Однажды в магазине, где Маша примеряла новые туфли, ее обслуживал молодой парень. От представился, сказал, что зовут его Федором и что Маша ему очень понравилась, он хотел бы пригласить ее в ресторан. Маша была не против, но сказала, что у нее есть подруга, Даша, и они обычно гуляют вместе. Федор сообщил, что и у него есть близкий приятель, Миша, который будет рад составить им компанию.

Встретились они на Невском, на углу Садовой, и отправились в ресторан «Метрополь». Как всегда в те времена, швейцар сообщил им, что мест нет, но после приватного разговора с Федором места нашлись, и вскоре они оказались за столиком в ложе. Заказали вина, закуску. Обе девушки очень понравились ребятам, и они готовы были выполнить любой их каприз. Тем более, что и Маша, и Даша недвусмысленно демонстрировали, что и ребята им очень нравятся.

Стол ломился от еды и выпивки, ели черную икру, лососину, шашлык.

— Что еще вам заказать? — спрашивали ребята.

— Я хочу тушеную капусту, — сказала Даша.

— Капусту! Это после черной икры и лососины?

— Я привыкла дома, в городе, где мы раньше жили, есть сосиски с тушеной капустой и очень ее люблю. А вам что, трудно ее заказать, или денег жалко?

— Да что ты, — кричал подвыпивший Федор, — официант, принесите тушеную капусту!

— Но у нас в ресторане нет тушеной капусты!

— Видишь, девушки хотят тушеную капусту, доставай где хочешь!

— Я, конечно, могу пойти в соседнее кафе и принести оттуда, но вам это влетит в копеечку!

— Влетит, так влетит, тащи капусту!

Играла музыка, и время от времени девушки и ребята спускались из ложи вниз потанцевать. В какой-то момент, когда Маша вернулась за столик раньше других, она всыпала в бокалы обоих ребят солидную порцию принесенного с собой слабительного. Прошло полчаса, и ребята начали все чаще отлучаться из-за стола. Они протрезвели, возвращались за столик бледные, больше не ели и не пили. В конце концов Федор сказал то, чего ожидали девушки. Возвратясь из очередной отлучки, он сообщил, что звонил по телефону по одному важному общему с Мишей делу, и ему сказали, что они должны срочно через полчаса встретиться с одним товарищем. Они извиняются, что не могут проводить девушек, но обязательно еще созвонятся и встретятся.

Парни рассчитались, девушки вместе с ними покинули ресторан, после чего ребята еще раз извинились и исчезли. Маша и Даша хохотали до упаду. Когда они вернулись в общежитие и рассказали подругам о своей проделке, долго никто не мог уснуть. Маша и Даша в лицах разыгрывали разговоры ребят, описывали, какие они были растерянные и бледные. Как извинялись и быстро скрылись из виду.

Вся эта история, когда он ее обдумал, показалась Федору странной. Они с Мишей не могли оба отравиться до прихода в ресторан, так как в этот день вместе не ели, а встретились друг с другом незадолго до свидания с девушками. В ресторане они ели то же, что и девушки, однако те чувствовали себя прекрасно. И даже если предположить, что кому-то из них в еде попалось что-то несъедобное, то не могли же они отравиться оба, и он, и Миша. Все это дело нуждалось в проверке.

Через пару дней Федор дозвонился до Маши и предложил снова встретиться. Она согласилась. Свидание было назначено на том же месте, но на этот раз они пошли в другой ресторан — в «Неву». Когда подали закуску и вино, которое официант разлил по бокалам, ребята извинились и сказали, что им ненадолго надо отлучиться, чтобы «привести себя в порядок». Издалека Федор стал наблюдать за тем, что происходит за их столиком. Он видел, как Маша что-то всыпала в его и Мишин бокалы. Все стало ему ясно. Но ребята и вида не подали, что что-то заметили, что что-то не так. Вернувшись к столу, Федор сказал, что пить вино ему больше не хочется и что они с Мишей переходят на водку. Вскоре официант принес водку, но на этот раз ребята внимательно следили за своими рюмками так, что ничего больше сделать девушки не могли.

Когда вышли из ресторана, Федор предложил продолжить приятный вечер у него дома. Он сказал, что живет один и они смогут еще потанцевать, выпить, а уж потом они проводят девушек в общежитие. Отказаться было невозможно, и вскоре вся компания была в квартире у Федора. Он с Машей расположился в спальне, а Миша с Дашей на диване в гостиной. Потом завели музыку, потанцевали и сели за стол почти не одеваясь. Федор достал из холодильника две бутылки: вино и водку. Ребята пили водку, а девушкам наливали вино. На этот раз Федор вино заранее обработал. Девушки, ничего не подозревая, с удовольствием пили вино бокал за бокалом. Вскоре Маша спросила, где в квартире находится туалет. Федор ответил, что туалет засорился и мастер должен прийти только завтра утром, поэтому, к сожалению, туалетом пользоваться невозможно.

Девушки начали быстро одеваться, попросили их не провожать, они сами прекрасно доберутся. Время было позднее, метро уже не работало. Но до общежития, в общем, было недалеко: пешком можно было добраться примерно за час. Ребята снова и снова предлагали проводить девушек, но те категорически отказывались.

Окно квартиры Федора выходило на улицу и ребята имели возможность наблюдать, как вышедшие из подъезда девушки сломя голову побежали по улице.

— Я еще никогда так быстро не бегала, — сказала на следующее утро Маша.

— Это верно, — подтвердила Даша, — я тоже никогда не бегала так быстро, но важно то, что ты все-таки добежала, а я нет!

Поразмышляв над происшедшим, Маша поняла, что Федор и Миша обо всем догадались и просто им отомстили. С тех пор она и Даша при встречах с ребятами воздерживались от подобных «приколов». А Федор больше ей не звонил, его и Мишу они больше не видели.

Однажды Виктор был в Москве в командировке. Совпало это с днем его рождения. А надо сказать, что Виктор привык всегда отмечать этот день. Когда он был дома, в Баку, к нему в гости, даже без специального приглашения, приходили его многочисленные родственники и друзья, а днем на работе сотрудники лаборатории, которую он возглавлял, устраивали застолье, которое часто затягивалось далеко после окончания перерыва.