— Нет, не на вас, просто не знал, кто это среди ночи по болотам бродить вздумал, вот и приготовился.

— Это правильно, — согласился кузнец. — А откуда кинжал взял? Покажи-ка.

— Где взял, там уже нет, это мой кинжал, и вернули мне его Боги.

— Да я не претендую на него, просто прошу показать, — старик протянул руку, Ядрей немного сомневался, но всё-таки передал ему клинок. — Ба, да это тот самый нож, что Родгар тогда вместе с мечом из похода принёс, — произнёс Крохар, рассматривая клинок. — Где ты его взял, Синга, что у отца стащила и тебе отдала?

— Нет, Синга честная девушка и она ничего у отца не крала, этот клинок мне Боги вернули, потому, что он принадлежит мне.

— Да, дядька Крохар, я сама удивилась, но на нас налетел ураган, свалил на землю, а когда мы подняли головы, то возле лица Ядрея. Из снега торчала рукоятка того самого кинжала, как только он в него не попал, не представляю, это настоящее чудо.

— Ну, коль чудо, то держи, владей, может он тебе пригодиться, что бы защитить свою семью, или своих друзей.

— Может и для этого пригодится, а может и для чего другого, — двусмысленно ответил парень.

— А вы куда шли? — Вдруг спросила Вильга.

— Мы? Мы шли в деревню, как только колдунья сказала, что отец в опасности, мы сразу побежали, но нас встретил ураган.

— Твоего отца, девочка больше нет, и тебе не стоит идти в деревню, да и тебе парень лучше вместе с нами ввернуться к колдунье, там мы все будем в безопасности, — ответил за женщину кузнец. — Так, что разворачивайтесь и пошли назад.

— А что в деревне? — Переспросила Синга.

— В деревне всё плохо, но лучше я обо всём по порядку расскажу вам в хижине, там, где тепло и сухо.

— Но мы все не поместимся там, да и не прокормить нас старухе, — возразила девушка.

— Поместимся, как говорится в тесноте да не в обиде, смастерим лавок, а пока и на полу переночуем. А насчёт, прокормить или нет, так мы, вон с Ядреем ещё ничего так, крепкие мужчины, так, что без мяса не останетесь. Да и озерко там есть возле края болот, рыба водится, ничего, перезимуем, а наступит весна, так можно и дальше пойти, в страну солнца. Мы мастера, и такие как мы там всегда нужны, так, что не переживай, прокормимся.

— Я не могу отсюда просто так уйти, — возразил Ядрей.

— Давай об этом поговорим позже, — не стал вдаваться в дискуссию старик. — Вон смотри с нами дети, они замёрзли и устали, дойдём до хижины, обогреемся, отдохнём, а там и планы обсудим.

— Хорошо, — согласился парень.

Старая колдунья встретила их на пороге. Ядрею даже показалось, что она снова их ждала.

— Вот и хорошо, что вернулись, да и ты Крохар молодец, что остальных привёл, негоже людям своих соплеменников убивать, хотя, какой Сигурд вам соплеменник, он хуже змеи подколодной. Предупреждала я ещё деда твоего Синга, но не послушал он меня, приютил змеёныша, вот и отплатил его выкормышь за добро. Ничего не приваживай всё встанет на свои места. — Она впустила гостей в дом, проходите, располагайтесь, здесь у меня тепло и сухо, похлёбка ещё с обеда осталась. Проголодались, небось, промёрзли? — Обратилась старуха к детям. — Ничего, сейчас я вас накормлю, обогреетесь и спать, а утром будем думать, как жить дальше. Утро оно от вечера мудренее.

Колдунья усадила всех за стол, поставила перед каждым миски с грибной похлёбкой, отрезала по ломтю хлеба, притянула каждому.

— Ешьте, не стесняйтесь, мне хлеба, если надобно будет, ещё люди принесут.

— Вот сколько знаю тебя, старая, а никак не могу понять, откуда у тебя хлеб берётся. Здесь же ни кто не знает, как его растить, да как печь, а у тебя в доме всегда свежий, — Крохар с удовольствием, так, же как и днём Ядрей вдыхал запах свежего хлеба.

— Я же говорю, люди добрые приносят. А откуда, так этого тебе знать не надобно, ты главное ешь, и поблагодарить не забудь.

— Ладно, не буду больше вопросов задавать, спасибо за угощение.

Гости быстро поели, после чего колдунья указала, где кому спать, взрослые уложили детей, да и сами устроились на ночлег, действительно день был длинным, тяжёлым, все устали и сытная еда вдобавок к теплу очага, быстро сделала своё дело. Люди согрелись и уснули.

«Странно как то здесь всё, — подумал Семён, пытаясь всё-таки разглядеть, куда делся тот человек, с которым он только что разговаривал. — А был ли он вообще, или может, это я уже начинаю говорить сам с собой?»

— Был, был, не сомневайся, — услышал он вновь сзади незнакомый голос. — Но ты его не слушай, он вечно всякий бред несёт.

Трошин вновь обернулся, теперь уже лицом к озеру, перед ним стоял человек в чёрном плаще, два уголька глаз пронзительно смотрели на Семёна, казалось, заглядывали в самую душу.

— Вы, кто такой и откуда здесь взялись?

— Я? Странно, что ты меня не узнал. Я твой самый преданный друг, а тот, Белый, он так, на него можно не обращать внимание.