.

План действительно был хорошим, но спокойно обдумать его пока не было возможности, от напряжения его лапы уже начинали дрожать - не разлить бы коньяк!

Джентльмен посмотрел на Финча, понял, что тот из-за своего страха не способен адекватно отвечать на его вопросы.

– Ладно. Пора. Финч, вот тебе коды, когда успокоишься, напишешь свои соображения, сообщишь. Даю, на все тебе, суток...он задумался, - сколько тебе нужно времени?