Этл захлопнул дверцу спортивного автомобиля с открытым верхом. Одетый в черный балахон Мурк, скрестив руки на груди, стоял рядом. На носу темнела корка болячки – свидетельство схватки с Максом в Храме двух Святынь.

– Я говорил тебе, бледнолицый, что с духом-хранителем можно победить кого угодно. Даже ВБС. Вы не могли бы победить его самостоятельно, потому что с самого начала не верили, что это возможно. Хранитель помог вам. Теперь он ушел. Он еще слаб. Слишком много было убито пятен, которые были с ним одним целым. Но скоро он наберет свою силу, и тогда Уркан воцарится над Аквилоном.

– Да-да, конечно… – пробормотал Трэш.

– Войска заняли район Оз. А спецподразделения МБР, как доносит разведка, захватили Сити-Таун, – доложил Ле Горш.

– Гражданская война, – Харпер выглядел усталым, но счастливым.

– С уверенностью сказать не могу, – покачал головой Ле Горш, – сведения очень противоречивы. Я опасаюсь, как бы снова не пришлось вызывать вашего союзника. Система может двинуть сюда войска.

– Старший Хранитель слаб, ему ни к чему рисковать, пока он не набрал силу. Пусть бледнолицые уничтожают друг друга. Уркан уйдет.

– Эй, Мурк, ты всего лишь шаман, и не тебе решать, что делать урканским воинам. Тем более, когда мы победили, – Этл взял Трэша за локоть, – Сигги, значит, так. Отмена эмбарго, – он торопливо загибал толстые волосатые коричневые отростки, – льготный визовый режим, небольшая контрибуция, миллиарда три-четыре, ну и три дня на разграбление района Оз. Это уж ни ты, ни я остановить не сможем. Набег есть набег. Ну как, а?

Этл заглянул в глаза Трэша. Тот молчал, поджав губы.

Не может. Не может. Не может. Лорд. Диктатор. Не может. Клон. Не может.

Трэш потряс головой.

– Ну, ладно, черт с ним, с льготным визовым режимом, – не замечая состояния Трэша, Этл продолжал торговаться, моментально увлекшись, как это свойственно всем урканцам.

Трэш махнул рукой и подошел к автомобилю Этла.

– Два дня на грабеж, – семенил за ним следом Этл, – меньше нельзя, сам понимаешь. Нам – половина добычи. Ле Горша я произведу в генералиссимусы.

Трэш сел на заднее сиденье.

– Сначала нужно занять город. Генерал, садитесь. Я хотел бы, чтобы ваши разведчики выяснили, где находится человек по имени Эдвард Шур.

– Мурк, прошу тебя, веди осторожно.

Этл пристегнул ремень и повернул свое хитрое лицо к Трэшу:

– Ну так как, по рукам?

Мурк засучил рукава балахона и повернул ключ зажигания. Автомобиль резко рванул с места, переехав колесом мертвую ворону. Пассажиров отбросило на сиденья, и продолжить разговор они уже не могли. Только Этл возмущенно проревел:

– Мурк!

– Да пребудет с нами Хранитель, – прошептал Мурк, переходя на максимальную скорость.

Ветер вцепился им в лица, заставляя слезиться глаза. Над ними летел индикар, в котором сидели Харпер, безостановочно что-то говорящий, и Самарин, ощупывавший под рубашкой маленький черный ящик, добытый им в Храме двух Святынь из чрева Красного Дракона.

Над полем битвы стелился серый туман пороховых и выхлопных газов. Казалось, что души погибших медленно и торжественно растворяются в облаках.

Саттон-гэри, административный центр района Оз, был занят стремительно. Жителей не спасли кодовые замки и модные запоры, реагирующие на голос хозяина. Звон стекла, треск горящего дерева и крики людей уничтожили сонную, провинциальную реальность.

Вымазанные жиром тела наминийцев, покрытые татуировками торсы урканцев, потные ладони варийцев, сжимающие арбалеты, окровавленные подбородки каннибалов-ушугов, мутные от смарта глаза трабийцев… – смертельное количество впечатлений для среднестатистического обывателя.

Ветер боролся с дымом пожарищ. У здания Общественного комитета района Оз высились небрежные груды документов. Смяв асфальт, валялся изуродованный сейф. Почерневшие окна напоминали глаза слепого.

По ступенькам, выщербленным пулями и осколками гранат, быстро поднимались Трэш, Ле Горш и Харпер. Сзади семенил Самарин.

Они прошли по заброшенным коридорам, похожим на внутренности окаменевших миллионы лет назад гигантских червей. Разбитые лампы дневного света, хрустящие под ногами осколки – все говорило о паническом бегстве.

Только в кабинете главы Общественного комитета района Оз царили уют и порядок. За столом, широко улыбаясь, сидел Соммерсет Гид собственной персоной.

– Я убью его! – заорал Трэш и бросился на врага.

Соммерсет Гид, не суетясь, но достаточно быстро и ловко, выхватил небольшой пистолет.

– Тихо. А где Эдвард Шур? – поинтересовался он, безмятежно разглядывая покрасневшего от ярости Сигизмунда Трэша.

– Сбежал.

– Как сбежал?!

– Да кто его знает как. Хватайте его, ребята! Харпер, эта та самая сволочь – Соммерсет Гид. Да ты его знаешь лучше меня. Советник юстиции. Подлая тварь.